白术站在柜台后无聊地拨弄算盘，听到脚步声进门，头也没抬。
“抓药还是看病？”
“看病。”
熟悉的声音响起，白术探出头：“稀奇，你能得病？”
“不是我，是她。”季甜往旁边让了让。
“我吗？”小艾睁大了眼，指着自己。
“小艾？”白术热络地招了招手，叫她跟进诊室，“你娘最近怎么样？”
“她……”小艾跟在白术身后，几天没见父母，一时不知怎么说。
季甜替她答了：“梅娘怀孕了。”
“怀孕了我知道，还是我诊出来的。”白术眉眼舒展，心情很好。
“她怀孕，你高兴什么？”季甜问。
“当然高兴，梅娘有孕，她丈夫的病就更容易治了。”白术的把握又添三分，“我感觉快了，或许就在最近。”
“你到底打算怎么治？”季甜眉头拧成一团，“他这根本就不是病。”
“只要梅娘认为是，那就是。”白术嘚瑟一笑，仍不打算说。
她让小艾坐到看诊的位子上，手腕搭上枣木脉枕。
小艾不自觉挺直了脊背。
白术没有立刻把脉，先将小艾打量了一遍，面庞比前些日子红润了些，眉眼间的怯意也淡了。
见小艾过得不错，白术心里也舒坦，几番接触下来，她是真心想治好王十一酒后发疯的毛病，让这一家三口彻底解脱从此安稳度日。
梅娘是个苦命的好妻子、好母亲，就算王十一喝了酒就打人，也隐忍顾家，不愿和离，只是别人帮一次，帮不了每一次，可以预见，她们下半辈子都会活在恐惧与依附里。
她不忍心母女二人担惊受怕，才想了这个法子，但这事情不能她来动手，她只有刻意接近梅娘，取得她的信任，才好让梅娘亲手从根上挣脱。
“比上回强些了，寒气退了大半，脾胃还虚，平常多吃些热乎的，不是什么大事。只是肝气不舒，郁在胸中，气滞久了会化火。”白术收回手，“怎么，最近有什么烦心事？”
小艾抿嘴，不自觉看向季甜，季甜点头鼓励，小艾这才说自己被父母卖了。
“就算是县令之女，你也不能强取豪夺啊。”白术指责季甜。
季甜瞪眼：“你把我当成什么人了？”
“梅娘怎么可能做出这种事。”白术难以置信，她的印象里，小艾得病，梅娘哭得可一点不假，别的不说，在她这儿，梅娘确实是个好母亲。
“那我就能做了？”季甜气得肝疼。
两人你来我往，语速飞快，小艾几次想插嘴都被打断，好不容易才把话说囫囵了。
这是夫妻两个共同的决定，梅娘怀了身子，王十一要钱养那个没出世的，不卖给季怀真，就要被人伢子带到江南去。
白术脸上的错愕褪去，只剩一片寒霜，“真的是梅娘。”
季甜：“她怎么知道肚子里的是男孩，你跟她说的？”
“我怎么知道——”白术一顿，“是男是女。”
她骤然想起梅娘之前没头没尾问过的问题，当时觉得莫名其妙，如今居然想通了。
“我竟以为她是个可怜人。”
白术站起身，在屋内连走三圈，失望与怒意压下所有医者仁心，“原来可怜之人真有可恨之处。”
“这样的人，我还上赶着治什么！”
她本还一厢情愿想救人脱离苦海，到头来，这一家子竟然是一半一半，男的醉酒殴妻，女的卖女保子。
“自生自灭吧。”
白术甩手，决心不再掺和半分。
然而这话落下瞬间，小艾红了眼眶。
她太清楚自己的爹娘。
“求您还是救救他们最后一次吧。”小艾上前捉住白术的手，“我不在，没人拦着，我娘一定会被我爹打死的。”
“实话跟你说，你爹根本就不是病，是心性如此，喝多少药都治不好。”白术冷淡道，“你该找官府，到时候杀人偿命，你爹自会有报应。”
这话既公正又清醒，季甜觉得白术早该这么做了，可能也是白术有心结，非要尝试着拯救一个她认定的可怜妻子。
话音刚落，小艾朝白术跪了下去。
“你这是做什么？”
“求求您了，我知道您有办法的。”小艾就要磕头，“我娘她……也不至于落得被打死的下场，求您最后再救她一次。”
白术看着小艾的眼泪，默了默，把小艾拉起来，“最后一次。”
尽管她知道梅娘如何对待小艾，不是她能左右的，可她依旧觉得愧疚。
如果她不插手，至少小艾还会有个母亲。
——
临近年关，家家户户都勤快。
王十一觉得自家婆娘最近勤快得有些过头了。
梅娘总在磨刀。
白日里杀鸡宰鸭，刀声霍霍，王十一闲坐院里和人聊天时，听着倒也没什么问题，年关备菜，今年家里宽裕，更该是这样。
一把尖刀磨得雪亮。
但不止如此。
梅娘还总看他。
他说不出哪里不对，问梅娘，她说不出什么，依旧做饭、洗衣、收拾家事，温顺本分且从不顶撞，王十一也做个体贴的丈夫，吃饭时夸梅娘做的饭好吃。
今天是个好天气，王十一应一个回乡的朋友之约，几个人聚在一起喝酒。
席间众人绕来绕去，绕到了王五的死。
人人都晓得王五在出事前和王十一打过官司，王五一下子没了命，朋友抓心挠肝地想知道发生了什么。
被众人围着敬酒追问，王十一心头那点虚荣涨得满满当当，酒一杯接一杯地下肚，越喝越亢奋，越说越离谱。
酒劲彻底上头时，天色早已黑透。
他脚步虚浮地踏回家门，一进门，就看见灯下静静坐着的梅娘，还有得了假回来的闺女。
像是没料到他现在回来，两人都很慌张，梅娘连忙起身给他拉椅子。
“我渴了，给我倒杯水来。”王十一甩上房门，摇摇晃晃走到椅子旁坐下，手搭在桌上，碰到粗粝的一团，眯眼一瞧，是两捆麻绳。