郑玲珑唇含笑意。“简小姐这话倒是暖心。”

璩虞轻叹一声：“我食量也小，别浪费了人家心意。表哥，我们也分食半个吧。别不惜情的埋怨一会儿又落在我头上了。”

薄睿阳瞧了一眼，却道：“你自己吃吧。”

两人说话之时，素远眼瞧篝火正对面简亦柔两人。不知怎的，简亦柔撒娇之话跃过众人层叠之话，直直入耳：“哥哥不是总称已给我网络了天下美食，怎我未食过这红番薯。”

“南国盛产。非无门路不可得。”

素远低头，一口咬下手中红番薯。另入耳的确是右侧两人耳语之声。此二人说话声压得极小，素远却在其二人说道简小姐时不觉听入耳中。“不是说简小姐那日摔玉悔婚了吗？”

“是。谁知呢，只怕是做给唐家少爷瞧得。但看今日，不与小公爷同坐还能同你我同坐不成？”

“那还有素.....”

“嘘。已有婚约......”

“素远。素远。”郑玲珑在旁已唤两声，素远皆充耳未闻。直到郑玲珑婢女得了示意，过来轻拍唤道：“素家公子。”这才醒过神来。

素远开口之时，简亦柔恰也注视过去。虽难听清两人说何，可见相谈甚欢之余调笑两句，那般轻快的笑很清晰的传来，简亦柔想，有这般女眷，素远该是很欢喜的。

璩虞瞧出简亦柔有心事，这般装扮，或许事关终身大事，与萧家严自有牵扯，偏是此刻素远还在，遂刻意提起。“亦柔。平时属你话多，你今儿怎......”

薄睿阳：“啧”

简亦柔眼瞧篝火，缓缓说道：“我在想，如此惬意情景......往昔难留。诸位同窗即将登科，届时位列。再忆起，进京赶考之前夜，众人齐聚此院、是何等妙哉之事。”

“那多谢亦姑娘吉言了。”薄睿阳率先拱手致意。

一定会科考中第得。如今将册立太子之时，陛下想替新帝网络有才之士为其铺路。各府王爷亦是猛足了劲招揽亲族大臣。只此，站对则日后平步青云，错则满盘皆输半岁不得生迁，只怕还会拖累罢官问责，对谁都是终生一大关。如此，不免感伤。收敛心神，才道：“若多年后，你们忆起此景，还能重居首，更该多好。不过到时大家各自为官，只怕也难聚齐。今儿此情景，能记住一事、一境、一人极好。”

萧家严才吃完手中半块红番薯。那目光跃过高挑的篝火，直直看向素远。深有体会简亦柔之意，是盼他素远多年后还能忆起她这个人。

“那不如你们定下约定，明年此时仍是此地，大家聚首如何？我不是诸位同窗，便是今日来做个见证。”郑玲珑笑言。

“好。”薄睿阳一声才落。

安峻却轻声附和：“嫂夫人......”受到太多注视便急忙止了话。

简亦柔既欣喜却也失落。伏在腿上引得萧家严格外关注，也学之托腮问道：“我们都应，你方才却未应。不是你提及的吗？”

简亦柔才悄声言：“是。可，来不了了。”见萧家严眉头稍动，急道，“此院已拨给七爷瑞亲王之用。后日便下诏书。”

“什么？亲王？七爷不是......”

简亦柔稍稍抿唇，微转头瞧向四周，并无人注意他二人言语，才俯下身，未曾思量转而半扑在萧家严支起的膝腿之声，才道：“我先见了内诏，还未依诏下宣。三日后下诏晋亲王，届时封南边守将为侯爵，其女为瑞亲王妃。三月初成婚。”

“未封郡直跃亲王......”萧家严闻言眼睛都不由得一转。

“帝心难测。听闻七爷亲拜御书房请得此婚。陛下震怒。可却下了这番旨意不知恩威。若为牵制常家让扣其女留京则是恩，若成亲后令七爷驻守南境，则有罚之意。一切尚未可知。兄长定要慎之又慎。”简亦柔想点到而止，可又怕自己有去无回，再次轻声道，“未明之时中立最好。”

萧家严的目光直穿简亦柔眼中，直视其中的自己。忽而道：“你是站在七爷与陛下角度瞧？”

简亦柔哑然，微微归正身子。

“你越来越像上位者了。”萧家严说着，以手轻掖简亦柔鬓角之发，将因俯趴而落下的碎发遮挡住的耳骨重露出。

简亦柔默然之，反而心惊。什么赏罚，怎能只以七爷角度而看。岂不是昏忘此行初衷。

素远坐于正，此刻闭上眼睛，偏过头去，不再去瞧。

快入夜之时，篝火仍燃。简亦柔先一步寻到璩虞，道谢之余又浅说分别之意，虽未点名却也直言在外歇息，便不与女眷一道入房内就铺安寝了。

夜深之时，简亦柔早已靠在萧家严肩头浅眠多时，众人鼾声此起彼伏。皆是寻块大树，靠近篝火就地而眠。

“素远。”萧家严轻声喊道，挥手招呼过来。“抱歉，能否劳烦你照看亦柔一会儿。我去如厕，带着她实在不便。”

“你找我？”素远声音中颇有惊讶，目光也转向简亦柔。

”你也担兄长之名，不寻你，难不成我要去房中唤璩虞帮忙不成？那岂非惊动更大。”萧家严以手将简亦柔的头稍扶离开肩头，见素远并无有靠近之意，只得暂让其靠在树干之侧。待起身时先是动了动被压麻木的肩，再动了动双腿才站立起身。离开之前可也不免嘱咐：“若是......若是一会不幸突发事件，猛虎夺食。还请你定要带着她走。成吗？能做到吗？”

