院子里，小燕子起初只是随意挥舞着鞭子，鞭梢在空中划出漂亮的弧线，却没什么杀伤力。她偷瞄了一眼乾隆，见他头也不抬地批着奏折，心里顿时不服气起来——他这是瞧不起她的功夫？

「哼！」小燕子手腕一抖，鞭法骤然凌厉起来。鞭影如银蛇狂舞，破空之声尖锐刺耳，一招「回风扫叶」直劈向假山，竟将一块突出的山石硬生生抽裂。

乾隆刚批完一本折子，抬头便见小燕子招式越发狠辣，每一鞭都带着凌厉的杀气。他眉头紧锁，这哪是寻常练功，分明是战场杀敌的架势。「这丫头......」乾隆摇头放下朱笔，悄无声息地走到院中。

小燕子正练到兴头上，忽觉背后一暖，一双有力的手臂已将她牢牢禁锢。她还未来得及反应，乾隆的低笑就在耳畔响起：「若此刻是敌人，格格当如何？」

「放开！」小燕子使劲挣扎，却怎么也挣不脱乾隆的铁臂。她急得直跺脚，「这不公平！您偷袭！」乾隆轻笑，温热的气息拂过她耳际：「鞭子本就不是杀人的武器。」他握住她执鞭的手，带着她缓缓移动，「你该学的，是如何在被制住时脱身。」

小燕子不服气地扭头：「哥哥说，武功就是要练到无人能近身！」乾隆低笑一声，温热的气息拂过小燕子耳畔：「萧大侠果然好大的口气。不过……」他忽然收紧手臂，「以你现在的程度，还是先学些防身的功夫更实际。」

说着，他一手仍箍着小燕子的腰，一手握住她执鞭的手腕：「看好了，若被人这样制住……」乾隆带着她的手腕轻轻一转，鞭梢突然如灵蛇般回卷，精准地缠上他的手臂。「这时只需用力一扯，」乾隆故意放松力道，小燕子顺势一拉，鞭子立刻在他手臂上缠紧。他夸张地「哎哟」一声：「看，这不就脱身了？」

小燕子眼睛一亮，刚要欢呼，却见乾隆突然一个旋身，又将她锁入怀中：「但敌人可不会这么老实。」他带着她连转三圈，长鞭在两人身周绕成螺旋，「这时候就要……」他猛地松开手，小燕子借着旋转的力道，鞭子「唰」地甩出，竟将十尺外的树枝齐齐削断。

「哇！」小燕子惊喜地看着自己的手，「原来还能这样！」乾隆从背后环住她，下巴抵在她发顶：「记住，鞭子是你的延伸。」他握住她的手轻轻一抖，鞭梢如活物般在空中画了个心形，「要像控制自己的手指一样控制它。」

小燕子突然噗嗤一笑，身子在乾隆怀里扭了扭：「弘历，您这样从后面抱着我，让我想起刚进宫那会儿......」她眼睛亮晶晶地转头，「就是紫薇在漱芳斋唱歌那次，您躲在窗外偷听，我冲出去正好撞在您身上！」乾隆闻言也笑了，手指轻轻捏了捏她的脸颊：「朕记得当时一把就拎住了你的后衣领，像拎只不听话的小猫似的。」

「可不是嘛！」小燕子撅着嘴，「那时候您手劲儿可大了，我连挣扎都挣扎不动。」她突然灵机一动，转身抓住乾隆的衣袖，「弘历，您教我那招制服人的功夫好不好？」乾隆挑眉：「怎么突然想学这个？」

小燕子眨巴着大眼睛，一脸认真：「您想啊，要是下次再有人从背后偷袭我，我就可以先用鞭子脱身，再反手一个擒拿......」她边说边比划着，差点打到乾隆的下巴。乾隆大笑着捉住她乱挥的手：「好好好，朕教你。不过......」他故意板起脸，「得先把你这个乱挥鞭子的毛病改了。」

「那我们现在就开始练？」小燕子迫不及待地蹦跳着。「急什么。」乾隆点点她的鼻尖，「先把朕刚才教的鞭法练熟。记住，习武要循序渐进。」他指了指院中的石凳，「去那边坐着，看朕给你演示一遍完整的擒拿手法。」

小燕子乖乖坐好，双手托腮，目不转睛地看着乾隆一招一式地演示。阳光透过树叶斑驳地洒在两人身上，将他们的影子拉得很长很长。这一刻，仿佛整个紫禁城都安静下来，只剩下这一对有情人，在春日的午后，享受着难得的温馨时光。