自省斋是大相公沈莳清居住的院落，规矩繁多，等闲不得入内。青纯即便能在凌虚楼随意出入，来了自省斋也还是要经历通传、等候、更换软底毡鞋等历时半柱香左右的流程，方被允许入内。

即便这个地方她早已来去几百次，即便她几个时辰前刚来过这里。

第一次换软毡鞋的时候，青纯也好奇过，毕竟那时她就算饱经风霜，但依然只是个青丝蓬松，易为七情所感，正青春年少的小娘子。但当时为她引路的是玉蘅身边的逍遥鬼逢春，一个喜欢收集亲手所杀之人眉骨，然后制成念珠戴在手上，揉骨为玉的煞神，她不敢问。

等青纯来自省斋的频率从三旬一趟，到一旬一趟，到一旬三趟，最后一天三趟；等她见此间主人的方式从花厅房门口，到书斋竹帘后，到书案旁，最后到紫檀木书案上、床榻上；等她位置越爬越高，各种恐怖的、扭曲的、变态的、有违常理的事情越见越多，正慕少年时的那点好奇简直不值一哂。她甚至应当感激沈莳清对她的‘一视同仁’，毕竟自省斋从不缺各种风头人物，或容色倾城，或机智无双，或战力超群……只不过这些人风头冒得快，倒下去也比很多人快，当然，死得更比很多人快。

——木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。

可惜这么简单的道理，总有人临死才能明白，甚至死了都明白不了。

软底毡鞋踩在西域厚驼毛的织花毡毯上，毫无声息，一如青纯波澜起伏却空洞死寂的内心。她微垂着头，乖巧地跟在引路侍女后面，一如之前来的几百次：楼梯转弯的白墙上不是条屏就是名家字画。廊壁上隔几步挂一盏风灯，人走过，能闻到一股细腻幽微的檀香味。越往三楼走，那袅袅飘散的檀香味就愈浓。

这彰显着此间主人，酩酊派帮主沈莳商的兄长，大相公沈莳清的爱好。

——沈莳清……

“见到人了？”

“见到了。”

“如何？”

“神智不清，疯疯癫癫，还有……”

“继续说。”

“大相公……”青纯咬了下唇，抬头看了眼书案后的男人，发现对方正停笔若有所思地看着自己，那俯视的眼神，让她忙敛眉垂手，调整好自己的跪姿，小小声道，“我不敢说。”

“你连绿葭楼都敢闯，现在居然不敢说？”

青纯揉了揉跪得有点肿痛的膝盖，噘了噘嘴道：“大相公，纯儿知道错了。”

“哦？”

“下次我若还想去绿葭楼，必先请示大相公。”

书案后的人被气笑了：“你还想去？”

青纯诡诡地笑了一声：“大相公，纯儿发现一件怪事。”不等对方发问，她已自行解释道，“纯儿发现，好像大家对小夫人的病情，都不怎么关注，更像巴不得越多人知道越好呢。”

“说下去。”

“……是。”青纯敛起所有的恃宠而骄，安安份份跪着，语音恭谨至极，“外事堂青乐坊干办李环，原先管治赌庄靖安事务的，因得罪了自己顶头上司，‘铁面无私’罗熔，被弄到绿葭楼看门的事，大相公当知道吧？虽然不管罗熔还是李环，两人对外的说辞都是如此。但两年前，小夫人初有孕，害喜严重。您知道的，纯儿在凌虚楼当差，就是给帮主做些酥蜜果食、十色蜜煎螺、糖霜等小玩意儿。小夫人偶尔尝了我做的这些小东西，就把我调去她院中伺候了一段时间，因此倒是知道了一些……隐情。”她点明重点道，“李环有个长姐，叫李玳，长得甚是貌美。原先也在玉蘅姑姑手下办事，成亲后被特许离开了内务府。没几年她男人被仇家所杀，她则几经辗转，最后在花靥春谋了份差事，如今已是管事娘子了。花靥春是帮主送给小夫人的产业，和帮内其他产业没有任何牵连，一直都是小夫人亲自打理，用的也都是小夫人自己的人手。李玳曾在玉蘅姑姑手下做事，按理是进不了花靥春的，更遑论做到管事娘子了。”

沈莳清信手将手中紫管羊毫搁到右首的青瓷笔架上，不以为意问道：“谁引荐的？”

“正是小夫人身边的童管事。”

“‘白马童’童欢喜？”

“不错，童无厌的嫡兄，也是花靥春当家娘子宋子玉的夫君。可眼下童无厌虽然被玉蘅姑姑和游大掌柜联手保下了，但进了化骨厂，不死也得脱层皮。而李环千方百计混入绿葭楼，又一副和童无厌完全无关的样子。”她想了想，又补充道，“哦，对了，我刚到绿葭楼，除了您这边，想必大管家也收到消息了吧，我看到游大掌柜养的鹰了。但奇怪的是大管家的人并没有阻止我进去。”

书斋中，案几上的鎏金雕花狻猊香炉无烟自香，窗外竹簧淅淅瑟瑟，偶尔有斑斓的彩蝶飞入这幽馨一派的书斋，绕着香炉翩翩乱飞几圈，然后又飞向室内隅角的一座花架，架上摆着一个古瓷细颈花瓶，瓶内插着几株蔷薇，错落有致，犹如画中。

那小彩蝶绕着蔷薇一阵起落，正准备从花瓶右边墙上的窗户飞出去，忽然一阵劲风，然后又是‘咄’的一声。青纯抬眼一看，只见彩蝶一边翅膀，被一枚象牙书签直钉入挂着金碧山水画的墙内，另一边翅膀，兀自颤动不已。

山馆春寒人静，好一阵令人窒息的沉默。

许久，才听到沈莳清轻哼一声：“起来吧。”

青纯起来得有些踉跄。

她先是垂手揉了揉微颤的膝盖，然后绕过斑竹香妃塌和插满画轴的白瓷书画缸，从书案后面那一排，疏落有致陈列着经史子集、古玩、珊瑚树的紫檀木大书架里，取出一个盒盖上嵌有一方形白玉的紫檀木盒。

她轻轻压了压那白玉，里面分门别类放着好多册子，有厚的，也有薄的。她从中抽出一本青色封皮的册子，展至某页，摊在沈莳清面前：“大相公，你看……”

——这是酩酊派的花名册，除了沈莳清、沈莳商兄弟和大管家沈踏香，上至内务府的玉蘅姑姑，内二苑乐苑和玉苑的两大掌柜，中至外事堂青衣坊、青乐坊、青味斋和青行馆的四大堂主、掌柜、管事、干办，下至扫洒奴仆、婆子、打手、闲汉、丫头……全部各有所统，写载甚悉。除了籍贯、年岁、身高体重、五官样貌、性格爱好、家眷亲友等基础资料，还有婚恋情史、兵器来历、武功特色、门派师承等更多不为人知的信息。