门确实没锁，沃拉尔悄悄按下把手打开一条缝隙，门的质量很好，没有发出任何声音。

“嗬——嗬——”

不是之前的回响，而是像气流从喉管或者别的什么管状□□结构中通过的声音。

沃拉尔深吸一口气，从门缝看过去。

塞巴斯蒂安从这个角度看不到，但他的灯照亮了黑暗的房间。这一间看起来像大开间，里面摆满了床铺，上面都睡着人。从他们苍白灰败的皮肤和深陷的眼窝脸颊来看，这些人全部都是衍体，并且是病入膏肓的衍体。

沃拉尔大着胆子又推了推门，把缝隙开得更大，直到看到赛巴斯的背影。他似乎正费力地从地上抱起一个人，抗起来后丢到了一张空床上。

“吱呀——”

沃拉尔背后的木地板忽然作响，他猛地回头，发现是小奥放心不下，偷偷跟上来。

但显然猛回头的不止他一个，沃拉尔捂住小奥的嘴紧急找掩护，但走廊一览无余，最近的岔路在门的另一边。

“……您在做什么？”赛巴斯的声音在沃拉尔耳边响起。

沃拉尔心中一跳，但表面倒是毫无异常，他深吸一口气站直：“没什么，洗漱回来迷路了，看你在，顺便问问。”

赛巴斯看向他身后的小奥：“奥古斯托也知道。”

“刚遇到。”沃拉尔面不改色。

“……”理由太过牵强，赛巴斯显然没信。

沃拉尔刚想用交涉术混过去，却突然想起今日份额已经用完，只能硬着头皮继续：“那你带我回去吧。”

“……”赛巴斯沉默半晌，最终扶额叹了口气，“算了，既然阿斯代伦没在，告诉您也无妨。”

5

如沃拉尔猜测的那样，这里确实是一个大型病房。

赛巴斯熟练地给每个躺在床上的病人翻身，再把病人们不受控制流出来的口水擦干净。

“大概半个月前，水蛭里突然出现了睡不醒的人。起初柏尔认为是缺血，但强行喂了点进去，依然没有效果。”

“据他的朋友描述，这名衍体本来很有精神，但倒下前却越来越虚弱，睡觉休息的时间越来越长，经常说浑身发疼，还总拉着别人讲起往事，说是做梦梦到了。”

“无独有偶，隔了三天，又有一个人醒不来了。”

“这种症状像瘟疫一样蔓延开，而且只有水蛭的人有症状。有些人觉得是缺血，也有人觉得是生活环境的问题，佩特拉斯提出让阿斯代伦在地上划一块出来给他们。”

“但结果很显然，阿斯代伦拒绝了。谈判的破裂让双方彻底结仇，这也是水蛭执着地要杀他的原因之一。”

“昏睡的原因久久没有找到，水蛭减员严重。不过水蛭内部情况并不乐观这件事不能告知阿斯代伦，我们隐瞒了患者人数。”

“柏尔给他们照了灵魂，发现一件令人不安的事。”赛巴斯顿了顿，斟酌着开口，“这些人的灵魂，从破口的位置开始被切削了。”

“本应该光滑圆润的部分变得粗糙，布满划伤和瘢痕，看起来像腐烂了。随着病程发展，每个人原本形状各异的灵魂开始体现出惊人的相似来，好像有人在按着某个母版，一刀一刀地雕刻他们。我们给这种病起名叫刻灵症。”

“嗬……哈……”

赛巴斯抱起的患者轻轻呻吟起来。

他微微皱眉，从随身的外袍口袋里取出一只针剂，按着患者打进去。

“嘘……没事的，睡过去就好了。”赛巴斯轻声安慰道。

患者无力地挣扎几下，随后继续陷入安眠。

“你们在……”小奥忍不住发问。

“患者有时候会醒，但刻灵症的后期表现为剧烈的浑身疼痛，这时候反而睡着更好。”

照顾好最后一个病人，赛巴斯关上门：“也许你们也会遇上这种情况，我们的建议是不要和患者接触，不要讲话，最好连面都不要见。发病的人是顺着关系网接连倒下的。”

6

阿斯代伦回去的时候，沃拉尔已经睡了，走廊的微光勾勒出半精灵柔和的轮廓，让他紧绷的神经也放松下来。明明不在自己的地盘，但却能感受到久违的安宁感，好像又回到了精灵之歌的顶层，所有人吵吵闹闹地聊完天各自休息，立起的隔板稍微阻挡了某些人震天响的鼾声，塔夫握着他的手睡在身边。

阿斯代伦轻手轻脚地钻进被子，抱枕头似的搂住沃拉尔，类人生物的身体很温暖——好像没有想象中那么暖。

阿斯代伦挑眉，盯着沃拉尔起起伏伏的胸膛，节奏平缓，但在他的注视下越来越混乱。

“我们充满好奇的沃拉尔小朋友果然没听家长的话，亲爱的，夜间探险成果如何？”

叛逆期小朋友闭着眼，试图蒙混过关。但阿斯代伦没给他机会，冰凉的手直接伸进他衣领，顺着捏了一把他的胸。

沃拉尔被冰得几乎跳起来：“等等等等！”

阿斯代伦抱臂，等着他解释。

沃拉尔裹紧被子，眼神漂移：“……就是碰上塞巴斯蒂安，随便聊了两句。”

“呵，你们关系挺好？聊了什么？关于某个恐怖的、暴虐的、不讲人情的吸血鬼领主？我倒是很高兴被这么叫。”

“差不多？但还有别的。”沃拉尔纠结两秒，决定保护医生的职业操守，“你觉得已经吃完的苹果还能雕吗？”

阿斯代伦冷下脸：“刻灵症？你见到病人了？”

沃拉尔点点头：“我有一个猜想。这么久了我们都没见到过城主，地下见到的那个是唯一的疑似对象。”

“但假如说他也不是呢？没有灵魂且能完成交流的东西，比起类人生物，更接近有过预设指令的傀儡。”

“小提琴的梦境也好，软泥怪也好，所有的东西都在引导我们去找他，在那之后，我遭到了攻击。”

“我没有痛觉，但做了很多过去的梦。假如当时我患病，并且短时间内急剧恶化呢？如果要把苹果削成特定形状塞进某个洞里，比起完整的苹果，只剩一口的果核显然随随便便就能进去。”

阿斯代伦沉思道：“你是说……城主没了，但可以通过刻灵症制作出来？谁会这么做？拉斐尔？”

“不一定，但制作城主的目的一定和魔鬼相关。”

“现在水蛭那里正有一个现成的魔鬼。”阿斯代伦抱臂道，“我改变主意了，明天我要和你们一起去。”

“？怎么去？”

“他们的结界只能测出来有人在哪里进出，但远远测不出谁是谁，你们只要像那些船员一样偷偷在角落里夹带点违禁品就行。”话音刚落，只听“彭”一声，阿斯代伦消失，一只浅色蝙蝠唧唧叫着爬上沃拉尔的肩膀。

“衍体到底什么时候有的这么多功能？掐掉卡扎这个顶端之后你们这些侧枝吸收营养长起来了？”震惊归震惊，沃拉尔不敢移动，生怕它掉下来被自己压到。

阿斯代蝠伸展双翅，表示伟大的阿斯代伦大人什么都能做到。