赵明途显然累坏了，他睡了两个时辰才迷迷糊糊醒来，我用温热的帕子给他擦了脸，他望着窗外，心事重重。离开时，他又去找了正在给孩子们批改文章的江鸣之，他说，下个月皇后生辰，会大赦天下，免去百姓的轻罪为皇后祈福。

江鸣之只拱手道，“愿大梁国泰君安。”

离开广安堂，我向赵明途道，“你不要太难过，这世上没有什么事是完美的。”

拉着我的手，赵明途望着即将落山的太阳低声道，“可惜呀，留给我们的时间有限，若不然，我也想成为一代明君。”

忧伤伴随着夜色一并降临，沿着玉京河一路走着，赵明途看到卖花灯的摊贩，他问我想不想一起放花灯。

平心而论，我放过的花灯没有一百也有八十，许过的愿更是多的连我自己都记不清，可终归没有实现任何愿望，不过嘛，愿望一定的有，万一呢。

一起买了俩盏花灯在岸边放走，赵明途认真地闭着眼和掌许愿。我好奇地问他，他明亮的眼中是河中花灯里跳跃摇曳的烛光，他在笑，“一愿大梁河清海晏，物埠人熙——”

“还有呢？”

赵明途转过身，捧着我的脸笑道，“二愿与玥儿两心相知，永世不离。”

若不是四下有人，我一定会给眼前人一个拥抱，就像我们小时候一样，会用这样的方式慰藉彼此。看我眼角湿润，赵明途抬手摸摸我的头发，他瞥了一眼骚动的岸边，声音如这流水般温柔，“玥儿，我得回宫了，下次我再来找你玩。”

只见一队侍卫火速将河岸围起来，高佑大步走上前深深向赵明途行了礼，“皇上！臣总算找到您了，还请圣上摆驾回宫。”

赵明途背着手，声音恢复了以往的平淡，“高相辛苦了。”

看着众人护卫赵明途乘着轿辇离开，高佑一脸愠怒瞪了我一眼，随即也连忙跟着离开了。我在街边找了个茶水摊坐着，不一会儿，熟悉的人影以我熟悉的力度拍拍我的肩，在我身边落了座。

我看着徐鸮，默然不语喝着茶。说来真的很奇怪，无论我在哪里，徐鸮总能第一时间找到我。犹记得我三年前捡到他那时，大雨倾盆，他拖着被人打伤的腿缩在巷子里，无法透过雨帘从他眼中看出太多的情绪，那已经是我巧遇他的第三次，他只是看着我，仿佛一只不屑于被人可怜的野猫，不知他惹了哪些人，我只知道我付了十两银子把他捡了回去。捡东西是我的坏习惯，捡到他的那一刻我并不知道自己会多么依赖信任这个人，即使我知道他背后有很多不为人知的秘密，即使我知道，他就是三年前那个刺杀高佑未果的刺客。但不要紧，谁又没有秘密呢。

沉默着跟着我往家走，徐鸮就是这么沉得住气，他永远不会主动迎合任何人。一身疲惫地回到家，我注意到巡逻的锦州卫已经撤了。

难得今天莺儿睡得没那么早，她皱着小脸向我抱怨，“那两个好不礼貌的客人霸占了姐姐的卧房不说，还指挥我干这干那。”

我倒不介意这个，去看看这两兄妹，他们还挺理所当然住了下来。情况有些诡异，我知道他们想以徐鸮中毒威胁我干点什么，也隐约知道是和高佑有关，但很奇怪，他们仿佛也不急着和我谈条件，或许是在等雪客的伤好些？

虽然有些烦恼，但不得不再次承认，崔椋羽实在太好看了，比之他妹妹更多了一份凛冽的，不容他人亲近的气质，当然，这家伙的性格不太好，说话阴阳怪气，夹枪带棒，我刚与他交谈两句，他便开始对我的外貌评头论足，指指点点，令人讨厌。

这样的日子过了两日，一日我进宫路上被人拦了下来，一看，竟然是刘尚志，还有水牛雀儿，一问才知道，他们要回丰州了。事出突然，我本想去送送他们。走了两步的刘尚志又折返回来，看他欲言又止，我就知道事情不简单。

叫人去宫门通传我有事耽搁晚点进宫后，我送刘尚志出了火维门，临别之际，他终于开口道，“一正大人，草民去年以必死的决心上京告御状，请求彻查安新县溃坝淹死数万百姓的事情，虽圣上处置了一批人，但你也知道，死的都是些小喽啰，未能动摇那帮贪官污吏的根基。”

