“此事便由公主亲自处理。”

又转向刘祎之，语气平淡得体，“刘长史，陛下另有口谕：此案既由公主主理，洛州官衙需全力配合，一应人手物资，任凭公主调遣。”

刘祎之脸色发白，勉强应了声“是”。

他这回是彻底得罪了公主。

芸娘长得颇有几分姿色，虽面色苍白憔悴，却更显楚楚可怜。

她被扶上马车时，怯生生地望了李嫣儿一眼，低声道，“娘子可否如实相告，此去小女子有多少活路？”

“若…有去无回，求娘子发发慈悲，将这些首饰交给交给家中阿娘，如此她一人也能讨得活路。”

李嫣儿扫过她手中的旧帕子，上面躺着几件手镯耳饰，抬眼冷声道，“若你真有冤屈，公主定会还你清白。”

薛府中的主事，匆匆出来，在李嫣儿身旁低语，“娘子，郎君让把这个物件交给公主，还请…劳神。”

是那串珊瑚手串。

他还真是有脸。

“郎君那日匆匆出城赶赴边境探望公主伤势，不料坠马骨折，如今还卧床休息，否则…定不会让这般狐媚女子扰了公主清静…”

未等他说完，李嫣儿打断，“是不是狐媚子，公主自有判断。”

自龙光门而入，宫道幽深，禁军侍卫肃立两旁，甲胄森然。芸娘愈发紧张，几乎要站立不稳。

行至瑶光殿外，却见殿门紧闭，一名女官上前福身，“公主正在更衣，请李娘子稍候。”

这一等便是半个时辰。

寒风凛冽，那兄妹俩本就穿得单薄，在廊下一站半个时辰，男子早冻得瑟瑟发抖，而女子…

却咬着牙坚持。

终于，殿门轰然开启，公主传召。

殿内暖香扑面，与殿外的凛冽恍如两个世界。

太平公主慵懒的斜倚在圈椅上，身侧的案几上已铺好宣纸，跟前坐着一名女子…

看样子是女官。

那女子身侧又站着两名女子，也是女官？

“芸娘，你兄长状告薛绍奸辱于你，可有此事？”她并未抬眼，那声音却让人全身发颤。

芸娘伏在地上，肩头微颤，深吸一口，“是，薛绍奸污了我。”

“抬起头来。”太平抬眸直视她，“当日是何情形。”

女子缓缓抬头，泪光点点，能看到她努力克制住呼吸的急促，似乎在回忆。

“我入薛府本不在书房伺候笔墨，而是去帮薛家大郎的娘子做绣工活的。”她深吸一口气，“但那日三公子见我写得几个好字，便强要了我去书房。”

“本以为他那般俊秀的郎君定是品行端正之人…”

说到这里，她噎了一口气，太平吩咐给了她一碗茶。

“四个月之前，那日三郎从朝上回来，骤然性情暴躁，摔了书房中好多东西，又饮了酒….”

“他…醉眼朦胧的抓住我，说公主何等尊贵，何等威风，而他却像个困在笼中的雀鸟…”芸娘的声音带着哽咽，“他说心中苦闷无人知，然后…然后就…”

她说不下去，伏地痛哭，肩头剧烈耸动。

“事情过去四个月，为何如今才准备写状纸？”太平面无表情质问她。

女子匍匐的身子缓缓直立，“因为，薛绍给我每日的餐食中下毒，想置我于死地。”

“小女子拼了这条性命，也要与他同归于尽！”

她的眼中那份怯意被决绝的恨意代替，“我原本…想忍下，只求活命，可惜他们连这条活路都不给我。”

太平静静看着她，半晌才示意身边的裴愔上前为其诊脉。

裴愔上前，手指刚搭上芸娘腕间，便微微蹙眉。她并未立刻言语，而是仔细探查了许久，又示意芸娘伸出舌苔查看，方才退后一步，向太平禀报。

“公主，此女脉象滑而数，确有中毒之兆，只是时日尚浅，仅有头晕目眩的征兆。”

薛绍实在歹毒，上官忍不住抬头，“既然反应不大，那你又是如何发现食物中有不妥的？”

女子看向她，言辞比方才急切些，“是厨娘…厨娘不忍心，在昨日告诉我的。”