上官婉儿踏着残雪匆匆赶回宫中，方至紫宸殿玉阶下，裴炎沉浑的声音便传了过来。

“陛下！傩者，国之大事，在祀与戎！历来由太常寺主导，方相氏驱疫。今以公主之尊，行巫祝之事，是阴干阳位，恐阴阳失序，灾异频生啊！”

她伫立在门口听了许久，大概明白了里面的意思。

太平欲在傩祭中首创“护福公主”之位，此刻裴炎正跳着脚以祖宗礼法为戈，在天后驾前据理力争。

殿门本就没关，正当她听得起劲的时候，一名女官从她身后唤道，“上官大人，天后让您别在这听了，进去听。”

好尴尬…

但也只化作一个“喏”字便随着女官从后殿绕到了天后身侧侍立。

“婉儿。”天后慢条斯理的端起茶碗，目光扫过身侧的人，“裴公说公主首领傩舞是阴干阳位，你如何看呢？”

裴炎目光亦挪到天后身侧，他什么时候站到那去的？

上官婉儿迎着殿下一众宰相的目光，从容道，“《祭统》有云：‘贤者之祭，必受其福。’”

“公主于国，有安戎城护军之功；于民，有薛绍案中明正法典之德，我想问问诸位，公主可否担一个‘贤’字呢？”

裴炎心底快要翻上一万个白眼了。

她人都还没嫁过去，就把薛家的桌子给掀了，这叫贤？

拜她所赐，两京世家之中，薛家的名声都要臭上天了！

见满殿寂然，她复又转向御座，“天后，臣想若由公主率众祈福，长安百姓定会雀跃欢欣，此方为真正的民心所向。”

黄门侍郎黄德真应声出列，朝上官婉儿微微拱手，“上官大人历来是才华洋溢，如此引经据典我等叹服。只是百姓总归是喜欢凑热闹，但若是因阴人主祭而触怒天神，导致来年天灾横起，届时欢欣雀跃的万民，恐怕就要变成哀鸿遍野的流民了！”

好一招偷天换日！

照此说来，往后关中平原但凡落一滴雨，生一只蝗，便都要记在太平公主的账上。这已非谏言，而是预先埋下的诅咒。

她面上浮起清浅笑意，“黄侍郎深谋远虑，竟已预见到明年灾异。只是——”

她转向太史局官员所在方位，“若依此理，去岁河东道大旱，前岁江南水患，又该记在何人头上？莫非我大唐国运，竟系于一人之身？”

裴炎此刻真的是想将她叉出去！

说不过，说不过！

真想弄死此獠！

又抬眼看着她那从容不迫的样子，让他想起府上那只常趴在院中晒太阳的白猫——分明弄倒了甜浆，却还偏要蹲在牡丹丛中舔爪子装无辜。

“裴公可是要补充？”她忽然抬眼，眸子里都是清泠泠的。

天后自然也是看出裴炎眼中的浊气，但也只当熟视无睹。

“那依着上官大人的意思，傩祭不为国运计，又是为何而计呢？”刘祎之问道。

上官婉儿福身看向天后说道，“刘相此言，倒让臣想起《周礼》中一段——方相氏黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，率百隶驱疫。可刘相公可知，长安西市的孩童们见了这装扮，是哭是笑？”

她微微一顿，环视满殿朱紫，“孩子们都是拍手欢笑的。因他们知道，这狰狞面具之后，护佑的是万家安康。”

“傩舞之本，固然是为驱疫。然《乐记》有云，‘乐者，天地之和也。’这‘和’字，正在于上与下通，君与民乐。”她又躬身一礼，“天后，臣以为，傩祭之所以能绵延千载，正因它不仅是庙堂之礼，更是百姓岁末迎新之期盼。”

“若说驱疫，”她声音渐沉，“公主也时常于大慈恩寺设立粥棚，那些受她恩惠的百姓，若见公主亲执面具，为他们祈福驱疫，这份心念相通，岂不胜过千百场拘泥形式的傩舞？”

裴炎忍不住冷哼，“上官大人这是要将国之祭祀，降格为市井杂耍么？”

“裴公错了。”上官婉儿坦然迎上他的目光，“正是要让祭祀回归本真——让高高在上的神灵，听见人间真切的祈愿；让繁复的礼仪，化作护佑每一个黎庶的实际。”

“公主领傩，非为僭越，而是以她亲历民间疾苦之心，为傩舞注入真正的生机。”

她最后望向殿外，目光仿佛越过宫墙，看见了长安街头巷尾，“说到底，无论是傩舞，还是其他礼制，若不能让百姓感受到被护佑的温暖，再盛大的仪式，也不过是空中楼阁，镜花水月。”

殿中一时寂静。

她说得好有道理…

“…天后，臣附议。”

“…天后，臣也附议。”

“…臣附议。”

……

太平做了一个梦。

梦中，她正在攀登一座险峻的高山。山势陡峭，每一步都踏在摇摇欲坠的碎石上。

看不清来路，也望不见山顶。

她向上攀爬，呼吸越来越急促，空气稀薄得让人胸口发闷。就在她伸手去够上方的岩石时，脚下石块突然松动——

身体猛地向下坠落。

然而，预想中的撞击并未到来。

她的脚踩住了一个固定的支撑。

太平惊愕地低头，看见托住自己的，并非岩石，而是一只女子的手掌。

“婉儿！”

上官婉儿自她身侧惊醒，就着月光瞧见她额间沁着细密的汗珠，胸口微微起伏。

“可是梦魇了？”婉儿取过帕子，轻轻为她拭汗。

她抚了抚胸口…