是啊，是啊，至少不能再做那个眼睁睁看着弟弟受伤连尸体都留不住的人。

随着皇上生辰渐进，宫外诸事皆有条不紊，各省贡品早已陆续抵达，奇珍异宝、绫罗绸缎、珍稀药材堆满库房，城内大街小巷皆挂起红灯笼，共贺皇上千秋万寿。

段延玉穿戴整齐，站在房檐下冷眼看盖着散发冷气宽布的绣画被人搬到车上，千岁穿着款式与他一样的华衣站在一边，现在的两人看着确实像兄弟。

千岁左顾右盼，寻了半天，忽听段延玉声起。

“她不会与我们同去。”

千岁不自在地扯扯衣领：“她在哪？”

“你现在唯一需要担心的是接下来万寿，大方点。”

他用力拍打千岁后背，直到对方挺胸抬头的程度自己满意为止。

万寿节庆祝之地定在皇宫正殿，琉璃瓦在晨光里泛着金光，年轻的皇帝脚踩铺好的猩红毡毯，站在那正中最高处，文武百官身披朝服，按品级肃立在大殿下，静候吉时。

殿外钟鼓齐鸣，礼乐声悠悠传开，回荡于长空之下。两列长桌陈设着如意、宝瓶、寿桃等吉祥器物，案上香炉香烟不绝，一派万寿无疆的气象。

吉时一至，钟声九响，百官依次入殿参拜，山呼万岁，声震殿宇，好不威严。

参拜完毕，按地位高低为皇帝呈现礼物。

排在段延玉前头的，是几位年高位重的老臣，千岁不太在意，直到听见“纪青刚”三字，才聚集注意力，向上看去。

头发花白，乍看远比父亲年纪大的老人正弯腰行礼，皇上将其扶起，他的背也依旧驼着。

他们说了什么吉祥话，回了几句客套话，千岁没听清，为纪初风不平的心让他不屑于多看几眼。

随着老臣们的退场，段延玉使眼色让千岁跟他一同上场。

他照猫画虎跟段延玉做着敬卑的礼，耳边划过什么龙体安康、福寿绵长、千秋万岁的祝福语，略微停顿，段延玉提高声音。

“我将为皇兄献上这幅龙飞凤舞，父皇升遐突然，未能亲手将此物送于皇兄，实在可惜，所幸，今日终将物归原主。”

太阳恰到好处悬在天空正中，不及夏日耀眼，也足以叫人难以正视。

绣画被放置于中央空地，随着段延玉话落，黑布掀起，龙凤在阳光照射下光芒四射，耀眼夺目。

这份惊艳并未持续多久，众目睽睽下那绣画突然冒出一股白烟，眨眼间，蹿起火苗灼烧起刺绣来。

惊呼声刚响起，火苗随着一块布落在地上，化为乌有。

全场寂静，乐师僵如雕像，侍卫不敢抬头，群臣张口结舌，皇上面如青铁——刺绣偏偏没了龙头、凤尾。

“天火。”

不知是谁小声说道，在全场回荡。

“臣冤枉！绝对有人陷害臣！”

段延玉猛地跪地磕头，大声说道，一时间所有人的目光停在他身上。

千岁后知后觉地跪下，他偷偷斜眼看身边的人，生怕再有什么他没跟上。

映入眼帘的是段延玉几乎贴地的脸，那是一副扭曲极致，笑得开怀的脸。

啊，确实，一位在朝堂上游刃有余的人，怎么可能是吊儿郎当，不靠谱的人呢？

他是政治家，野心家，争夺皇位之人。

段延玉缓缓直起身子，变回了诚恳，不安的表情，“此物保管严实，绝不会有人乱碰，莫非……是天之吉兆！”

无人搭话，显然没有人将方才的场景与吉兆相连，但段延玉反而热切起来，开始恭喜皇上。

千岁心惊胆战之际，又听下方铃声渐起，一道骨仙风的蓝衣老人踏步上前，跪拜皇上。

他身子瘦弱，表情轻松，声音却颇有穿透力，“恭喜皇上，贺喜皇上。”

“哦，周道长有何见解？”皇上依旧面无表情。

“天降异火，焚去冗赘，独留精粹，此乃天道趁陛下生辰，所做的涤旧迎新之兆。”

周道长顿了顿，声音依旧沉稳有力：“先前所失，不过是浮华虚纹；今火后所存，方是真龙之本，清宁之基。此非天罚，实为天喻，意为不循旧轨、不蹈前尘。”

“吾皇圣明，万岁千秋！”

先皇的名声如何在场的人心知肚明，这番话实实在在说进了众人心里。

于是，随着周道长，越来越多的人跪下高呼：“吾皇圣明，万岁千秋！”

皇上的脸色终于缓和，流程继续推进。

千岁跟着段延玉退下，他还是没看懂，为什么段延玉夺位要大费周章为皇上造势扬名，为什么段延玉会如此开心，为什么他要跟着一起去。

他想不明白。