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祐宁离开时已然入夜，青垚并未相送，从马厩离开后便径自回到正房。

这天他答应了什么呢？是在皇城乃至于更大范围的自由。

立春时节，祐宁以为先帝祈福为由命人修缮天神殿，过后便有百姓官员受到混沌天神托梦，以表欣喜，山中石像亦揭开其庐山真面目，可供世人参拜。

上山路程虽艰难，但诚心去叩拜者亦密密麻麻排满山间道路，无奈天神殿中之人亦只能限制上山人数，且告知道路险阻。

但实在是热情难却，虽有告知，清晨走在最跟前的依旧是被搀扶的几位老者，此番盛况，看起来却是丝毫不输每年在殿前抢头香之时。

这一路前虽是疲惫，亦是让他们回忆一番从前踏青登山的时日，在小道长的指引下，一行人走到一颗高大的树旁时却是傻了眼。

只见原本生机勃勃的大树被砍下，一旁的树墩还空落落的被留在原地，便是新芽也没来得及抽。

而它的树干，一头却是被其它木板稳固钉在土中，只见那大树枝叶被除去，树干大半被挖空被做成木梯，就这么斜斜的放在这，连接着到山洞的道路。

众人在小道长引路介绍的声音中沉默，一旁除去搀扶的侍从、丫鬟对此感兴趣，其余人此时面色沉默非常。

‘道法自然’四字在脑海中绕了一圈又一圈，最后在小道长话音落下的瞬间，此起彼伏的夸赞与应和声响起

“这木梯从前倒是没见过。”

“对啊，如今看来却是有几分趣意。”

“山高路远，就地取材，倒是妙极！”

“哈哈，谁说不是呢。”

众人原地歇过一会儿，发出的动静也比之前大了许多，在一片欢乐的恭维声中，一丫鬟先行往木梯上走了几步，而后转身弯腰，态度恭敬的朝身后一位老媼伸出手。

而那老媼的身侧也有一紫衣丫鬟，只见那紫衣丫鬟一手支撑着那老媼的身体以防其摔倒，一手拖着那老媼的手慢慢往上递去。

而其上那丫鬟看到手也不敢牵，只静静的等待老媼将她的手腕用力握住，而后就着这个姿势慢慢探好路往后退去，两个丫鬟越走越高，便是双腿微微颤抖起来也是尽力将中间的人护好，便连一丝不适都不能叫那人感受到。

就这么在那木梯上许久，那老媼拄拐稳稳至石洞口后众人皆松了一口气“那我老太婆便先你们一步了。”身后那紫衣丫鬟也终于走了上去，话虽那么说，但看进眼前那漆黑一片的石洞，老媼依旧选择在此处静待着那位小道长上前引路。

这一道木梯虽有些唬人，但已走到此处，众人再没有原地返回的道理，是已虽巍巍颤颤，众人也纷纷到达石洞前的平台。

见众人皆平稳到达，那小道长亦几个跨步走上平台，在众人的恭维声中抬手示意，而后先行进入洞中。

石洞中的道路原本就狭窄非常，加之密不透风，常人身处其中与盲人无异，所以一路上只得由那小道长打头，将地上早已备好的蜡烛点亮，而最后一人也负责将路过的烛火熄灭。

终于在众人感受到逐渐闷热、呼吸不畅甚至于心悸时，小道长停了下来，在确保那些人停下且看向他后，那小道长拿起地上的一根蜡烛，三两下走到前方的吊桥中央。

那小道长将手探出吊桥外，手中蜡烛稍稍倾斜，几滴蜡油落进黑暗当中，而此刻眯眼等待的众人也看到了底下的全貌，那孤零零的吊桥下，是万丈深渊。

看清眼前的东西后，走在前方的几人咽咽口水，下意识后退一步却直接撞到他人身上，几个胆小之人已直接腿软只能滑到石壁上。

“这...”众人将求助的目光落于吊桥中心的道长，方才那段道路给予的窒息感依旧将众人的咽喉扼住，久久挥散不去，干涩的嗓子再发不出任何音节。

今天发生的一切都与从前太过不同。

“穿过这吊桥石像便在洞后，但如各位信士所见，要不要过，亦或是回头，皆是你们自己的选择。”说着小道长将手收回，几步走到后方，将蜡烛放在吊桥的尽头。

众人神色各异，惊恐、彷徨、犹豫，皆被在那吊桥下，安稳站在石台上的青垚尽收眼底。

以前倒是没意识到，原来那虚虚附在地上的石板被敲掉后，这里竟会恐怖这么多。

如今的青垚将自己的身形隐去，仗着他们看不见自己，便不再在意仪态，衣服一撇便直接蹲在地上。

他有些好奇，若没人敢走过去，祐宁会再换个什么样的方式？

但可惜的是，他不会知道。

前方，原本就一马当先的老媼最先动了起来，只见她单手紧紧握住一旁丫鬟的手，而后长舒一口气，坚定将原本紧握丫鬟的手松开，拄着拐杖单手摸索着握上了吊桥的绳结。

而在她身侧的两个丫鬟，原本腿软的都快要滑落在地，在看到老媼的动作后竟也心一横，一左一右扶着绳子，很快便追赶上那老媼的步伐，在其身侧虚虚护着。

洞中无风，阴冷的触感却无处不在，三个人的重量将吊桥压下些许，脚下绵软的触感已分不清是腿软还是吊桥晃动。