待那小小的身影消失在帘后，芸娘忙要起身去备茶，却被婉儿抬手止住。

芸娘垂首试探道，“大人…我绣了几个香囊，用的是蜀中的绣法，我去拿来您瞧瞧。”

她说着站起身来，“冬郎近来的功课也颇有进益…”

话音未落，婉儿已抬眼看向她，“冬郎自有你好生教导。今日我来，是有正事要同你说。”

女子被她看得有些慌张，顿了一息直言道，“大人，我都明白，您疼惜女童，冬郎是个男儿身，您不喜也是常情。可我…我又能如何？他生来便是男孩”

婉儿难以置信看着她，“？？？”

见她满脸惊愕不已，女子又道，“您自己想想，他若是个女童，您会拿他的性命去薛家作要挟么？”

闻此言，婉儿深吸了一口气。

“芸娘。”她轻声唤道，“你是如何知晓我去薛家拿冬郎的命作要挟？”

芸娘的眼神倏地躲闪开，“有位大人来过家中，提起过此事。”

“你性子寡淡，像是你做得出来的事，他问我孩子的来历，我没有告诉他，倒是他自己将来龙去脉给我透了个干净。”

“大人，这么多年我对你有过丝毫忤逆么？为何要拿我儿子的命去作要挟？”

婉儿背过身，望着院中那株沉默的桂花树，“此事是我思虑不周。但若你们的行踪已被人察觉，此地便不能留了。搬到城外庄子去吧，我会安排人护你们周全。”

身后传来一声极轻的冷笑。

“上官婉儿。”芸娘的声音在暮色里显得越发沉静，“五年前，你劝我留下这孩子。你说，女子当有直面困境的勇气，那时的你，在我眼里像暗室里透进来的光。”

“我听了你的话，拼了命把他生下来。我多想要个女儿，能像你一样…可惜是个男孩。可我还是教他读书识字，教他堂堂正正做人。”

“今日我只问你一句实话。”芸娘盯着那道清瘦的背影，“当年你劝我生下他，是不是从那时起，就等着今日…将他当作一枚棋子，去换你要的东西？”

是，从那时候就盘算拿着这孩子去要挟薛家人。

婉儿许久没有说话。

答案已经很明显了。

身后人的声音已有些哽咽，“我那时候…是依靠着你给我的勇气才活下来的，这世道太难了，为什么你还要来算计同为女子的我，当年你告诉我，要有直面一切阴暗的勇气，这些都是假的么！”

“都是因为你要利用我们母子，才说出来的话么！”

历来对她清冷的人，此刻却转过身辩驳，“我养了你们五年。”

“啪！”

一记响亮的耳掴扇在她脸上。

“你混蛋！”女子气得声音颤抖，“我求着你养我母子五年么？若当初不是被你诓骗，芳心暗许，谁要被你当作金丝雀一样养五年！”

婉儿抿了一下嘴唇，想要还口，却听她又说道，“我要自由。”

对面人一听，毫不犹豫应道，“不可能。”

女子气极，拿起桌案上的茶汁就往婉儿身上泼，“你个丧良心的混蛋，比薛绍还丧良心！当我是你手里边什么玩意么？”

抹茶的绿色印子溅了上官婉儿一身，她听着那些话也是气涌上心头，“当年若非我管你们，薛家人会放过你？我存了利用冬郎的心思不错，但这五年，我亏待过你们么？一些应对旁人的狠话，说了便说了，你这般当真作什么！”

“难道真将冬郎杀了么！”

里头的动静惊了守在外头的李偲，推门进来瞧见吵架的一幕，只听芸娘又道，“意思是我母子二人还得谢谢你是吧！我谢你个鬼我谢！”

说罢又随手将砚台掷到她身上，墨汁又溅了一身。

婉儿强行压下心中的火气吩咐道，“派人将他们母子二人送到庄子上，好生看管起来。”

待此间事了，她连夜策马赶回新安县。

踏入府门时一身泥泞墨迹，被太平撞个正着，见她这般模样，不由惊得睁大了眼，捏着绢帕的手悬在半空。

“你这是从哪儿捡了身衣裳披挂上身？”