脱尘策马疾驰，待跑出去很远确认没有骑兵追来后，猛地拉紧缰绳。马匹扬起前蹄，发出一声嘶鸣。

脱尘利落地翻身下马，仔细聆听着远处的动静。沙漠的风卷起细沙，拍打在她的面纱上。

"把马放了。"脱尘冷静地说，已经开始解开马鞍的系带，"它们不能跟我们进城。"

奔月与方宝玉对视一眼，也依言照做。三匹马被拍向另一个方向，它们犹豫片刻，便向着来的方向小跑而去，马蹄在沙地上留下浅浅的印记，很快就被风沙掩埋。

脱尘凝望着远处城镇的轮廓，眉头微蹙。她转身对二人道："我们不能直接进城，太危险了。"

脱尘的目光落在方宝玉身上，即使此刻他脸上布满红斑，仍难掩那份与众不同的气质。"不如试试混入商队，这里商队往来频繁，反而安全。"

奔月立即点头："脱尘说得对，宝玉现在的身份确实不宜暴露。"

三人在附近寻了一处岩丘遮蔽身形，静待过往商队。不过半个时辰，果然有一支商队缓缓行来。

驼铃叮当，伴随着商人们的谈笑声。脱尘仔细观察后，选了一支规模中等的商队上前交涉。

脱尘用通用的西域语与领队的胡子商人交谈，声音柔和却带着几分恰到好处的焦急。

脱尘讲述着三人如何在沙暴中与商队失散，如何艰难地走到这里。

那大胡子商人眯着眼打量他们褴褛的衣衫，目光在三人间来回逡巡。

脱尘适时地从怀中取出一小包珍珠粉，恭敬地呈上。大胡子商人用手指沾了些许，在日光下仔细察看，而后满意地点头。

"品质上乘，"他笑道，"既然如此，便与我们一起吧。"他命人取来三套商队成员的衣物给脱尘他们。

这些珍珠粉是脱尘昨夜将发间珍珠簪子拔下细细研磨所制。

脱尘将珍珠粉分装成数小包，此刻派上了用场。奔月与方宝玉在一旁配合着，一个细声补充细节，一个不时咳嗽，俨然一副历经磨难的模样。

换上商队服饰后，三人顺利混入队伍中。驼队缓缓行进，终于在日落前抵达城门。守城士兵粗略检查后便放行了。脱尘心中暗松一口气，却仍不敢大意。

入城后，脱尘借口要寻找失散的同伴，与那大胡子商人告别。商人还好心地赠予他们一些干粮。

脱尘带着二人穿行在熙攘的街巷中，她不时停下来与过往的西域商队交谈，出售剩余的珍珠粉，换来些许银钱和衣物。

随后，脱尘带着两人拐进偏僻巷弄，找到了一个无需文牒即可入住的黑市客栈。定了三间相邻的房，又要了热水。

当温热的水浸没疲惫的身躯时，脱尘才允许自己长长地舒了一口气。连日来的奔逃与警惕，让她的神经始终紧绷如弦，此刻才稍稍松弛。

但脱尘清楚，这只是暂时的喘息，必须尽快想办法与白水圣母他们取得联系。

思绪不由自主地飘向木郎。如果……如果方宝玉所说为真……脱尘闭上眼，将头埋入水中，不愿再想下去，心口却传来一阵细密的刺痛

次日清晨，脱尘敲响了奔月和方宝玉的房门。三人用过简单的早膳后，脱尘开始为奔月易容。

脱尘用特制的颜料在奔月脸上细细描画，改变了她眉眼的形状，又为她梳起妇人的发髻，换上当地女子的服饰。

当奔月从屏风后转出来时，方宝玉不禁睁大了眼睛。眼前的女子温婉秀美，与往日的奔月判若两人。

"知道你夫人好看，也不必这样盯着人看吧。"脱尘打趣道，声音里带着笑意。

“脱尘！"奔月羞红了脸，轻扯脱尘的衣袖。她望向铜镜中的自己，惊讶于脱尘巧手带来的变化。

“好了，早晚要习惯的。”脱尘笑道，又将一个包袱递给方宝玉，“宝玉，你去把这身衣服换上，然后过来。”

方宝玉有些手足无措地接过，回房换上一套深色布衫。在奔月打量的眼神中同手同脚的坐在梳妆台前。

当方宝玉装扮好后，发髻梳得一丝不苟，脸上甚至被脱尘巧妙地点缀了些许短须，眉宇间竟隐隐有几分他外公白三空年轻时的书卷气。

却又因那刻意营造的胡须而带上一丝古板严肃，活像个不苟言笑的教书先生。

连走路的姿态都变得沉稳许多。方宝玉看着镜中的自己，恍惚间仿佛看到了外公年轻时的模样。

脱尘满意地点头："这样我们就能安全出行了。你们是一对来此探亲访友的夫妻，我是你们这里的西域朋友，负责带你们游玩。"

奔月脸颊绯红，悄悄打量方宝玉的新模样，"脱尘的易容术真是厉害，我们都快认不出自己了。"

奔月察觉方宝玉神色有异，想必是想起外公，便体贴地拉他离开，"让脱尘慢慢准备，我们再去对对说辞。"

待二人离去，脱尘坐在镜前，将自己的眉眼勾勒得更加深邃，涂上艳丽的口脂，披上西域风格的头纱，戴上叮当作响的首饰。顷刻间，一个艳丽夺目的西域女子出现在镜中。

当她敲开奔月的房门时，奔月不禁惊叹出声："天啊脱尘，你真是太美了！"她拉着脱尘进屋，转向方宝玉，"宝玉你看，脱尘这样是不是特别漂亮？"

方宝玉认真端详，诚恳道："的确很漂亮。"而后他看向奔月，声音轻柔，"不过奔月你也特别漂亮。"奔月顿时羞红了脸，脱尘见状不禁莞尔。

脱尘笑着看着奔月俩人，“我这打扮在街上一抓一大把，等一会你们就能看到比我还漂亮的西域女子。”

三人笑闹着来到街上，果然如脱尘所说，这般打扮的西域女子在城中随处可见，甚至有的比她更加艳丽奔放。

这座边陲小城因靠近沙漠而汇聚了各方来客，各民族的面孔在这里交织，形成独特的风景。

然而在巡视许久后，他们并未找到紫衣候等人留下的暗号，却意外看到了方宝玉的通缉令。

告示上罗列的罪名令人发指：残杀万青帮满门，连幼童都不放过。方宝玉气得浑身发抖，双手紧握成拳。

奔月与脱尘急忙拉他避开人群，躲进一条僻静小巷。"宝玉，别冲动，"奔月柔声劝慰，"我们都相信你不会做那种事。"

脱尘冷静分析："这明显是个圈套，就等着你自投罗网。我们在此再待两日，若还是没有圣母他们的消息就离开。"

“那些人不是我杀的！"方宝玉眼睛通红，声音因愤怒而颤抖，"他们怎能如此污蔑于我！"