“嗯。你去吧。”素远应着低头心道哪有猛虎。自也靠着一旁大树不再言语。直待萧家严走后，素远才四扫周遭见众人皆已入眠，才重朝着简亦柔方向蹲下身子。瞧着昏睡的女子，如此之夜，同那时多像呀。

她半靠在树干之侧，鬓角处微微散落一丝发贴于唇角。伸手以手背轻轻触上萧亦柔脸颊，指尖微微抚开那发丝。指尖滑动凉滑之触，反手展平再以指尖自上抚下脸颊。微红微凉的面庞，半靠在此，怎一个可怜可容。收手，解下斗篷。披在其身，其后重靠于树，伸出手来让简亦柔自然靠来。肩头才接触上那份重量，素远便觉极轻。仿若未压多少之重。

安峻说得对，萧家严一人难以一直照顾亦柔。难免需要一个倒手的机会，现下无有旁人比之自己更合适了。解下一直未给郑玲珑的斗篷也是这般自然。哪怕那小丫鬟常日说自己家小姐觉得身上发寒，素远也只装作不懂。

撩拨开简亦柔额前碎发，全不顾此刻是否再有目光投落。

萧家严回来的并不算慢，虽让素远在旁，却仍怕简亦柔自己私逃，甚旁人寻来她便走了。她未进房安寝便想来是已知今夜会有动作。可待回来时见素远全变了一番模样，并未出言，只静静坐在另一侧而。

素远察觉，一时无颜。伸出手来将简亦柔头偏向萧家严一侧，口中也道：“既你回来了。我便回去了。”

“你......不多待一待？”萧家严口中略有迟疑，但接过简亦柔头，让其靠在自己肩头的手并未迟疑。

素远本还有些不舍，见简亦柔已然靠在萧家严肩头之上，若是再行坐回，也不好再“抢”回。也只是坐在一侧瞧着罢了。便道：“不了。素某已有未婚妻在旁，若是女眷那头出来人，瞧见，不好。”

简亦柔本就未睡熟，经这般来回，早已清醒两分。如此听闻此话，泪不由得而落，自偏靠的一侧无声滑落。小有鼻音抽泣之声，让萧家严立刻警觉，并未低头瞧来，只抬手摩挲在简亦柔脸侧的同时，不着痕迹的抹掉那滴泪。其后一把扯掉萧亦柔身上盖着的斗篷甩回素远脚边。话语也重归冰冷：“拿走。”

“夜凉了。”素远的语气稍有些急切。

萧家严只扫一眼斗篷，便抬头瞧着素远。“既你心念，该去照顾自己的未婚妻。你要成婚了。已同亦柔无干了。”

“那你方才还让我来！”素远的声音不由得提高，其后强行压下，语气中满是不解与一丝愤懑尽显。俯身捡起略有些无措的抓拿在手。

“兄长之谊嘛。你既有更该照顾的人，两相比较，我们都做了选择，不是吗？”

素远并未坚持，站起身来直接走了回去，把斗篷盖在自己身上，背靠在一棵树干上。闭目愤懑。

安峻在旁轻叹，实难忍，才道：“我真钦佩你了。你明明喜欢，为何要拱手相让呀？唐家的来了你让，与萧家的已断了婚约了你还不争取。”

“可她瞧着不像断了婚约的模样。”

“那什么模样瞧着像？你与郑小姐像有婚约的模样？往前身世全是小公爷自说自话，眼下小公爷明摆着还以兄长之名要占着，若她孤女一人，真嫁了，按着小公爷的性子，你这辈子再别想见一面了。”

素远重睁开眼，瞧向篝火对面，萧家严已撩起自己坐下大氅披盖在简亦柔身上。而简亦柔已枕在他膝上，难见一丝面容。如此稍有叹息，才回：“可我也有婚约了。”

“是。使君自有妇，罗敷自有夫，莫悔便成。”安峻闭上眼睛，假眠了起来。

“兄长莫费力了。他们的马匹是我寻人下的蜜豆。本就想耽误他们两日，便难遇上。却不想还是遇上了。”简亦柔窝在萧家严膝上，早已擦掉泪去。“兄长也眠一眠吧，待我走时，必会唤你的。”

素远只借着眼前篝火，忽明忽暗的瞧着。后也渐渐入睡......渐被吵嚷醒来。似乎是萧家其一子，萧正硕带着众人寻来，却是质问萧家严：“亦柔何在？”素远才清醒过脑来，当即站起身来，似才反应过来各中之意，什么？亦柔不见了？居高却远的瞧着萧家严坐在原地全无反应，甚至腿上搭着那黑色大氅。而对面站立着萧正硕兀自发着怒气。此人并未见过，却自简亦柔口中听闻过。似乎是自去凌洲求学，拜得也是周先生之下。

安峻瞧着素远那般急切神情，也欲过去问时，忽而调侃道：“同你又不想干，你有婚约，你有未婚妻子。这是人家萧府的事呢。人家自丢了妹妹......同我们有什么相干呢。”

素远被噎住，这皆是自己昨日的话。可心中止不住的担忧。瞧着萧正硕朝着萧家严发难，为何萧家严不发一言？瞧着众人劝说无果，且已再收拾行囊，素远只站在原地一直未动，生怕错失萧家严一言一语。