乾隆没有回答，只是缓缓卷起里衣的袖子，揭开缠着的丝巾，露出前臂上一道狰狞的伤口——因未得到妥善包扎，伤口已经红肿发炎，边缘泛着不祥的暗红色。

「伤……？」小燕子猛地转过脸，瞳孔骤然紧缩，「啊！」她惊呼一声，顾不得膝盖的疼痛，挣扎着要起身，「得传太医！这伤都发炎了！」「先听朕说完。」乾隆按住她的手，声音坚定。

小燕子咬住下唇，强忍膝上的疼痛，一瘸一拐地去取药箱。她让乾隆坐在软榻上，自己则是蹲了下来，颤抖着手，用烈酒为伤口消毒，指尖轻轻拂过红肿的肌肤时，眼眶又红了：「这得多疼啊……」

「是很疼。」乾隆凝视着她低垂的睫毛，「就是靠这份疼痛，朕才找回了神智，没有做出对不起你的事。」

小燕子的手微微一顿，继续专注地为他包扎，但耳朵却悄悄竖了起来。

乾隆轻叹一声，继续解释：「那日与你争执后，朕独自饮酒消愁。老佛爷突然来访，说要一起去宝月楼审问香妃关于蒙丹一案。朕想着尽快查清真相，好给你一个交代，便立即随老佛爷过去了。」

他苦笑一声：「谁知茶水竟被下了药，朕与香妃都中了招。情急之下，朕摸到了一把匕首......」乾隆指了指前臂上的伤口，「就是这一刀，让朕在最后关头清醒过来。」

小燕子包扎的手突然收紧，惹得乾隆「嘶」了一声。她慌忙松开，却又忍不住轻轻抚过那道伤痕。

「可惜终究不敌药力，昏睡了过去，这才有了留宿宝月楼一说。」乾隆的目光紧紧锁住小燕子的眼睛，「但朕发誓，绝没有违背对你的承诺。」

小燕子惊讶地抬头，嘴唇微微颤抖：「可...可香妃娘娘服毒自尽，被救醒后又说对不起我...还有她身上那些红痕…」

乾隆把衣袖再挽高了些，露出几道瘀痕，有些暗红，有些青紫。小燕子惊得掩住了嘴巴，转身翻找着药箱里的活血化瘀膏。「那药性让人站都站不稳，我们都从软榻上跌落在地。」乾隆苦笑一声，「也幸好跌落在地，才让朕摸到那把匕首，勉强找回神智。」

「香妃则是早早就神志不清地昏睡过去。」乾隆无奈摇头，「第二日朕急着出门巡察永定河，来不及与她解释清楚，让她自己也误会了。如果朕想到居然会变成这样，朕宁愿不去巡察永定河，也要跟你解释清楚啊。」他郑重地说道，「小燕子，朕对你的承诺，从未改变。」

小燕子包扎好伤口，缓缓站起身，目光直视乾隆：「茶水怎么会被下药？」

乾隆长叹一声，眉宇间尽是疲惫：「应该是老佛爷......她故意引朕去宝月楼，又在茶中下药。」他顿了顿，声音低沉：「老佛爷知道，碍于含香回疆公主和神女的身份，朕不能杀她。她这样做，是想让含香从此安分做个妃子。」

小燕子低头沉默良久，半晌，她才轻声说道：「我包扎得不好......还是传太医来看看吧。」

乾隆猛地从软榻上站起，一把拉住正要转身离去的小燕子。两人距离骤然拉近，他高大的身影几乎将她整个人笼罩。乾隆俯身逼近，深邃的眸子紧紧锁住她的双眼，声音低沉而紧绷：「小燕子，你是不是......不信朕？」

小燕子被迫仰头与他对视，呼吸不由一滞。她能清晰地看见乾隆眼中翻涌的情绪——焦灼、痛楚，还有一丝几不可察的脆弱。他温热的鼻息拂过她的脸颊，带着淡淡的龙涎香和雨水的潮湿气息。

小燕子感觉到握着自己手腕的掌心微微发烫，甚至能感受到他急促的脉搏。她垂下眼帘，长睫在眼下投下一片阴影：「我......」

「看着朕的眼睛说。」乾隆打断她，另一只手抬起她的下巴，「朕要听真话。」