王庭大帐外戒备森严，气氛凝重。札木合径直下马走入大帐，并示意谢长虞单独跟进去。

帐内光线有些昏暗，弥漫着一股浓重的药味。札木合屏退了左右侍从，只留下了他和谢长虞两人。

刚一进入内帐，札木合挺直的背脊便猛地佝偻了下去，他踉跄了一步，扶住旁边的桌案才勉强站稳，随即剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺。

他再也支撑不住，身体顺着桌案滑坐在地，一口乌黑的鲜血猛地溅在了华丽的地毯上。

“汗王？”谢长虞瞳孔一缩，转身就要去喊巫医。

“别去！”札木合猛地抬手，声音嘶哑破碎：“没用了，咳咳咳咳……叫谁来都没用了。”

他抬起头，脸色灰白，嘴唇干裂发紫，唯有那双眼睛依旧锐利。

谢长虞脚步顿住，看着他这副模样心中百感交集。

眼前的这个人是他少年时结识的伙伴，是曾经并肩作战、生死与共的兄弟，也是后来猜忌他、甚至不惜对他下毒的君主。

他们曾一起在冰天雪地里分享过一块硬邦邦的干粮，曾一起在追杀中亡命奔逃，也曾背靠着背对抗数倍于己的敌人。他们是最亲密的兄弟，至少曾经是。

可权力会使人疯狂，猜忌会腐蚀人心。

恩怨纠葛早已难分难解。

“你……”谢长虞一时间不知该说什么为好。

“我活不过今晚了。”札木合靠坐在桌边喘息着：“可敦她……昨夜已经去了。”

“是谁？”谢长虞沉声问。

札木合摇了摇头，惨然一笑：“不知道，或许是那些野心勃勃的部落首领，或许是王庭里早就被收买的蛇鼠，也可能是中原人。不重要了，咳咳咳咳……重要的是，我一死，羌戎必乱。”

他看向谢长虞，眼神充满了愧疚、悔恨与无奈，最后都化为了深深的恳求：“长虞，我知道我没资格求你什么，是我对不住你。”

札木合的声音低了下去：“我鬼迷心窍，听信谗言，怕你有朝一日会夺走我的一切，所以我……”

谢长虞的拳头骤然握紧，若非越离。他恐怕已经成了废人，而一切的始作俑者正是眼前这个被他视为兄弟的人。

“对不起，长虞。”札木合又咳出一口血，气息更微弱了些：“我知道，说再多对不起也没有用。我违背了我们的誓言，背弃了兄弟情义，所以长生天惩罚了我。”

他艰难地抬起手指向自己：“你看，这就是我的报应，众叛亲离，连自己怎么死的都不知道，咳咳咳咳，我本来、本来就该死在苏勒的追杀下，是你……是你救了我，帮我成为汗王。可我却忘了我们当初的约定……”