独狼醒了。

死寂的巢穴里，遽然响起粗重鼻息。

西么屏住呼吸，指甲深深掐进了掌心，疼意方使寒气堪堪退了几分。卓雅娜站得太靠前了，偏生撞在老狼人跟前。

老东西涎水顺着嘴角往下淌，爪子早按捺不住，在卓雅娜肩头胡乱摩挲，鼻尖更是凑得近，呼哧呼哧嗅着女儿香。

西么浑身血液几乎冻成了冰碴，骨头缝里都透着颤。

猛然！一声粗喝，几个狼人上前，一把扯下最前头新娘的围纱，随着厉声呼喝，要将所有女子的面纱尽皆摘下。正乱作一团时，右侧一声“扑通”，同伴猝不及防扑倒在地，背脊朝天，紧紧贴着冰冷的地面，跟着又佝偻着身子艰难爬起，再看她样貌，半边面纱歪斜着，脸颊沾了两把黑灰。

西么下意识去扶。

“你。”狼爪指向她，疤脸汉子粗声喝着，将狼人的话译给她听。“摘。”

西么喉间发紧，缓缓抬手，先褪下半边面纱。雪光映着那半张脸，肤若凝脂，明眸如栀，狼人们两眼放光，发出嗷嗷低吼。可待她将另一半面纱也扯下时，那些亮得吓人的目光，又灭了下去。

另一侧脸颊上，布着豆花似的红瘢，密密麻麻。

“近来西羌鲜有瘟疾，”西么语调平稳，甚至带着恰到好处的虚弱，“我等体质虽异于你们，终究是带了病气。”

一语未落，地上已被爪子刨出深深的坑，更有厮唾骂奸猾。

西么面上神色不变，反倒将那光洁的半边脸转向众人，这一瞧，更显昳丽。“此疾已在渐愈，先前这边脸也有瘢，如今不是好了？”她一转话锋，笃定道，“再容些时日，我等还能为你们做工，鞣皮缝衣，烹煮牛羊，”她视线挪向堆在角落的绫罗绸缎，“那些布匹，若无人缝制，也不过是块废布。”

巢穴里霎时死寂，唯有狼人们粗重的喘息，此起彼伏。

西么觉察到卓雅娜眼神里裹着的惊惶与疼惜，却没留意到，被她扶着的女子，自她开口时起，后背绷得铁紧，连肩颈都僵住了。疤脸汉子正手舞足蹈，将她的话译给狼王听，也不知那粗鄙的言语，能将她的意思传几分。

乱中兀地，女子高声道:“瘟病有潜伏期。等剩下的贡品送到，你们再处决不迟。现在杀了我们，碰了带病的血肉，对你们也没好处。不如……让我们先做些事，为尔效劳。”

狼人们戾气迸发，低吼连连。独眼狼转动黄眼珠，目光从西么脸上扫过，又落在那群名女子身上，从喉间挤出断续的呼噜，一声叠着一声，胸腔震得皮毛如水波般颤动。

半晌，它重重甩了甩脑袋，趴回木台，再不动弹。

一行人被驱进了西边的山洞。洞里阴冷潮湿，石壁上渗着水珠，但总算有了地方遮头。西么靠在最深处的岩壁上，闭目调息，忽觉身边一暖。卓雅娜竟靠了过来。

“你跟来做什么呀。”卓雅娜憋着泪，愠道。

“还有你的脸……”

西么连忙做了个嘘，握紧她冰凉的手，按了按，“不必担心，那是假的。”用只有她们二人听得见的声量道。

深夜。西么悄无声息地摸到洞口，借着朦胧的月光往外瞧。白日里摔倒的那高个子女人，重新蒙上了面纱，遮得严实，正蹲在角落里，生起一小堆火。

火光跳跃，映得她身影颀长。西么见她持着块尖锐的石片，低头在一张剥下的羊皮上刻划。许是有所洞察，忽然抬头，精准地看向她这个方向。

下一秒，又埋头做起自己的事。

西么退回暗处，心跳却莫名稳了下来。

这一夜，新娘们和衣而卧，直往草席里缩。隔天一早，疤脸男丢来了沓沾血带毛的兽皮，几把钝刀，数片碎石，撂下句：“鞣出能用的皮子来！”

