华美威严，却也冰冷逼人。

这身华服，此刻却更像一层坚硬的、冰冷的甲胄，将木郎与外界所有的暖意，甚至与他自身内心深处某些残存的、不该有的柔软部分，彻底隔绝开来。

木郎手里握着一卷书，是《韩非子》，翻在《孤愤》一篇，目光落在那些冰冷的、关于权术与制衡的字句上，却久久未曾移动，也未曾读进去一个字。

那些字在他眼前模糊成一片黑色的、游动的小点。

他的全部心神，都像被无形的线牵着，系在窗外那片浓得化不开的、仿佛能吞噬一切的夜色里。

系在那条他亲手布置的、通往“酒池肉林”的、布满荆棘的暗线上。

更系在……那个或许正在安睡，或许正因为他的算计而在梦中蹙眉，或许……已经知晓了什么的人身上。

极轻的敲门声响起，两声，间隔均匀，力道控制得恰到好处。

“进。”木郎的声音有些干涩，像是很久没有说过话。

心腹锦衣卫悄无声息地闪身进来，单膝点地，垂首禀报，声音压得极低，几乎贴着地面：“大人，事已办妥。郡主成功救出人犯，并赠予伤药一瓶。二人在僻静墙角曾有短暂交谈，属下恐暴露行迹，未敢近前，具体内容不详。郡主待那人离开后，独自停留片刻，而后便已安然返回居所。一切如常，未曾惊动其他岗哨，亦无任何异常举动。”

木郎一直紧绷如拉满弓弦的肩背，几不可察地松弛了一丝，那悬在喉头、几乎令他窒息的一口气，终于缓缓地、带着铁锈味地吐了出来。

木郎挥了挥手，面上没有什么表情，连眉毛都未曾动一下，只有眼底深处，那一片冰封的幽暗里，似乎有极其细微的什么闪烁了一下，又迅速熄灭。

“知道了。下去吧。跟着老乔的人，务必盯紧，十二个时辰不断，有任何异动，无论大小，即刻来报。”

“是。”锦衣卫利落地起身，动作轻捷如狸猫，如来时一般，悄无声息地退了出去，轻轻带上了房门，没有发出半点多余的声响。

书房里重又只剩下木郎一人。

寂静如同有形的、粘稠的液体，从四面八方包围过来，缓缓淹没了他。

只有灯花偶尔“噼啪”爆开一声轻响，在这死寂里显得格外突兀，像心跳漏了一拍。

他将那卷始终未曾读进去的《韩非子》轻轻搁在案上，书卷与紫檀木桌面接触，发出“嗒”一声轻响。

木郎身体向后，深深靠进宽大冰冷、雕花繁复的椅背里，抬起手，用拇指和食指用力按压着两侧突突直跳、仿佛要炸开的太阳穴。

一股深沉的、从骨子里透出来的疲惫，如冬日冰海下的暗流，无声无息地涌上，几乎要将他淹没，将他拖入无尽的黑暗深渊。

木郎抬眼，目光没有焦点地投向窗外。夜色浓稠如泼翻的墨汁，什么也看不见，只有无边的、沉重的黑。

但木郎知道，在那片黑暗的某一处，有他放出的、带着血腥气的饵，有他精心编织、缓缓收拢的网。

也有他……亲手推出去，置于险地、欺瞒与利用之中的人。

那个木郎曾以为可以抓住、可以温暖他冰冷人生的人。

此刻，脱尘应已睡下了吧？是否梦酣？梦中可有繁花似锦，岁月静好？

还是……尽是些诡谲的阴影、冰冷的铁链与猩红的血色？

她与那老乔，在墙角下，究竟说了什么？可曾提及他？

可曾……用那双清澈沉静的眼睛，看穿了这层层布局之后，他那颗卑劣不堪的心？

无论答案是什么，无论脱尘知晓与否，这一步棋，已经落下。

子已离手，再无反悔的余地。

开弓没有回头箭。

所有的布局，所有的后果，无论是通向柳暗花明的生路，还是坠入万劫不复的深渊，木郎早已在心底最暗处预演过千百遍，也做好了独自承担一切、被唾弃被憎恨的打算。

他只是……

只是心底那处最柔软、也最不该存有柔软的角落，总是不合时宜地、细细密密地抽痛起来。

那痛并不剧烈，不像刀砍斧劈，却绵长而顽固，像一根极细极韧的丝线，早已勒进肉里，嵌进骨头。

平时不觉，一动，便是牵扯着神魂的、细细的、无休无止的疼。

时刻提醒着他那份无法宣之于口、也永远无法弥补的愧疚与不安，像附骨的毒疽。

只愿此事过后，尘埃落定，脱尘……莫要因此，彻底离我而去。

彻底……恨我入骨。

这个念头一旦浮起，便像野火燎原，又如毒藤疯长，带来比疲惫更深重的茫然与空落，还有一种冰冷的、预感到永远失去的恐惧。

木郎闭上眼，浓长的睫毛在眼下投出深重的阴影，试图驱散这软弱的、不该属于他的情绪。

案几上，莲花缠枝的鎏金香炉里，安神香仍在静静地燃烧，只剩短短一截。

青烟袅袅婷婷，缠绵不绝，带着脱尘独有的、清雅宁神却又仿佛带着一丝怅惘的香气，弥漫在书房冰冷沉寂的空气里，缠绕着他，无孔不入。

可这往日能抚平木郎心绪、带给他安宁的香气，今夜却彻底失了效。

它依旧芬芳，甚至因为燃烧将尽，那香气更加浓郁，却再也安抚不了木郎此刻纷乱如麻、充斥着自我厌恶、算计成功的空虚与对未知明日深深恐惧的心。

那香气萦绕着木郎，包裹着他，像一场温柔而残忍的、终将醒来的梦境，提醒着他曾经拥有过、或许真实存在过的温暖与牵念。

也无比清晰地提醒着木郎，正是他自己，正在用最卑劣的方式，亲手摧毁这得来不易的、脆弱如琉璃的温暖。

温暖与冰冷，眷恋与算计，在木郎心中激烈交战，将他撕裂。