木郎神君从未想过，重逢会来得如此猝不及防。

他尚未准备好面对脱尘，更不知该以何种面目出现在她面前。所有计划原本天衣无缝，却终究敌不过命运弄人。

他原打算在擒获方宝玉后，暗中放脱尘与奔月离去，再寻适当时机向她解释一切，带她们前往珠儿暂居的寺院。

大藏早已被他派人引至该处。想起先前收到的密报，珠儿虽失忆，却仍再次被大藏吸引，二人情愫越发浓厚，如此结局让木郎颇感欣慰。

待他带领脱尘一行人抵达后，便可安排大藏与珠儿完婚，再护送他们远离中原——无论是返回东瀛或是远赴西域，只要不在中原境内，他自有把握护他们周全。

然而此刻，他不得不全盘推翻原有计划。

一切都要从木郎绘制三人兵器图纸那日说起。张副将领命离去后不久，一队人马自京城疾驰而至。

为首者乃是严大人心腹陈砚舟，一袭玄色劲装，腰佩鎏金绣春刀，眉宇间透着精明与倨傲。

"严大人有令，生擒西域郡主后，就地处决。"陈砚舟声音冷硬，目光如炬，"你接近郡主的任务完成得甚好，严大人十分满意。现今你的要务是招安方宝玉，令他同白三空共事。你的身份尚未暴露，可继续沿用。"

木郎心中巨震。明明先前当面禀报时，他只字未提脱尘，更未流露半分关切。为何严大人非要置她于死地？

但这些已不再重要。重要的是若他不立即采取行动，脱尘唯有死路一条。

他必须想出一个能保脱尘的办法，脑海中一个计划浮现 。

一个能让中原武林与西域各国相互猜忌、自相残杀的计划在木郎脑中迅速成形。

而脱尘，将成为这个计划最关键的引子。这也是能让脱尘活下去的办法。

木郎神君心念电转，将计划在脑中反复推演后琢磨说辞，向陈砚舟娓娓道来。

他陈述时的神情冷静近乎残酷，仿佛全然不在意脱尘的生死。

陈砚舟听罢沉吟良久，忽然笑道："不愧是木郎神君，如此一石二鸟之计，当真妙极。此计若成，你当居首功！"他意味深长地打量着对面安然品茶的木郎，指尖轻叩桌面。

"你我同为严大人效力，此计若缺了陈兄相助，断难成事。功劳岂敢独揽？陈兄过誉了。"木郎神君见对方已然心动，又添一剂猛药，"待朝廷剿灭武林叛逆，论功行赏之时，定少不了陈兄一份。"

陈砚舟闻言拊掌大笑："那陈某便不与木郎兄客气了。我即刻修书禀报严大人。"

他仰头饮尽杯中茶，故作痛心状："只是那西域郡主着实可惜了，那般绝色，我见犹怜。木郎兄当真铁石心肠，竟能下此狠手。啧啧，可惜了这样一个美人儿。"

木郎唇角勾起一抹凉薄笑意："一切为了朝廷，为了严大人。西域郡主能为大业牺牲，是她的荣幸。"

陈砚舟放声大笑："此言甚善！届时我便依计行事，定叫那西域郡主对你死心塌地。你所说的苦肉计，我看可行。"

木郎举杯示意："有劳陈兄了。此事关系重大，便如此定下。"

目送陈砚舟远去的身影，木郎眼底掠过一丝杀意。

他憎恶对方提及脱尘时那贪婪猥琐的目光。终有一日，他要让此人付出代价。

时日飞逝，转眼已是行动之日。木郎神君摩挲着手中短刀，刀柄上精致的云纹硌着指腹

他必须完美演绎这场戏码——暗处不知有多少双眼睛正监视着他与脱尘的一举一动。

这场苦肉计的分寸，他必须把握得恰到好处。

此时，脱尘正与奔月行至凉亭附近。她忽然止步，警惕地环视四周。

太安静了，连鸟鸣声都消隐无踪。脱尘拉住奔月转身欲走，却见一张巨网当头罩下，将二人困在其中。

眼见四面八方向锦衣卫逼近，脱尘心下陡沉——方宝玉那边恐怕也是凶多吉少。

望着奔月苍白的脸，脱尘满心愧疚："对不起奔月，若我再谨慎些......"

奔月轻叹摇头："是我们连累了你才是。"

脱尘轻拍她手背，强自镇定。心中却莫名悸动，隐约预感将会见到那个让她魂牵梦萦又心痛如绞的人。

擒住她们的锦衣卫并未过多为难，收去兵器后以黑布蒙住双眼，将二人押解离去。

脱尘与奔月被押上马车，然而下车后便被强行分开。奔月因看不见脱尘而焦灼万分，高声询问她的安危，却很快被堵住嘴带了下去。脱尘听得动静，连忙扬声道自己无恙。

奔月被带往他处的脚步声渐行渐远，终至不闻。脱尘忧心忡忡，却也无计可施。

脱尘默然前行，双手被缚，双眼蒙蔽，由两名锦衣卫押解着。

凭借习武之人的敏锐，她于心中渐渐勾勒出周遭地势——此刻正被带往一处庭院。

这绝非押解囚徒的牢狱之地，为何带她来此？

未及深思，脱尘已被带入一间厢房。待押解锦衣卫行礼退去后，她立时察觉前方有人伫立。那人凝视她良久，方缓步近前。

暗处尚有眼线监视，他此刻绝不能流露真情。木郎强压下澎湃心潮，控制着眼神，细细打量脱尘不同往日的艳丽装扮。

想来是为躲避追捕，他们皆换了装束，倒让他得见脱尘别样风姿。木郎苦中作乐地思忖着。

乌黑浓密的青丝披散，发尾微卷，左侧簪着大朵红绒花，额间红宝石坠饰轻摇，黑布蒙眼反而为她增添几分神秘之美，雪肤映衬下，朱唇愈发娇艳。

墨色长裙上，金线绣成的曼陀罗自胸前怒放，裙摆处星点金纹若隐若现。