流沙结成了一位无形的匠人，不着痕细雕琢，在枯枝底埋下伏笔，待枝木伸展双臂，听酣畅的生机翻涌，轮回到斑驳的沉睡里。

洛阳城的皇亲贵胄、文武百官、士农工商，足足怕了六年。

问鼎军整旅还师，明日就要兵临城下了。

恐惧如同浸骨的寒，漫过整座城池，人们活得像凝固的影子，昼夜一成不变。

官员摆烂，将印信束之高阁，朝也不上，政也不问。

东堂。

军报纷撒在地，萧徽柔倾身一张张捡着，窗枢透过的几缕光将她纤长白皙的手照亮。

初始迦怡很难解，都到了命悬一线的关头，这些写满了胜仗的纸片，于她们而言不过是催命符，留着又有何用？

萧徽柔用手掌抚平然后叠到一起，放进乌木盒里，她说：“不一样……”

它有包藏于心的意义。

一个俊俏的黄衣少年闯进来握住萧徽柔，他的个头已堪堪与她齐平。

“走，我们现在就走！逃出去！这皇帝，我不当了！”元??一把拽着萧徽柔就朝堂屋外踱去。

萧徽柔被他拽到柱旁才挣开步子站住，轻轻推开元??。

“不行。”

“还不走？”元??很认真地问了句，“那阎王都要杀进来屠城了！再不走，就是等死！”

迦怡也在急声相劝。

萧徽柔问他们：“城门已关，四面无路可通，能逃到哪？”

一听元??就得劲了:“我们换上庶民的襦衫袴褶，混在人群里，邺城、平城、晋阳，还是巴蜀天府、江南水乡，你想去哪里，我们就去哪里！”他说这话时，眼里闪着孩子似的光彩。

天真无谓。

萧徽柔感到他的赤诚，以及他的莽撞之后无奈摇头，她笑说:“百姓不用逃，我们也不会死的。”

元??见她心意已坚，极力掩盖住眸中颓然，语气却无比刚强：“好，你不走，我就不走。死也死一起，绝不苟活。”

如此，真到了这一天，整座皇城都白亮得炫目，宁静到令人心惊。

这种宁静并非只是万籁俱寂——而是朝廷的懦弱无能和百姓的英勇不屈形成了强烈的对比。

手持菜刀、锄头的男人女人，头上裹着青帕，身着深浅不一的短襦。他们排排堵在街口，抵着迫措的军队被推着不断倒退，衣衫摩擦的窸窣、脚步挪动的沉响交织成一片，没有具体的一声哭喊。每张脸上，都是前所未有的坚毅，褪去了六年来的恐慌和仓皇。

军队阵前，一骑当先。

乌骓马长嘶着定住，马背上的女将高举起丈八蛇矛:“降则免死！”

“降则免死！”她用鲜卑语说了一遍，又用汉话重复了一遍。锐士们扯开嗓子，齐声助势道:“放下兵器，勿要挡道！降则免死！”

随之突然而来的无声当中，女将的晓谕显得分外嘹亮:“诸位父老，我军已平南方、定北境，天下归一在即！归顺我朝者，新政行后，田亩归农，赋税减半，男可耕织，女能桑麻，户户安居乐业！若仍执顽抗，以卵击石，大军过境，玉石俱焚，休怪我言之不预！”

怕他们不信，她挺直腰背巍然而坐，镔铁嵌珠兜鍪下眸光凛凛，绯罗蹙金战袍外的冷锻柳叶细甲叮当作响，“要是失言了，教我天打雷劈，马革裹尸！”

正在紧张对峙的人们突然一顿，他们其中有人逐渐动摇避让，问鼎军从夹缝中行进，道路变得愈来愈宽，长驱直入。

中间不乏有冲出刺杀的，不过迅速被压制了下来，没有波及无辜，未造成大范围血腥，那些原本紧绷着脸的百姓，眼神也亮了起来。

望着高悬的战旗耀采，无人再挡，一路摧枯拉朽，势如破竹抵王宫。

大军层层叠叠比肩而立，从左掖门到太极殿广场，他们的锻钢铠甲映着晨光，融为一片森严的铁灰色，遥遥看去宽宽阔阔而又深远，弥漫着一种无法描摹的壮观。

萧徽柔站在太极殿九十九层白玉高阶上，眼睛眨也不眨地迎着那支骑队。行至第一段御阶前，整支队伍骤然收住了步伐，为首的男人骗腿下马，身后步兵方阵随即如潮水般涌至阶下列阵。在男人上到第二段时，他仰起了头，似乎看到了她，他抬手一立，身后万军节节后退，发出威严的踏踏声。

刹时仅他一人独行，他摘了头盔戴着黄金面具，一身铁麟甲过于魁梧，磨得雪亮，在万顷空旷的宫阙广场上，与这漫无边际的青石大地比起来，还是渺小。

但同样望向他的眼睛内。

殿阶上头萧徽柔簪金钗，大严华衣，衣袂翻飞。

风灌入她的广袖，也吹起他的披风，两抹颜色在风里相对，又在无形靠近。

男人像山岳般伟岸的身影，仿佛经万里图卷，在史诗的纸上行走，历经山水石花，终小步上前，近在咫尺。

“不怕我？”

萧徽柔凝视着那露出眼睛的缺口，试图见故人眉目影。

可面甲遮了他的眼形。

她浮现在他眼底。

——灼热、深沉、漆黑。

没变得始终是那份情感，泪水浸润得萧徽柔那双含情的眼睛迷蒙不清。

“不怕。”她说。长久以来笼罩生话的假面打破，很多从前些掩藏的感知东西风一样灌入身体。

萧徽柔从发髻间取下一支银钗，钗身绕着藤蔓，他再熟悉不过。男人注视着她伸高的手，身形微顿，尔后缓缓折腰。

银钗横插在了他的发束中。

男人直起身，将那面甲摘了下来，露出清晰的五官，棱角分明，远比二十七岁的年纪要沉稳得多。不必问他打过多少场硬仗，不必说他历经多少次九死一生，单是那难以掩藏的铁血杀伐气，便足以道尽他的赫赫功勋。

“两千五百三十七天……”元旻说出这串数字，声音像回到了千载夜间滚过一遍，难免有些哽咽。

“关山暮道，满月盈缺，无一是你，无一不是你。”

“萧徽柔，当年，你没有来送我。”元旻深深看着萧徽柔的眼睛，仿佛要用目光穿透她的心。

萧徽柔破涕为笑，低声道：“望君安归，此去不受情丝绊，只好此身长作不送之送，不期之期。”

“你当真狠心。”

这是疼惜的语气，是在嗔怪她。

萧徽柔亦愠，道:“你不还在南边纳了几十房美妾，左拥右抱，好不快活么？”

元旻神色一慌，正要开口解释，话却被萧徽柔打断了，“我都知道。”

“自来洛阳，你做的那些事，我都知道。”

萧徽柔道:“宗矢的《天下山川》隐射中原正统，借修史挑动你皇兄内斗。以及怀荒戍，你故意装作耽于享乐、贪花好色，是为了混淆视听，让朝中那些人，打消对你的猜忌，这一切应该还有伊渔从旁襄助吧。哦，对了，你安插在我身边的人，我也知道。”

元旻静静听着，没有表露形色，半晌才轻轻地问：“那你看到那些军报了吗？”

他顿了顿，笑:“一百零九州为聘。这样，够娶你了吗？”

萧徽柔怔怔地看着他，这一刻，元旻认真地说想娶她的模样，深深刻画进了她脑海里，可能终其一生都忘不掉。