“呵。”

他重新看向陈棠，语气带着一贯的毒舌和嘲讽，“我就不和研究所抢人才了，林砚那家伙的地盘，确实更适合搞这些花花草草的研究。”

余念岭话锋陡然一转，矛头直指陈棠，声音也沉了下来，带着明显的不悦和质问。

“倒是你，陈小棠。”

余念岭抱着手臂，目光如刀，“身体才恢复几天，脸色白得跟鬼一样，我听说你又提交了任务申请？”

“怎么，特安部离了你就转不动了，还是你觉得你这副破身子骨是铁打的，嗯？”

他每说一句，语气就冷一分，最后那个“嗯”字更是带着浓浓的讥诮和恨铁不成钢的怒意。

陈棠被他这一连串的质问砸得有些招架不住，余哥嘴还是那么锐利。

在余念岭那极具压迫感的审视目光下，他下意识地微微垂下了眼睫，避开了那锐利的视线，像只被主人训斥后心虚低头的猫。

陈棠放在膝盖上的手指无意识地蜷缩了一下，声音低低的，带着点示弱般的顺从。

“……下次不会了。”

“会注意的。”

那副唯唯诺诺、不敢抬头的模样，配上他那张苍白脆弱的脸，实在让人狠不下心继续苛责。

但余念岭太了解他了，了解他那副看似温顺的表象下，藏着怎样一颗固执到近乎偏执的心。

他盯着陈棠低垂的发顶，只觉得一股闷气堵在胸口，不上不下。

“陈小棠，” 余念岭的声音带着一种深深的无力感，“你每次都说下次不会，会注意。”

“可哪次不是把自己折腾得半死不活才回来？”

他恨恨地磨了磨后槽牙，“我看你就是记吃不记打，我看你下次还敢。”

陈棠依旧低着头，没有反驳，只是放在膝盖上的手，指尖捏住衣服布料。

他知道余念岭说的是事实，可自己也有无法推卸的责任和坚持。

客厅里的气氛一时有些凝滞。

余经年看看自家哥哥黑沉的脸色，又看看沙发上那位漂亮哥哥低眉顺眼的可怜模样，大气都不敢出。

最终，余念岭像是妥协地叹了口气。

他转身，拿起搭在沙发扶手上的大衣，准备带余经年离开。

走到玄关处，余念岭握住冰冷的门把手，动作却顿住了。

没有回头，只是背对着客厅里沉默的那人，声音低沉了下来，带着一种复杂的、难以言喻的情绪。

“陈棠。”

陈棠闻声抬起头看向门口那道挺拔却背影。

“我知道我劝不了你。” 余念岭的声音很轻，却清晰地回荡在寂静的客厅里。

“你心里装着什么，我比谁都清楚。” 他停顿了一下，仿佛在压抑着什么，“为国为民的大道理，我说不过你，但……”

他缓缓转过身，那双总是带着高傲疏离的眼眸，此刻深深地看向陈棠，里面翻涌着浓重的担忧与无奈，还有一丝不易察觉的恳求：

“出任务的时候，注意安全。”

“一定要活着回来…”

这短短两句话，几乎耗尽了余念岭所有的力气，在这个末世，有的人说不定下一瞬便会死去，谁也不知道那天的一面会是最后一面。

作为挚友，他比任何人都清楚陈棠心中的那份大爱与担当，也正因如此，所以比任何人都更清楚那份担当背后需要付出怎样惨烈的代价。

余念岭痛恨这份无力感，痛恨自己无法将这只固执的挚友从危险的边缘拽回来，只能眼睁睁看着他一次次飞蛾扑火般冲向战场。

那份对挚友安危的忧虑，与对国家大义的认同在他心中激烈碰撞，最终只能化作一句苍白无力的“活着回来”。

陈棠看着余念岭眼中那浓得化不开的担忧，扯了扯嘴角，努力想露出一个安抚性的笑容，尽管那笑容在苍白的脸上显得格外单薄。

“嗯。”

他应了一声，声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定。

余念岭深深地看了他一眼，不再停留，拉开门带着有些懵懂的弟弟余经年，身影很快消失在门外。

门被轻轻带上，隔绝了外面微凉的空气，也带走了那份沉重的关切。

客厅里重新恢复了安静。

季望看着陈棠重新靠回沙发里，目光有些放空地望着天花板，侧脸在灯光下显得异常疲惫和脆弱。

茶几上，那个小小的巧克力蛋糕散发着诱人的甜香，像是一个无声的诱惑，也像是一个温柔的提醒。

这世间，总还有人在牵挂着他。