「你们可曾想过，」乾隆的声音低沉如雷，「这样做会将小燕子置于何种境地？你们一个个甘愿受罚，连杀头都不怕，可到时候小燕子夹在中间要如何自处？」他的手指紧紧攥住龙袍，「居然还选在她生日这天动手，是要让她从最高兴的人，变成最痛苦的人吗？这就是你们所谓的为她着想？」

晴儿与紫薇对视一眼，都在对方眼中看到了震惊与懊悔。她们确实只想着送走含香对小燕子有利，却从未考虑过事情败露后的后果。

窗外突然雷声轰鸣，暴雨如注，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，发出急促的敲击声。乾隆站在窗前，背影在闪电的映照下显得格外孤寂。

「朕对小燕子的心意，从未改变。」他的声音穿透雨幕，低沉而坚定，「含香入宫，从来都只是为了边疆安定。」乾隆转过身，目光如炬，「朕既为此收她入宫，今日也必为此不能放她离去。」

一道闪电划过，照亮了乾隆疲惫的面容：「朕失望的是，你们身为公主、格格、朝廷重臣，竟只知儿女情长，不顾国家大义。」他的手指微微颤抖，「更让朕痛心的是...朕最疼爱的女儿、侄女，最信任的臣子，竟如此背叛朕的信任。」

众人跪伏在地，额头抵着冰冷的砖地，一声声叩首声在殿内回荡。

「臣等知罪...」

「女儿罪该万死...」

「求皇上开恩...」

此起彼伏的请罪声中，乾隆疲惫地闭上双眼。他抬手示意众人停下，指尖在微微发颤：「够了。」这声轻叹仿佛用尽了他全部力气，「朕今日...不打算追究。」

众人不可置信地抬头，却见乾隆的目光透过雨幕，望向养心殿的方向：「朕不忍心...看小燕子为你们伤心。」他的声音轻得几乎听不见，「但你们记住——」

突然一声炸雷，乾隆的眼神陡然锐利：「此事到此为止，绝不能让小燕子知道曾有这个计划。若再有下次，朕绝不轻饶！」

乾隆的脚步声渐渐远去，漱芳斋内只剩下窗外淅沥的雨声和紫薇压抑的啜泣。她伏在案几上，肩膀不住地颤抖：「我...我对不起皇阿玛...更对不起小燕子...」

晴儿轻抚紫薇的背脊，眼中闪着复杂的光芒：「皇上的仁慈，全是因为舍不得小燕子伤心...」她望向窗外雨幕，「箫剑该对这份帝王之爱放心了吧。」

尔康拾起地上摔碎的茶盏碎片，神色凝重：「皇上提前发现，反倒是不幸中的大幸。」他的手指被瓷片划破却浑然不觉，「若是在四月二十九那日当场捉获...」

「那便是万劫不复。」尔泰接话，眉头紧锁，「我只是不明白，皇上究竟是如何得知我们的计划？」

窗外雨势渐小，尔康在漱芳斋内来回踱步，眉头紧锁：「皇上这次能饶过我们，是因为小燕子的情面；不追究含香，是顾及回疆的颜面……」他忽然停下脚步，「但蒙丹不同——一个胆敢行刺阿里和卓的刺客，皇上绝不会轻饶。」

「可皇上至今没动蒙丹...」尔泰若有所思，「说明他确实没查到会宾楼。」晴儿绞着手中的帕子：「恐怕是我和紫薇频繁出入宝月楼，才引起了皇上的怀疑。」她懊悔地咬着下唇，「可是我们也不能不去啊！」

紫薇脸色苍白如纸，「现在最难的...是如何告诉含香和蒙丹...他们期盼了那么久……」她的声音哽咽，也可我们该如何开口？说我们辜负了他们的期待？说我们害得他们永远无法相见？ 」

尔康沉思片刻，「紫薇和晴儿现在不宜再去宝月楼，以免再引起皇上疑心。」他转向尔泰，「既然皇上还没查到会宾楼，我们就先去会宾楼通知蒙丹和箫剑他们。」

紫薇的眼圈仍有些发红，她轻声道：「我想留下来陪小燕子...这几日她总说皇阿玛心事重重，我得好好照顾她。」她攥紧手中的帕子，「而且...我最近实在没心情现在出宫...」

「这样安排最妥当。」晴儿握住紫薇的手表示支持，「尔康尔泰先去会宾楼说明情况，过几日等风波平息些，我们再找合适的机会告诉含香。」

屋檐上的积水滴落，在青石板上溅起一朵朵小小的水花，就像他们心中破碎的希望……