气温越发寒冷，眼瞧着桂花开过，遍地枯黄，城中一片萧瑟景象。冬雪未至，街上行人攀谈之际，都穿着厚厚棉袍，偶有怕冷之人，早早揣着汤婆子，哆哆嗦嗦站在门边，说出口的话化作白雾，随晨间寒风一起，呼啸而过。

降温极快，不过是几场雨，便淋得树木凋零。

许多人不曾及时穿衣，风寒侵袭，竟是多人染病，加之京中药材紧缺，虽有商人瞧见商机，大费周章从周边地区运回药材，奈何远水治不了近渴，不知多少人因药材紧缺而缠绵病榻，亦不知多少人因没钱买天价药材，悄无声息死在大雨滂沱的夜晚，

百姓凄苦，官员竟也过得艰难。

广济穿着粗布衣裳走在街道上，他手里提着一袋才买回的中药——不过是一袋小小的中药，并没有什么名贵药材，但价格与秋季相比，居然翻了三番！！

哪怕是广济，都足足花了一个月的俸禄，才勉强换回这几贴药。

他面色凝重将中药抱在怀中，听得道路两边不时传来咳嗽声，哭泣声……老者身体已然衰朽，他咳嗽的动静像是乡底下的破风箱，寒风哗啦啦经过他空荡荡的躯壳，而后从喉咙里挤出几声痛苦哀嚎。跟在他身边的女孩子形同枯槁，她哆哆嗦嗦朝着广济伸手，眼里含泪：“大人……大人……救救我爷爷……大人……”

不过是几场雨，竟然将京城淋成这般景象。

广济喉头哽咽，他摸出身上所剩无几的铜板，想到还在病中的广青桂，又看见面前女娃无助哭泣的模样，只觉得心如刀绞。

“去买点包子吃吧。”

广济将铜板交给女孩，带着不忍，摇头离去。

女孩的哭声还在身后，方才因为买到药而欣喜的感觉，广济却已经无法再回忆起。

……百姓不该如此辛苦。

广济沉默地回到屋中，刚推开门，便是浓重的中药味。不多时，秦氏从屋内快步走出，她穿着已经褪色的棉服，眼睛在广济身上流转，瞧见广济怀中中药时才松一口气。

“买到了？”她接过中药，扭身便进了厨房。

中药被摊开来，放在簸箕上。秦氏瞧着，面露凄苦：“怎少了这么多？”

广济叹气，坐在秦氏身旁：“买不到。”整个京城，竟然买不到更多的草药，多少百姓因吃不上一口救命药，被病魔摧残而死？就连青桂……也是日日恪咳嗽，肉眼可见地清减，广济看在眼里，疼在心里。

秦氏闻言，一语不发。

她沉默地处理药材，低着脑袋，不过偶尔抬手擦眼泪，间或传来几声低泣。

“你说我们这种人家尚且如此，普通百姓，该怎么熬过去啊？”她声音带着压抑的哭腔，已然变调。

广济叹气，将今日街上所见，粗粗说与秦氏听。

秦氏坐在药炉旁。一双眼睛定定瞧着药炉，眼中跳跃着火光，偏偏泪水从她劳累脸颊淌下，蜿蜒曲折，为这个凄苦寒冬留下几分痕迹。

“她的爷爷活不成了。”广济心痛地说。

“她也就活不成了。”秦氏用袖子擦拭眼泪。如今家中积蓄都拿去买药，能省则省——秦氏脸上留下一抹灰，却无人在意：“一个女孩子，什么世道，都不好活下去。”她苦笑两声：“要么是卖给人牙子，要么是被人杀了吃掉……那孩子多大来着？”

“比青桂小上一些。”广济回答。

秦氏木然为药炉添柴，柴火因为火焰炙烤而发出噼里啪啦响动，带着滚滚浓烟，居然成为当下唯一取暖工具。

“你不向陛下说说么？”秦氏问。

广济默然：“陛下身体不好。”

“她身体再不好，也是千金万贵的养着，总有珍宝为她续命。可是那些孩子呢？若是没有管，能撑多久？靠你给的两枚铜板？今天能靠，明天呢？后天呢？后面还不是会死，既如此，早死晚死没有区别，又何必吊着她的命，让她继续受苦？”秦氏说着狠心绝情的话，眼泪却不停流淌。

广济知晓她是想到了卧床不起的广青桂，他心中亦是万般复杂，种种苦涩难以宣之于口。

“润生、广润生！”秦氏猛得从小矮凳上站起来，她双眼通红：“去，告诉皇帝，告诉她她的子民正在受苦。告诉她，就在她的眼皮子底下，就在皇城里面，商人重利，只顾敛财而将百姓敲骨吸髓，百姓孤苦冻毙于官道。她该杀死这些无耻的商人，该剥皮抽筋，让他们也亲眼看着自己亲人缠绵病榻而求药无门，只能等死的模样！！”

她泪水不停流淌，虽然已经没有坐在药炉旁，可眼底火焰却翻涌着，一直不曾停歇。

“你现在就入宫，现在就去！！”

“这怎么合适？”广济为难道。入宫觐见不是嘴上说说，怎么能如此随意？

“你不去是吧？”秦氏一把抹去脸上泪水，总是温柔的面容，头一遭看起来如此坚毅。

她穿着灰扑扑棉服，未说多加一件衣裳，便匆匆往外跑。

“夫人——夫人——你要做什么去？”广济急忙追出门，却听得房间内传来广青桂的咳嗽声，身后药炉火势正猛，中药被火煎熬，发出“咕嘟咕嘟”响动——现在得留一个人守着。

“恩则！快回来！”广济站在门前，朝着秦氏背影喊着。