小燕子抬头，深深地望进乾隆的眼睛，轻声道：「我信。」她的声音很轻，却异常坚定，「只要是您说的，我都信。」

乾隆如释重负，眼中瞬间迸发出欣喜的光芒。他一把将小燕子拥入怀中，力道大得几乎让她喘不过气来。「朕只要你，只要你一个就够了！」他的声音因激动而微微发颤，却忽略了怀中人儿那依然沉重的表情。小燕子静静地任他抱着，过了许久，才轻轻抬手回抱住他。

良久，小燕子缓缓从乾隆怀中退出来。她扶着他在软榻上坐下，自己则转身取来一条干净的帕子。她站在乾隆面前，小心翼翼地为他擦拭还在滴水的发辫，动作轻柔得像在对待什么易碎的珍宝。

「弘历......」她突然轻声唤道，这是这几日来第一次不再称呼他为「皇上」。乾隆心头一颤，抬头望向她。小燕子继续着手上的动作，声音平静得近乎飘渺：「这几日，我想明白了很多事情。」她的手指轻轻梳理着乾隆的发梢，「我明白了，您对含香...确实很是在意。」

乾隆刚要开口辩解，却被她柔软的指尖按住了唇。「我信您对我的情意，信您的承诺，也信您从未对含香动心。」小燕子的目光如水般清澈，「可是...因着边疆安定，因着百姓的信仰，含香对您而言，终究是重要的。」

她的声音越来越轻，却字字如针：「所以紫薇和尔康要送走她，您才会如此震怒；所以她企图逃走，您也不能杀她废她；所以老佛爷宁愿对自己的儿子下药...也要让她好好做这个妃子。」

小燕子退后一步，月光在她脸上投下淡淡的阴影：「而我...在这深宫里，始终会是你们之间的阻碍。」她苦笑着摇头，「若没有我，您即便不爱含香，宠幸她也无妨；若没有我，紫薇和尔康...或许就不会铤而走险。」

她像是自言自语：「现在想想，当年我和永琪不合适，如今和您...也不合适。」小燕子抬起眼，目光清澈见底，「我妨碍了您三宫六院、雨露均沾、开枝散叶；您也妨碍了我天大地大、山高水长、自由飞翔。」

小燕子环顾四周华美的宫殿，轻声道：「从前我总是讨厌各种规矩，觉得它们束缚了我。可现在终于明白，这些规矩存在的意义。」她的指尖轻轻抚过雕花的窗棂，「正是这些规矩，确保了历朝历代前朝后宫的秩序与安稳。」

殿内陷入长久的沉默，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。小燕子深吸一口气，终于开口：「皇上，要不...把罪名都安在我身上，砍了我的头，放了紫薇和尔康；要不...就放我离宫吧。」

乾隆猛地抬头，眼中闪过一丝痛楚。他闭上眼，泪水不受控制地滑落。良久，他睁开眼，抬手抹去脸上的泪痕，缓缓站起身。 「你明知朕不可能杀你，」他声音沙哑，「所以是在逼朕放你离宫。」

不等小燕子回答，乾隆继续道：「第一，朕不认同你说的会影响朕与含香。朕说过无数次，含香入宫自始至终都是国事。」他的语气渐渐恢复帝王的威严，「朕当了这么多年皇帝，如何掌控大局，自有分寸，不劳你操心。」

「第二，」乾隆向前一步，目光灼灼地盯着小燕子，「你可还记得出巡回宫前，你说过『你若不弃，我便不离』？如今朕信守承诺，做到了只要你一人，你怎能轻言离开？」小燕子张了张嘴想要辩解：「我记得，可是...」

「第三，」乾隆不容置疑地打断她，「朕知道你是因紫薇和尔康的案子才会胡思乱想。」他深吸一口气，声音柔和下来，「朕明白关不住你，但只求你等到案件了结再做决定。」

乾隆伸出手，想要触碰小燕子的脸庞，却在半空中停住：「给朕...也给我们一个机会，好吗？」

两人又陷入一阵沉默，终于，小燕子轻轻点头：「好，我等结案后再做决定。」话音未落，乾隆已一把将她拥入怀中。他的双臂收得极紧，仿佛要将她揉进骨血里。小燕子能清晰地感受到他剧烈的心跳，以及微微颤抖的身躯。

她鼻尖一酸，突然也用力回抱住乾隆，纤细的手臂紧紧环住他的腰背。这一刻，她不再是那个倔强任性的江湖侠女，而只是一个贪恋温暖的普通女子。她把脸深深埋进乾隆的胸膛，闻着他身上熟悉的龙涎香混着雨水的味道，眼泪无声地浸湿了他的衣襟。