迎春探春对视一眼，知道这是调笑宝钗听着消息来的快，只笑了两声并不多说什么，仍旧说起昨日先生布置的诗题。

只宝玉不明所以呆头呆脑问：“谁会飞？我怎的没看见。”

薛宝钗不做声端起茶碗一派娴静模样，黛玉拿起桌上一块糕点放在宝玉面前小声道：“吃东西还毒不住你的嘴？”

在贾母跟前转了一圈的凤姐也到他们这一桌歇歇脚，见薛宝钗出现也不惊讶，不来她才奇怪呢。

薛蟠闯了这么大的祸，害得薛家差事都丢了，只怕薛家以后再不能腆着脸说自己家是皇赏了。

家里没了进项，原本盘算好的入宫选侍读也没戏了，她薛宝钗又是个要强的，凤姐想到这里心下忍不住叹气。

她不要强怎么能行呢，家里哥哥是个扶不起来的纨绔子弟，老娘又是个一味偏纵拎不清的。

若是她不能给自己挣出一条路，恐怕她日后的下场只会是匆忙与个富商好填薛蟠捅的窟窿罢了。

可是她的一生凭什么就要搭在这样一个人身上呢，薛姨妈愿意为儿子付出一切，做妹妹的凭什么也要呢。

她不过是想为自己挣个前程罢了，偏偏又遇见这两个有情饮水饱的冤家。

但凤姐又实在是看不上薛宝钗的手段，她上辈子多多少少是能感受到薛宝钗对她的恶意的，她俩的关系从薛宝钗决定要做宝二奶奶之前便不对付了，明里暗里给她使了不少绊子。

她巴不得薛宝钗能进宫，进了宫她就会知道自己那些小手段有多么的幼稚，少在贾府搅弄些风雨，王夫人也能少被撺掇做些蠢事。

就让她来顺手推一把，能奔成什么样全看她薛宝钗自己了。

凤姐嘱咐几个小孩儿别跑远了，等她去看过生病的秦可卿在一起去回去。

凤姐一走把众姊妹都带走了，这一桌便只剩下寥寥几个人，贾元春给了薛宝钗一个眼神，率先起身跟贾母王夫人说自己想去走走。

“你今日频频盯着我瞧，想是有什么话要对我说？”

贾元春带着薛宝钗来到湖边一处亭中，语气温和眼中却满是探究。她是知道薛家这个妹妹的，母亲送进宫的心中多次提到薛姨妈和这个侄女，让母亲长日无聊的后宅生活有了意思波澜和慰藉。

况且，也因为母亲收留薛家母子入府，让她在三王爷面前获得了前所未有的关注。

就冲这两个原因，若是薛宝钗有什么请求，她能的她必然会答应。

薛宝钗却没有开门见山，“姐姐在贵妃娘娘身边颇受赏识，真是让妹妹好生敬仰。”

贾元春眨眨眼仿佛陷入某种繁杂的思绪，全然没有几年前一心向上爬要出人头地的意气风发，整个人仿佛都沉静下来，眼底潜藏了一些疲惫。

她轻声道：“这有什么好敬仰的，宫中品级比我高的大有人在。”

薛宝钗似乎是不好意思：“纵然宫中有许多能人，但在我们这些姐妹眼中，大姐姐便是长辈们时常拿出来教育我们的典范呢。”

她吞吐半晌，本不欲把这件事拿出来说：“原本我也是准备上京待选，一切顺利的话就能进宫与姐姐作伴的，不成想……出了我哥哥这档子事儿，便给耽搁了。”

贾元春吃惊！竟有这样的事，她还以为薛家是被官差拿进京的，没成想她们原本就是要进京，这样一来岂不是自投罗网。

听她这样说不免有些惋惜，“诶！可惜了，受你哥哥连累，以你的资质才情，要是进了宫说不得哪日我还要仰仗你。”

“不过……这也是没办法的事，就如同我大哥哥突然离去，虽然没有给我带来什么麻烦，到底失去了一个助力。”

薛宝钗脸上满是苦笑：“大哥哥是助力，我哥哥，诶！他二人如何能够相提并论。”

贾元春：“那你如今是不能进宫了，可惜了，若是有你作伴……也罢，深宫寂寞，你还是不进宫的好，外头多自在啊。”

薛宝钗隐隐有些着急，怎的贾元春不似她想的这般，竟跟姨妈如出一辙的天真性情。

外头哪有什么自在，全都是苦苦挣扎求生计的，只要进了宫，她们家的差事总有一天她能拿回来，她们薛家就不会被族人欺负，不会被下头的掌柜们蒙骗。

但这一切的前提就是她能依附强权，不管是宫中的哪位贵人，她总有办法一步一步往上爬。

只好吞吐道：“若是我还想进宫呢，哪怕是从最低等的宫女做起。”

贾元春有些为难：“宫中四司八局更不要说还有十二监，选人第一道关卡就是身家清白，低等宫女倒是容易，可往上走总有被人拿住把柄的那一日，捅到贵人面前，上头大发雷霆可不是你我能承受得住的。”

贾元春苦口婆心一番话，见薛宝钗只低头咬着嘴唇不说话，怎的这般不死心呢，又不是什么好地方！

“你若真的想进宫，不如请舅舅帮你，舅舅如今是二品大员，族中说话最管用的人，他送你进后宫应当容易许多。”

薛宝钗心中满是失望，勉强笑道：“多谢姐姐，我回去跟母亲商量商量。”

贾元春欲言又止，眼见着是劝不回来的，也只好放弃，留薛宝钗一人在湖边静静呆一会儿。

她多少是能理解薛宝钗想进宫的心情的，当初家人送她进宫不也是打的这个主意吗，不同之处在于一个是自愿的，一个当初是懵懂的。

薛宝钗坐在湖边安静如一尊宝相，心中却很是凄苦。

贾元春哪里能够明白她迫切进宫的心情，她是贾家大小姐，家中有爵位有官位，父母俱在家族兴旺，纵然后辈不成器，然瘦死的骆驼比马大，薛家如今摇摇欲坠的模样如何能比！

可半年多前在京城外遭遇的那场劫杀，让母亲跟舅舅之间有了些龃龉，母亲至今耿耿于怀舅舅为何不早不晚出京上任，疑心那些杀手是谁派来的。

她虽不相信是舅舅出的手，但也知道哥哥的事情闹大了的确是会牵连到刚升职的舅舅。

若不是这样，母亲也不会带着他们到姨夫家投奔。

但如今为了自己的前程，少不得要去求求母亲了。

希望母亲看在自己也是她的亲女儿的份上，就像当初求舅舅帮哥哥那样，为自己跟舅舅求求情。

薛宝钗面无表情盯着湖面的涟漪，毅然起身回到席上陪贾母王夫人看戏，谈笑应承，依然是那个端庄和气的薛家大小姐