乾隆将长明灯供在弥勒佛足下，暖光映着他深邃的眉眼：「弥勒代表未来。今日我们将孩儿托付给佛祖，来世必能重逢。」他轻轻拭去小燕子脸上的泪，「从今往后，你不必再独自强撑了。」

小燕子再也忍不住，转身扑进乾隆怀里嚎啕大哭。殿外微风拂过，檐角铜铃在风中叮咚作响，仿佛在应和这对伤心父母。

暮色四合，山间薄雾渐起。离开弥勒殿时，乾隆向住持多请了一盏小巧的莲花灯，小燕子疑惑地眨着眼，却见乾隆只是温柔地摸了摸她的脸颊。

下山途中，那间破败的木屋静静伫立在暮色中。乾隆勒住马，扶小燕子下马，牵着她走进这个充满回忆的地方。「还记得我们第一次见面吗？」乾隆轻声问道，指尖抚过积满灰尘的窗台。

小燕子眼睛一亮，「当然记得！那时候你可狼狈啦，赶路赶得满头大汗，衣服都沾了尘土。」她走到屋子中央，比划着，「你就坐在这里，用我递给你的破碗喝水。」乾隆眼中闪过讶异：「你那时才五岁，竟记得这么清楚？」

「那当然！」小燕子转身，双眸亮晶晶地望着他，「因为我从来没见过这么漂亮的哥哥呀！」她突然压低声音，狡黠地眨眨眼，「虽然现在变成老爷了。」

「放肆！」乾隆作势要捏她的脸，却被小燕子灵活地躲开。两人在破屋里追逐笑闹，乾隆一把将小燕子堵在斑驳的木墙前，双臂撑在她两侧。暮色中，他的眼眸深邃如潭，倒映着小燕子微微泛红的脸庞。

「跑什么？」他低声道，气息拂过她的耳畔。小燕子还未来得及回答，便被一个温柔的吻封住了唇。这个吻带着桃花酿的甜香，又夹杂着些许泪水的咸涩，在陈旧木屋的尘埃中，仿佛时光倒流。

良久，乾隆才依依不舍地放开她。小燕子靠在他胸前，听着那强劲有力的心跳，轻声道：「小时候的我怎么都想不到，那个虽然狼狈却仍然好看的哥哥……」她仰起脸，指尖描摹着乾隆的眉眼，「居然会是皇帝，而现在……」

「而现在，」乾隆接过她的话，将她的手按在自己心口，「即将成为你的夫君。」他声音微哑，「从那个夏夜起，朕的命运就与你纠缠在一起了。」

继续下山时，溪水潺潺声渐近。乾隆抱着小燕子在溪边青石上坐下，取出那盏莲花灯。烛光在暮色中格外温暖，他环着小燕子，两人一起将灯轻轻放入溪水。

「不是中元节也能放灯吗？」小燕子看着随波远去的灯火，小声问道。乾隆的下巴抵在她发顶：「心诚则灵。」溪水映着最后一缕天光，将那盏灯送向远方，「这盏灯会带着我们的孩儿，去往极乐世界。」

莲花灯随波远去，像一颗坠入银河的星星。小燕子忽然觉得心头一轻，仿佛有什么一直紧绷的东西终于松开。回程的山路上，两人的影子在月光下渐渐拉长，最终融为一体。