祐宁将物品放回原位，回到桌前便开始处理那堆积成小山的奏折。

许久，青垚才熬过那强烈的疼痛，彼时他的额间后背已布满细密的汗珠，面色苍白，一呼一吸间都带着疼痛的意味。

期间青垚的指尖微动，想做些什么，但最终都握拳忍了下来。

不该...不该...

最后青垚也只深深看了祐宁一眼，而后拖着依旧直不起腰的身子一步步往外走去。

人们对神明的信仰更甚，战事一步步走向胶着...

终于在一个天光大亮，万里无云的午后，祐宁在众大臣的簇拥下往天神殿而去。

虽然那些大臣依旧对祐宁眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，但表面上还是能勉强维持一幅君臣和睦的样子，更何况是今日这情况。

之前在朝堂上祐宁点到大臣，此刻皆坐上去往天神殿的马车，便连告假多时的老臣亦在今日痊愈了大半。

不谈国事，只为百姓、先皇，一路上众人也算得上是其乐融融。

天神殿外，方丈早已等待多时，是已祐宁一下马车，便往大门旁走去。

“方丈近来可好？”

“尚可。”方丈看着许久未见的祐宁，心中五味杂陈，这位也算是他从小看着长大的孩子，如今已然脱胎换骨，看着...已不似从前。

是已方丈也未与面前人多叙旧，点点头便将祐宁与这一行人迎进殿中。

天神殿因得未有太多规矩，是已可以说在这皇城之中是人人都来过此处，沾得一缕线香。

‘香火鼎盛’四个字，从大殿建成开始，便是这天神殿中的每日写照。

如今虽是众大臣聚集于此，却是难得见一次天神殿如此清净的样子。

众大臣心中各有谋算，想来午后不让百姓到此处，也是让祐宁再积攒了一部分民怨。

在众人跟前，方丈与祐宁并肩往大殿而去，只在门口祐宁借着说笑声微顿住脚步，便被身旁方丈一个手势示意着继续往前走去。

祐宁应下，只笑容又是多了几分僵硬。

这个地方，他曾多次下过决心不要再来，并且很长一段时间他都坚信自己已然逃离。

可，今日他又来到了这里。

世人总说，天神殿有让人心神宁静，驱散凡俗扰人情绪的功效，可祐宁再次跪在此处，依旧只有僵硬的冷意与隐隐作痛的膝盖。

这里方才是他一切痛苦的根源。

祐宁闭上双眼，虔诚的朝那天神像拜下，伴着钟声，三跪九叩。

最后一道钟声落下，祐宁静待一会儿方才将眼睛睁开，他果真闭眼完成了整个流程，十几年的跪罚，便是几年的逃避，他的姿势依旧标准的不可思议。

在这里，那些大臣终于再挑不出他的一丝错处。

前往那石洞的道路依旧由方丈带领，只在木梯下方丈轻咳几声，在众人关切的目光中借口身体不适，与众人的僵持中败下阵来，勉强由一道长带领众人到里面去，全程给足了祐宁面子。

一路上并未发生意外，只几位老臣身体不适，为不影响众人进度，由家丁背着行走。

可此处洞穴的构造，却是让他们的病体吃尽了苦头。

“三皇子也是第一次来？”祐宁对这里再怎么熟悉，可毕竟他离开多年，这里的一切都会改变的，比如下方那颗大树，再比如这位他认不得的道长。

“是啊。”祐宁微笑应下“从前只知有这山洞，却是从未来过，还得劳烦道长您带路了。”

“劳烦说不上，三皇子一片孝心，贫道理当竭力相助，更何况此举手之劳。”那道长说着将脚边的最后一根蜡烛点燃。

接着便是与那日一模一样的流程，青垚又一次在吊桥下看着众人。

隔着一片黑暗，众大臣的神色都还算淡定，想来也是，过五关斩六将荣升殿堂，终日在天子跟前讨生活之人，又岂会有惧怕这区区吊桥的懦弱之辈。

不过一会儿，那道长便已演示完走向桥尾，青垚挑挑眉，祐宁在那道长话音刚落时便直接踏上那吊桥，但方才青垚观他神色，却显然是一个字也没有在听，只盯着吊桥下方。

不要听对方说什么，要观察对方的反应。

而青垚的结论便是，祐宁对此的熟悉程度一点也不输那位道长。

一行人陆陆续续落地，道长继续领着众人往前走去，但令人诧异的便是这石像跟前只有孤零零的一个蒲团。

众人心思百转千回，只见那道长却是引着祐宁向前走去，一下便率先跪在供桌前的石地上，将线香从一旁的篮子中拿出，神色淡定，看不出其他。

那个蒲团留给谁，再不言而喻。