“大哥！”萧亦柔未等萧家严再说下去急忙大声唤道。在萧家严转头看来之时，急忙摇头。

萧家严回旋一步，站在三阶台阶之下，却仍比萧亦柔高出一截。此刻微微笑道：“原来，你就是我要找的，女孩。”

萧亦柔表情明显慌乱，接连摇头。“不。我不是。我只是......只是萧家女。只是妹妹。哥......你就做主，退了唐家的婚事便成。旁的......不要说。”萧亦柔瞧着萧家严的眼眸，看着那眉眼弯中的笑意，只觉得萧家严已不会听。在发现萧家严乃是萧亦严假扮之时，萧亦柔已经有所想，已多少猜到他是回了京城。

或许瞒着自己的原因也非常简单，就是自己不让。所以他便没有说。

而他回去能知道什么？

最坏的便是所有人都已和盘托出。她并非萧家女。而这本就是萧家严知道的，这并不引得萧亦柔担忧，只是她真的怕，萧家严不能如之前多次所应承的，让她仍以萧家女的身份待在萧家。

这份惶恐这几日都萦绕在心头，影影绰绰的不时出现，这才让萧亦柔不得不再寻些事为，譬如私下去永昌茶馆。根据曾在茶馆发生的各种“事件”，探究赤等的行事逻辑。

此刻当萧家严归来，萧亦柔惴惴不安的心终于还是重重压下尘埃中。手不自觉地去抓在萧家严胳膊之侧。似乎已不再顾忌这是院子外头，众目睽睽之下。更有不少外人因唐家吹打而来在此驻足。苦着脸，一双眸子瞬而积攒了泪水。见萧家严不为所动，一时收手，挺直腰背直直跪下。

两人本处阶级之侧，萧家严不等她跪，便出手扶住。以双手为托，托在萧亦柔两臂弯之侧。与萧亦柔的鲜明对比的是萧家严仍要溢出眼眸的欣喜。

虽被扶住，萧亦柔又恳求道，“求你。我求求你。求你不要丢弃我。不要连你也丢弃了我去。”

萧家严稍有疑惑，语气轻柔回问道：“我没有要丢弃你。这如何说？”

“你应过的，你应过的。”

“自是，我应过的。往后你可正大光明的在府。”萧家严同样回得急切。甚至声量刻意提高以压萧亦柔重复的话语。“我娶你。我萧家严娶你。”毫无顾忌地将心里话说出在众目睽睽之下。更是一手毫无顾忌地抚在萧亦柔手背之上。

众人皆在身侧，甚至稍远些的唐致仕都听清了。何况在萧府门口的几人。素远忍不住蹙眉，便想靠过去，却被萧亦严稍拧身子便挡。萧亦严虽一时并不明白，且需听得明白些。

“可我，是你小妹。我不能......嫁给你。”萧亦柔迟愣着微颤着唇，缓声说道。

“你不是！”萧家严的声音平静而清晰。

“哥。”萧亦柔唤出的声已带浓浓哭腔，却也压抑着，最后唤道。

“你不是，亦柔！萧家自来没有小妹。”萧家严的声音似重锤，直击萧亦柔身上。

简亦柔瞬而闭上眼睛。身侧是萧亦严的声音，与萧家严的声音也几乎无差，却是明显自身后打着弯而来。急切地问：“大哥，怎回事？”

简亦柔微动双臂，正同萧家严转过身子去看唐致仕几乎同时发生。一睁眼瞬间，涓涓落泪。一面上极努力的显于平淡，声音中却已止不住的颤抖着：“致仕兄现下手中那玉佩上刻：雨雪霏霏莫知哀。可能说出出处？”不待致仕说话萧家严便先行点破。“乃出自小雅：《诗经》，且避开我爹名讳，这玉佩出自萧家确不错，这玉佩该亦柔拿着，也不错。”

简亦柔右肩肩头稍有一动，却是极不可察。萧亦严本也细听“真相”，却是简亦柔朝后一步，偏正措萧亦严半副肩去。

“但这玉佩并不代表亦柔。而是我萧家！”

萧亦严略微展臂，似怕亦柔未曾站稳而摔，但在旁人瞧来却是错着位置，萧亦柔正靠在萧亦严怀中。

简亦柔仍是不知眼下一般，身子打颤的同时默默流下一行行清泪，口中呢喃着：“为什么......为什么......你应过我的。为什么......”