卓雅娜二话不说，捡起生皮，这活是她先前最拿手的。

没活干的则被派去修理抢来的鞍具和器皿。高个子女人拆下一把损坏的骨弓，不露声色的把根弓弦收进怀里。

狼奴靴声碾过冻土，她抡杵捣谷，动作快得带起风。

脚步声一远，她腕子翻转，袖中滑出炭条，攥紧剥好的树皮，指腹压着，炭尖簌簌划出记号，气息跟着凝着。

正午时分，西么取雪煮水，出了山洞。雪地里一个身影正蹲在雪坑边，不是别人，正是那高个子女人。两人背对背蹲定，谁也没看谁。

“咻——”

雪枝震地一抖，松针裹着碎雪噼里啪啦往下掉，惊飞的寒鸦扑棱着翅膀，唳叫着撞进铅白的天幕。

风里骤然滚过阵浊重的涌动，不是落雪，不是山风，是无数利爪刮过雪野，贴着地面往东边漫去。

西么勾过脚边短枝，捏着枝梢在雪地上划开三道痕，落了个：午时三刻。

这哨音，每日黄昏还会再响一遍。届时，他们便会聚在木台旁进食，一日，只一餐。

没过两日，狼人们的使唤愈加勤快。送来的女子，个个都是好手，有力气，有法子。那高个子女人竟向疤脸汉子请缨，要去喂狼。疤脸汉子闻言，当即大喜过望，粗砺的嗓门里险些迸出笑来。

他眉飞色舞地往边上扫了眼，多念叨了两句：“那帮畜生认生，但凡撞见生面孔，或是嗅出半分不对劲，龇着牙就扑上来咯，不把人啃得骨头渣都不剩，绝不罢休。哈哈老子正愁没人肯干——你看我脸上这疤，就是被头狼崽子挠出来的！”

“你可想好了！一脚踏进去就别想回头，这会儿应下，去了再反悔就死翘翘喽。”

高个子女人接过木哨。

疤脸汉子咧开嘴，将一桶腥膻刺鼻的肉块踢到她脚边。那肉不知是什么牲畜的，冻得硬邦邦，边缘挂着暗红的冰碴。

“去吧，”他说，“狼哥儿都饿了。”

埂上蜷伏的狼人发出粗嘎的大笑。

女人没说话，提起木桶，转身朝后山走去。西么将这一切尽收眼底。

后山是一片背阴的缓坡，积雪更深，风在这里打着旋，卷起迷乱的雪沫。

女子刚踏上坡地，哨音未起，幽绿的光点便从四面八方亮起。

不是几双，是十几双。

狼来了。

雪丘后、枯死的灌木丛里、岩缝中，伏着数只毛色驳杂的狼。它们肩背的肌肉在皮下滚动，头肩高几乎及腰，其中一只耳朵缺了半截，正死死盯着她的肉桶。

女人识相的将木桶放下。她没有立刻吹哨，而是蹲下身，掀开桶盖。

血腥味登时炸开。

狼群骚动了。前排几头年轻的公狼按捺不住，焦躁的，难耐的，趾尖在雪上深烫出小坑。

就是此刻。

她将木哨凑到唇边，用力一吹——

“呜——！”

尖利凄厉的哨音撕裂寒风。

几乎在哨音响起的同一瞬间，那头独耳巨狼动了！它没有扑向肉桶，而是直扑吹哨的人！庞大的身躯扇起一片雪雾，速度快得只剩一道灰影！

女人靴底碾着残雪，左右交替着疾退。

嗤啦！

左臂传来撕裂的剧痛。恶狼的獠牙擦着皮肉掠过，没咬到实处，可那尖锋一划，几道血口当即绽开，鲜血霎时喷涌而出，眨眼间便染红了半幅衣袖。

痛意遍布四肢百骸，腕骨都在不受控地哆嗦，她却咬着牙关，一声疼也没哼，就势滚到一块凸起的磐石后，右手已从靴筒中抽出一把短匕，那是鞣皮用的钝刀磨利的，寒芒刺雪。