夜深人静，养心殿内只余几盏宫灯幽幽地亮着。小满和谷雨轻手轻脚地为小燕子擦净身子，换上干净的寝衣。乾隆亲自接过热毛巾，小心翼翼地替她擦拭额角的冷汗。

「你们都下去吧。」乾隆低声吩咐，待宫人们退下后，他才将小燕子轻轻揽入怀中。小燕子虚弱地靠在乾隆胸前，往日灵动的眼眸此刻黯淡无光。

「还疼吗？」乾隆轻声问道，手指温柔地梳理着她的发丝。小燕子摇摇头，却又突然抓住乾隆的衣襟，声音哽咽：「弘历，我们的孩子……是不是很痛？」这句话像一把利刃直刺乾隆心口。他将小燕子搂得更紧，下巴抵在她发顶：「不痛……他走的时候一点都不痛……」声音却止不住地颤抖。

乾隆深深叹了口气，将小燕子的手握得更紧了些：「是朕不好……这个孩子，想来是那日在汤泉行宫的时候怀上的吧。朕不该贪杯，更不该酒后失态……若朕能克制些，你也不会有孕……」

小燕子急忙摇头，泪水在眼眶中打转：「不，是我太莽撞了……想都没想就跟着跳楼……」她咬着嘴唇，声音越来越小，「要是我当时理智一点……」

乾隆眼眶微红，将小燕子的手贴在脸颊轻蹭：「说到底还是朕的错。当时那么多侍卫在场，怎么就让你去救人？再不济……」他声音哽咽了一下，「朕自己跳下去也行啊。」

小燕子闻言，突然扑哧一声笑了出来。她故作轻松地眨眨眼：「要是您跳下去救含香公主，那我可要醋死了！说不定气得直接跑出宫去，再也不回来呢！」

乾隆被她这话逗得轻笑出声，宠溺地捏了捏她的鼻尖：「那朕就追出宫去，天涯海角也要把你找回来。」小燕子眼中泛起温暖的笑意，但随即又黯淡下来：「可是我们的孩子……」

乾隆将她搂得更紧，在她发顶落下一个轻吻：「我们还会有很多孩子。过几天就是春闱了，等箫剑考个好名次，朕必定以大婚之仪娶你进宫。到时候你想生几个，咱们就生几个。」

小燕子突然抓紧了乾隆的手，眼中闪过一丝惊慌：「弘历，我记得赛娅流产那次，太医说她以后很难再有孕了……」她的声音微微发抖，「我、我会不会也……」

乾隆立刻将她搂得更紧，斩钉截铁地说：「常寿已经说了，你只是需要好好调养，日后不会影响生育。」他捧起小燕子的脸，认真地看着她的眼睛：「而且就算，就算真的有什么万一，朕也不在乎。」

「可是……」小燕子咬着嘴唇，「您是皇上，需要子嗣……」「朕有你就够了。」乾隆打断她的话，声音温柔而坚定，「朕说过，朕已不缺子嗣。朕这一生，能与你相守，已是最大的福分。你想生，我们就生，不想就不生，没有压力的。」

小燕子怔怔地望着乾隆，眼泪无声地滑落。她从未想过，这个曾经高高在上的帝王，竟能为她放下这么多。乾隆轻轻擦去她的泪水，柔声道：「别想这些了。常寿医术高明，他说你能调养好，就一定能。」

「嗯！」小燕子破涕为笑，又突然想起什么似的坐直了身子：「紫薇和晴儿是不是来过？她们是不是很担心？」「明日朕再让她们来看你。」乾隆承诺道，「今晚，让朕自私一回，只想和你独处。」

「我也是。」小燕子笑着点点头，倚回乾隆怀里。 「对了，」乾隆轻抚着小燕子的发丝，声音低沉而谨慎：「虽然宫里上下都知道我们的关系，但未婚有孕终究会惹来闲言碎语。朕已吩咐下去，只说你为救香妃摔伤了腿，需要静养。」

小燕子乖巧地点点头，却又忍不住问道：「那紫薇和晴儿……」「这正是朕要提醒你的。」乾隆神色凝重了几分，「今日事发时，朕注意到紫薇一直守在宝月楼，晴儿更是第一时间来寻朕。她们与香妃，似乎走得太近了。」