“朝廷今年拨了六十万两银子重筑堤坝，理论上来说，是够了的，尚志先生，有什么话你直说便是。”

刘尚志眼中布有血丝，显然累日忧思过度疲劳，他抿抿嘴唇，说道，“安新县的县丞马天昏懦无能，唯丰州布政使孔金堂，永宁府孙犁马首是瞻，丰州早就烂透了，六十万两，能拿来修筑堤坝的银两不足四分之一，剩下的层层克扣，都进了那些官员的口袋里。”

“你所言可有依据？”我心提到了嗓子眼，急切地问，“他们怎么把钱挪用走？”

刘尚志像是下了某种决心，他双目凛然道，“一正大人可听说过洛水十八寨？丰州水系发达，大大小小的水匪寨子常年打劫商船为害一方，后来其中一寨黑鱼寨统辖了其他各寨，向朝廷投诚了，如今便是孔金堂的走卒，背地里仍旧干着肮脏勾当。筑堤的材料上以次充好，克扣工人银钱不说，还暗中囤积居奇，只等着发大水后抬高粮价，不仅如此，赈灾款也是他们眼中的肥肉。不瞒大人，光是我们乡，原本复田建房的钱是一分没有看到，官府只叫我们自己想办法，而对上，他们向朝廷要了多少钱，又有多少钱用在了给富人修葺扩建房屋田产上，这账，可算不清楚。”

“更不说，豪强借机以低价吞并圈占良田。”

刘尚志有些哽咽了，他继续说道，“大人，你的担心不无道理，今年雨水充沛，雨季可能会来的更早，洪水也许比去年更凶猛，我刘尚志若有幸尚存，依旧要以死明志，一定要为丰州枉死的百姓伸冤。”

言罢，刘尚志冲我拱手道，“一正大人，若有机会，一定要向皇上呈禀此事，丰州的百姓会感恩你的正直直言，告辞了。”

好不容易晴了两日，又开始淫雨霏霏，我看着刘尚志他们披着简陋的蓑衣消失在雨幕中，全身如灌铅般沉重。

我进宫前去户部探了一下，还好只拨了二十万两下去，剩余的钱可能也快拨下去了。多的事我不好问，户部是赵怀忠的人，向来不屑于和我来往。急匆匆进了宫，我恰好碰到吕遇婉，无奈上前攀谈了几句，她说赵泽荫今日正午后便要南下查整军务，她一早进宫，受英贵太妃之托送些物品给赵泽荫，我只叫玉珍好好送吕遇婉出宫门，结束了短暂的相谈。

看时辰赵明途刚下朝，我内心焦急万分，也顾不上许多，仗着自己身份特殊，不等李泉话说完执意进了昭阳殿。一进去，才看到高佑，高迎远，以及太傅张效俭都在。

张效俭，自明途太子时便一直辅佐在侧，去年伊始身体欠安，一直称病极少参与议政，今年年初才复出。他当年极力反对设内政司，更反对一个女人出任司正，自然与我不睦，我也尽量不与他来往，免得吃力不讨好。

来的有些唐突，但也不算不合时宜，我亦是当朝大臣。原来众人说道艾卿此人，因与同僚不睦，好几人联合参了他一本。我瞄了眼高迎远，看样子他们是想彻底把艾卿这碍眼的家伙赶走。张效俭反对，艾卿才干突出，忠于朝廷，只是为人欠圆滑世故，更应重用磨砺才是。高佑则反驳道，有才能却与同僚不睦，离散人心，正说明此人心胸狭隘，目光短浅毫无大局观念，不应在京城留用。

“臣有话说！”

“哦？一正你说说看。”赵明途托腮望着我，眼含笑意。

“高相及太傅所言皆有理，艾卿屡次出言不逊，不分场合，不究内情，令朝野人心浮动，绝不能留在京城，但他是先帝亲试的探花，腹载五车、直谅多闻，虽弃之不用也无妨毕竟大梁人才济济，也不缺他这一个，但若因废而不用有误先帝慧眼识珠之英明臣以为此为大不敬，所以臣建议，将艾卿调离京师，但委以重任，是为惩戒，亦是为考验，若干得好，便再次许其入京，辅佐圣上！”

高佑闻言始终没有看我，他只垂首等待着皇帝开口。

只见赵明途沉思片刻笑道，“诸位都是我大梁的肱骨之臣，倒不必为小小一个艾卿心生罅隙、针锋相对，依朕看，艾卿为人刚直，用好了，说不定有奇效。只不过，朕也烦了为他多费心思，罢了，下放到州府去吧。”说着，赵明途看向高迎远。