桂秋时节，宫中命工部的职事官前往惠州督造楼阁，岁至隆冬，琼楼建成。据礼部下达，来年逢春，庆帝预在此楼废景仁改庆历，宴饮群臣尽欢，这些天，琼楼的理事堂最是繁忙。

工部侍郎张季安走出西春坊西侧，疾行穿过拱桥，马辔上的红缨掠起绫波，御赐的枣红马经过，百姓心中有数，皆停步问一声张大人安。

新楼选址惠安，这期间，郡府领拨的经费也越来越宽裕，郡地富足起来，人们都愿意给负责营造的官吏好脸色看。

张季安点头笑应，转出一张面生的脸，问安的百姓微微发怔，望着他单薄的背影，揉了一把眼，而哪怕红缨料峭，寒风拍面，张季安也一路春风得意。

新楼落成，需要一个有才学的人来写一篇赋，而他走得这样赶，只因这名请来写赋的人，据信已到。

天刚朦亮，惠安郡的守卫按部就班，给往来郡地的行人倒印关牒。

高豫抬起笠帽，氅衣之下剑鞘歪挂，腰际玉佩青白。他眼瞳黝黑，张望着前方，静默深远，张季安抱拳走过来，笑脸相迎，对这位应约而来的友人，热情一如从前。

“别来无恙啊，高豫。我在理事堂设了桌酒菜，轻寒天冬笋鲜嫩，架起热锅炖着吃，别提多称心，小半年未见，咱们好好叙个旧。”

张季安把马牵给守卒，和高豫寒暄，回顾起当年太学院，最数他潇洒倜傥，许久未见，还是如此出尘。

然而赶路之人哪来的出尘，一天寒霜一天雪，早把他摧残得不成人样。客套话无需逢迎，高豫眼睛带笑，摇摇头，跟随他，每一步都踏得很沉。

“这一路上寒衣素食，确实没尝过冬笋滋味，你有心招待我，我却之不恭，我有言在先，稍后给楼阁题赋，还请季安，莫要帮我署名才好。”

张季安知道他的顾虑，答应他，走过西春坊，带他参观楼阁，赏阅碑文。

琼楼依傍护城河而建，楼体雕梁画栋，檐牙高啄，引多少文豪自荐写词，可这工部张侍郎，唯独守候他这个旧人。

高豫神情清冷，没多久，一个小吏跑来，后脖颈晕出一片汗湿，要同张季安耳语。

张季安让他但说无妨，与此同时，连廊南侧的帘门缝隙里，晃过一段冠饰貂珰的身影，小吏捏着一把汗，觑着张大人的脸色回道。

“公公来帮礼部带话，称陛下打算仿照前朝削花变法的礼制，在楼中宴请大臣，辞岁迎新，要咱工部的人配合礼部，赶好尾工，年前回朝复命呢。”

张季安点头应答，遣人出去送公公一程，理事堂的辅吏们稀稀拉拉出了门，各种文书堆在案上，张季安悄悄发牢骚，琼楼已经完工，本来题赋挂匾之后就可以回去交差，突然闹这么一出，这座楼，指不定还要修缮一阵子了。

高豫盛了一碗冬笋饭，跟他有一搭没一搭聊着天，热锅已凉，张季安抄起紫砂壶，没找到茶，简单给两人续了杯水。

暖笼火光噼啪地响，张季安搓了搓手，“楼阁禁不住冷，这炭火不热了，我翻一翻。”

高豫放下碗筷，“翻醒炭火，你就走吧。”

张季安眼睛微瞠，诧异又好笑，“走？这是我的地盘，我走哪去，惠安条件有限，莫要嫌我招待不周。”

高豫平静看着他，落针可闻的寂静中，张季安心底咯噔一跳。

对坐之人没有动作，他手指到剑鞘还有段距离，但是张季安清楚，生死大计前，那只手的狠招不一定会对他有所保留。

张季安徐徐坐直，心如死灰，也如释重负，“你什么时候发现的？”