“亦柔？”萧亦严察觉出不对，朝侧再走一步想瞧清，却彻底挡了素远伸出的手。连落向亦柔的眼眸都被一道阻挡。

萧家严仍沉浸骤知缘由的喜悦中，打自京城出就一直埋在心底，这契机似乎比之前预想的更好。此刻借此道出，反比日后费力“设计”道明来的迅速。“这玉佩上确有婚约！乃是我萧家与简家之婚约。且定于微时。”

萧亦严面上稍显错愕，低头看着亦柔。似乎一瞬明白些许。

“与此相对的这另半块玉佩，我才自萧家拿来。”

萧亦严转眸去瞧，面上一时深沉，却忽而展笑。他并不知家中此玉佩之曾发生事由，更不知存在。只以为是萧家严自为，为做实罢了。忽而展笑。更宽慰着才平静下来的亦柔。“大哥只是想护住你。”

“护不住了。再也护不住了。”简亦柔稍颤的话语中，却略显平静。

萧家严已自顾自拿出玉佩，居高而展。似在让唐致仕瞧，更让众人看。“其上刻有另半句：节雨纷纷欲断魂。当年两家亲长互换代表姓名的玉佩为定。这便是当年代表简家那枚玉佩，一直由萧家保管。之所以未以我们本名而定，乃是因我们是为指腹为婚！”似怕唐致仕质疑，直接道，“我不知为何你拿着玉佩，可你纵使拿着玉佩，也并不代表拥有我萧氏之人联姻之权。唐兄若觉有疑，我们大可一道进京求证。当年旧人今犹在......简家并非无名无姓之辈。可由我递上拜帖，齐拜当今太傅！亦柔乃是他嫡亲的孙女。乃是自前辞官的简清明，简大人之女。”

简亦柔彻底吐出口气，身子竟也不再发抖。

“简清明？那简清栋是谁？”素远悄声问出了同站在台阶上几人同样的疑问......无论是谁，素远深知自己于简亦柔所距越来越远。原来与她有婚约的自来不是唐家，而是萧家！那亦柔是否知情？落寞而脚下虚浮的下了台阶......

时光流转，与他相对的，一人快步奔上台阶，却是京城萧宅......

“大少爷。”门房唤道。

“爹呢？”萧家严急着朝内而去。

“实在抱歉，爹您培养我多年，到头来还是让您失望了。不该为了自己的私欲，而置小妹不顾。我明知亦柔是假，还未再行派人找寻，都是我的错，但这一切都出自我动情之过，与亦柔无干。”萧家严急在萧国公面前替亦柔开脱。

“你千里归来，便是同我讲这个？”萧国公略放平手中竹简。

“这是我做的计划，想派人去寻，人手不够想爹再调些人一道去。”萧家严急忙将还未进门便紧攥在手中的纸展开。

萧国公接下，却也只扫一眼，便转手放在一旁。“先同我说说你那宅子吧。”

“宅子？”提及宅子，萧家严面上也难得的闪过一丝胆怯之色。“爹。那是孩儿自攒下的银钱购置得小院。求爹开恩让亦柔仍能跟随孩儿身边。若是......萧家自此容不下亦柔，我愿意带着亦柔搬出去住。我愿意日后......”

萧国公聊生笑意。“这般说，你要为了简亦柔，弃了萧家？弃了你苦心经营的？幼时，是你说你作为萧家老大、长兄，说要肩负起责任的，让我选你培养。说这是你毕生所求：肩负家族。”

萧家严一时未答，直被萧国公盯视好久后，才回道：“是。孩儿那时却是那般所想。只是如今，仿佛寻到了，更珍视的。更想肩负起的......”话虽未说尽，但那态度已经十分明显。意图都已摆明。