“木木喜欢你，想和你结婚，这事你情我愿最好，不情愿也行。反正结婚以后日子还长，你有的是时间慢慢情愿。”

“您说完了吗？如果说完了，那轮到我了。”任鲸生把一直放在手边的那份文件推了过去，“联姻这条路从一开始就不是最优解。”

李维民低头看了一眼那份文件，没有立刻翻开，“你拿什么跟我谈最优解？”

“拿结果。”

任鲸生语气平淡，“任家现在缺的不是一场婚礼，缺的是一笔能尽快落地，同时还能把后面几笔现金流一起盘活的钱。联姻能做的不过是把任家绑到李家身上，可如果您要的是更大的回报，那这份东西比联姻更划算。”

李维民这才把文件打开。

前面是任家现有资金链的梳理和短期周转方案，做得很清楚，几处关键节点被单独标了出来。再往后是一份合作框架，写得不是很细，却已经足够让人看明白方向——楚家那边愿意放出一个口子，任家负责落地，李家如果这时切进去，能拿到更直接、更快见效的利益回报。

李维民看了几页，抬起头，“楚家会点头？”

“会。”任鲸生说，“前期框架我和楚天阔已经谈过，具体条款还可以细化，但方向不会变。楚家要的是渠道整合，任家要的是喘息空间，李家要的是更大的回报。这件事如果成了，您拿到的绝不会比任磊鹏承诺的少。”

过了许久，李维民才把文件合上，手掌压在封面上，像是在心里重新算了一遍账。

“所以你这段时间不是在闹脾气，是已经自己把路找好了。”

“联姻是你们给的路，不是我唯一能走的路。”

“话说得倒不小。”李维民盯着他，语气里看不出明显情绪，“可楚家肯让一步，不代表李家就要跟着你冒险。我要是现在答应你，万一后面这条路没走通，李家又能拿到什么？”

“您担心的不是这个。”任鲸生直截了当地说，“您担心的是，联姻能把任家攥在手里，而合作不一定。可我就是个又臭又硬的破石头，联姻并不能让我乖乖听话。既然这样，不如直接拿更实在的东西。”

李维民看着他，眼底那点审视终于更深了一层，片刻后才道，“你倒是把账算得明白。”

他没有立刻松口，而是又低头把那份文件翻回前面，看了几处标红的节点，像是在确认其中有没有什么故意抬高的水分。任鲸生也不催，只坐在那里等着。

“这份方案，李家确实能拿到更多。”李维民的语气终于出现了松动，却仍旧带着居高临下的审视，“但你别高兴得太早。”

“我答应你，不代表我接受你跟那个孩子的事。我只是认可这笔账能算，至于你能不能把这条路真的走通，那是你自己的本事。”

“当然。”

李维民看着他，头一次真正把他当成一个能坐下来谈条件的人，而不是那个随时能被家里押着低头的年轻人。良久，他才摆了摆手，“既然东西已经拿来了，那就让下面的人去对接。”

“联姻的事到此为止。”

任鲸生起身，正要离开，李维民忽然在身后又补了一句，“但你最好记住，今天我松口是因为你拿得出东西，不是因为你那点心思有多值钱。”

“你今天能拿方案来换，明天还能拿什么换？你在这个位置上，不是每一次都能有筹码。”

“好自为之吧。”

任鲸生走后，李维民站在窗前，看着那个年轻人的背影消失在胡同口。

倒也算是比任磊鹏有种。

他回到茶桌旁，重新坐下，掏出手机拨了一个号码。

那边响了几声才接起来，“李老，找我什么事？”

“你儿子刚才来过了。”

“他跟您说什么了？”任磊鹏的声音有些发紧。

“说什么？”李维民笑了笑，“他说不会和李木结婚，说不需要我的帮忙，说你当年做的事情他一件都不会做，漂亮话说得挺好。”

“李老，您别听他胡说。您放心，我回去一定好好说他，这个婚他结也得结，不结也得结——”

“不用了，联姻的事就当没提过。”

——

任鲸生回到公寓的时候，天已经黑了。

门刚推开，厨房里的声响就先一步传了过来，屋子里弥漫着很浓的番茄味，热气混着食物的香气一起扑出来，让人一下子从外头那点冷风里脱了身。

南风听见开门声，从厨房探出头看了他一眼，“回来了？”

“嗯。”

“还有一个菜，马上就好。”南风低头把火关小了一点，“你先去洗手。”

任鲸生没有立刻说话，站在门口看了他片刻，才把外套脱下来搭到椅背上，转身去了洗手间。出来的时候，南风已经把饭盛好了，正往桌上摆碗筷。

任鲸生走过去，在桌边坐下，沉默了几秒，才开口道，“我今天去见了李木的爷爷。”

南风动作顿了一下，抬头看他。

“他想让我跟李木结婚。任家现在看着光鲜，实则现金流都快断了。李家愿意帮忙，条件是联姻。”

“我拒绝了。”

南风站在桌边，目光落在他脸上，像是想从那句轻描淡写的话里听出更多东西。

“为什么？”