“没多久。”高豫站起，顺手把碗筷扫到一边，“说近的，楼阁碑文上写着主建楼阁所有官员，负责督造的官员姓张，而那位张姓的侍郎，不是你。说远的，城门守卒持锐，他们把查度牒的岗哨往前推了五里，提前盯我进了郡地。”

谨按条制，城楼岗哨调动，至少需出示郡尉级别的手令，一个客居他乡的工部侍郎没这个权限。

“若只是想提前迎我，你不会还匆忙赶路。以你一人一马的阵仗，也不像要围困于我。保守猜测，我来去自由，你拖延不住我，但如果我现在离开，他们未必放我出城，更有甚者，会想方设法卡我的度牒。”

张季安盯着他离出鞘还有寸许的手，“那你还来。”

“这不等你讲隐情吗。”

轻如鸿毛的一句话，张季安捅过来的匕首瞬间停顿，紧随着这记空白，高豫一脚踹中他腰腹，张季安撞翻楠架，一步三踉跄，跑去捡回跌地的匕首。

触手可及的东西还未握住，胸腔的腥气先溢出喉咙，张季安沉痛两息，嘴角抿出一缕血丝，突然拧翻来人胳膊。

肩胛骨传出闷响，高豫毫无迟疑，忍痛把他押到了案台，张季安天旋地转间变换了视野，侧脸砰地砸在桌上，而由冯筝转交的那块玉佩，高豫一掌拍在面前。

看清刻字，张季安眼睫激烈颤动。

营造楼阁的侍郎压根不是他，这就解释了，慎刑司扣留萧中郎宴堂的宾客期间，本该就职惠安的张季安，没能跟他互通有无，甚至在展青周旋完毕以后，送去找他的雪鹞，也依然没有带来回音。

“宴堂的麻烦被展青解决，他救下冯公，后来我的兄长死于儋州，也是他帮我收殓尸骸。”

张季安艰难动弹，捂着半张酥麻的脸，还有闲心发表感想：“你这位部衙的同袍，还真是个实在人，没结交错。”

事已至此还弯弯绕绕，高豫耐心告罄，“儋州强施徭役的令，由你起草，送到勤政院签发，他们没给你遮掩实名。高振与你没有宿怨，给句实在话，朝堂之上，你在给谁当役鬼？”

高豫眼尾殷红，隐忍怒意，把作势要起的“侍郎”拍回案台。

侧脸撞回去，颧骨隐隐作痛，张季安既没责骂，也没声援，这座楼阁，禁卫的声息无孔不入，赶过来只是时间问题。

他学着倒在砧板上的鱼，任凭宰割，其实浑然不觉生死只在一念之间，掐在脖颈后的手挪到脖根，窒息感涌上来的瞬间，张季安猛然惊醒——

他经历过父死兄丧，远非从前的高豫能比的，他未来的前程是逆是顺，哪是随便就能下定论的？

可无论高豫惊险还是平顺，他这个半人半役鬼的前工部侍郎，至少不能死在这里。

张季安痛心疾首地挣扎，飞快解释，“你问我隐情，我便实打实地讲。半年前路过宣城那会儿，我约你在酒楼见面，确实奉命去惠州营造楼阁，至于中途被叫返，也出乎我的预料。”

“督造是件苦差事，回程遥遥无期，历朝历代，多少人老死在任上等不到召回……我有家室，馥娘给我生了双儿女，朝堂许我美差，我不可以错失机会，高豫……”

砰地一响，额头重重撞下去，视线昏黑的最后一刻，张季安望着那块无主的玉佩，喃喃抱歉，滴落两行清泪。

仅有的同伴晕过去，理事堂重新回归死寂。

高豫压在他颈间的手抬起，欠身拿起玉佩。轩窗菱格交错，经天纬地的光铺满后背，形成一张密不透风的网，高豫走出来，手边清锅寒炭，以及杂乱无章的工程线稿。

他抄起铁夹，翻醒炭火，系好氅衣要走之前，门边转出一道清瘦的侧影。