回到漱芳斋，紫薇迫不及待地拉着晴儿说道：「我们应该告诉小燕子，含香心有所属，这样她就不用再为香妃的事难过了。」

晴儿却摇头，压低声音：「不行。小燕子和皇上形影不离的，万一说漏了嘴......」她做了个抹脖子的手势，「我们都得完蛋。」紫薇咬了咬唇：「可自从含香进宫以来，小燕子已经两次因她郁郁寡欢的，我看着心疼。」

「我明白。」晴儿轻叹，「但这件事牵连太广。蒙丹是刺客，我们是知情不报，还帮着传递书信......」她握住紫薇的手，「若被有心人利用，说我们勾结回人谋反，那......」

紫薇打了个寒颤，想起《大清律例》里对谋逆罪的惩处——凌迟处死，诛九族。紫薇叹了口气，事态严重，确实不能掉以轻心。她望向窗外，眼中满是担忧：「这两天我们忙着含香的事，都没顾上去看小燕子，不知道她现在怎么样了......」

养心殿

被紫薇挂念着的小燕子其实这两日心情很好，自从和乾隆和好后，两人比从前更甜蜜。她丝毫不知昨日阿里和卓离京时发生的事，也不知这些什么含香、蒙丹，什么风什么沙的故事。之前跟乾隆闹别扭的时候，她抄了几天的书，感觉自己的手脚都要生锈了。刚巧这天功课不多，就手痒想要练练鞭子。

午膳刚撤下，小燕子伸了个懒腰，笑嘻嘻地凑到乾隆身边：「弘历，我想回漱芳斋找紫薇和晴儿说说话，顺便练练哥哥教我的鞭法，前几天抄书抄得我手脚都僵了。」

乾隆手中的朱笔微微一顿。他想起昨日尔康尔泰护送含香出城的事，紫薇和晴儿必定已知晓内情。漱芳斋里，必定在讨论这件事吧。他不想小燕子卷入这些事情之中，不想她胡思乱想。

「不行。」他放下笔，将小燕子拉到膝上，「朕现在可是惊弓之鸟。上次某人说『今晚回漱芳斋』，结果一去就是五天。」小燕子顿时心虚地缩了缩脖子，又忍不住辩解：「那、那这次我保证天黑前回来！」

「不成。」乾隆捏着她的指尖把玩，「就在这儿练。朕批折子时开着殿门，一抬头就能瞧见你——」他忽然压低声音，「比看那些枯燥奏章养眼多了。」小燕子耳根一热，挥拳轻捶他胸口：「谁要给您当解闷的玩意儿！」

小燕子眨巴着眼睛，突然想到什么似的坐直身子：「等等，在养心殿院子里挥鞭子？这不合规矩吧？万一鞭梢扫到您......」乾隆挑眉，忍不住笑出声：「哟，咱们天不怕地不怕的小燕子，如今倒讲究起规矩来了？」他拉着小燕子的手捂上了自己的手臂，「当初知道身世那日，你可是不分青红皂白就给了朕一鞭子，疤痕都还在呢。」

「那、那不一样！」小燕子急得结巴起来，手指无意识地绞着衣带，「那时候我以为您是、是……」她声音越来越小，「是杀父仇人嘛……」乾隆将她搂得更紧，下巴抵在她发顶：「朕知道。」他低笑，「所以现在更该让朕看看，你这些时日跟着箫剑学的真本事。」

小燕子扭了扭身子，终于妥协：「那、那您不准笑话我！要是练得不好......」「这可得看情况。」乾隆故作严肃地摩挲下巴，「若是滑稽得紧，朕怕是忍不住——」

「弘历！」小燕子气得鼓起腮帮子，一把推开他，双手交叉在胸前，脑袋倔强地扭向另一边。乾隆眼中漾满宠溺，伸手捧住她的脸转回来。小燕子还噘着嘴，就被他深深吻住。这个吻温柔绵长，直到她绷不住笑场。

「去吧。」乾隆轻拍她脸颊，「让朕看看，到底是箫剑教得好，还是朕的还珠格格天资聪颖。」小燕子红着脸跳起来，跑到殿门口又回头扮了个鬼脸：「等着瞧！保管让您大吃一惊！」她蹦跳着去取鞭子的身影，像极了当年那个在白云寺山上赤脚奔跑的野丫头。