演武堂内，裂痕遍布的木剑终于承受不住，“啪”一声轻响，在江行脱力的手中彻底断成两截。

身体里最后一丝力气被抽空，江行眼前发黑，身体不受控制地向前软倒。肋下伤口的剧痛和灵力枯竭的虚脱感交织成一片混沌的黑暗，吞噬着他的意识。

完了，这下真要摔个狗啃泥了……

预想中冰冷坚硬的地面并未到来。

一只骨节分明、苍白得几乎透明的手，稳稳地托住了他的手臂。那只手看似随意，却带着一种不容置疑的力量，瞬间驱散了他下坠的势头。

灵力如同温热的暖流，顺着那只手瞬间涌入他撕裂般疼痛的经脉。

“呃……”江行忍不住发出一声低微的呻吟，那暖流所过之处，剧痛如同烈日下的冰雪般迅速消融，取而代之的是一种难以言喻的舒畅感。

这感觉……有点熟悉？他混沌的脑子里闪过一个模糊的念头。

演武堂内，时间仿佛凝固了。

所有声音——惊呼、议论、倒吸冷气——瞬间消失得无影无踪。成千上万道目光被牢牢吸住，死死钉在擂台边缘那道突兀出现的赤红身影上。

那人身披一袭赤红如焰的长袍，墨色长发未束，随意披散肩后，几缕滑落额前，半掩住眉心那枚妖异到惊心动魄的赤红莲印。

面容轮廓俊美近妖，眸光幽深如古井寒潭，此刻正微微低垂，落在臂弯中那个脸色惨白，沾着血污的少年身上，看不出丝毫情绪。

“裴……裴峰主？！”叶胜澜第一个反应过来，失声惊呼，随后又立即行礼。

无数弟子脸上的表情瞬间凝固，化为一片空白，随即被难以置信的惊骇和极致的敬畏所取代。

饮冰峰峰主，那个传说中性情疏冷、深居简出七重境巅峰……净莲真人，他怎么会来此？

叶胜澜没想到裴沉会这么快回来。

以往他出门猎荒兽，少说也要十天半个月……赵奎更是如遭雷击，浑身筛糠般抖了起来，面无人色，连牙齿都在咯咯打颤。

他双腿一软，“噗通”一声跪倒在地：“裴峰主，弟子并非有意冒犯……”

裴沉甚至没有抬眼看任何人。他虚托着江行的手臂微微一动，便将少年失去知觉的身体卷起，如同将一片羽毛轻盈地揽入臂弯。

宽大的赤红衣袍垂落，恰好将江行单薄染血的身形完全遮挡。

做完这一切，他才极其缓慢地抬起眼帘。那双深不见底的寒眸，极其淡漠地扫过全场。

目光所及之处，无论是外门弟子还是亲传弟子，无论是方才还在叫嚣的赵奎同伙还是主持公道的叶胜澜，全都如同被无形的冰针刺中，下意识地深深低下头颅，不敢与之对视半分。

整个演武堂落针可闻，连呼吸声都压抑到了极致，只剩下一种沉闷到令人心慌的死寂。

裴沉的目光最终在叶胜澜身上极其短暂地停顿了不足一瞬，随即收回。

他什么也没说，甚至连一丝灵力波动都未再逸散。赤红的身影在原地无声无息地淡去，如同水波融入虚空，连同他臂弯中的少年一起，彻底消失在所有人的视野里。

仿佛从未出现过。

直到那股令人窒息的威压彻底消散，演武堂内凝固的空气才猛地一松。

“呼……”不知是谁先长长地吐出了一口憋闷的气息，随即便是此起彼伏、劫后余生般的粗重喘息声。

“刚、刚才那是……裴峰主？”一个弟子声音发颤，犹自不敢相信。

“他……他亲自把那家伙带走了？”

“我的天……不过几个刚入门弟子之间的口角，那位居然亲自来捞人？”

“那个赵奎，只是个普通外门弟子吧？啧啧，他绝对完了……”

一个同样是今年刚入门的新弟子，有些不解的悄悄拍了拍旁边人：“峰主们都是七重境大能，不会和一个普通弟子计较什么的吧？”

“你不懂，其他峰主或许不会。但裴峰主所掌管的饮冰峰，在九峰中本就负责对犯有重罪的弟子或长老施刑，而且裴峰主本人……行事又随心所欲，他想罚的人，要想保下，除非是太上长老们出面……”

窃窃私语如同瘟疫般迅速蔓延开来，无数道目光复杂难言地投向擂台上瘫软如泥的赵奎，以及那两个生死不知的同伙，充满了同情，惊惧，以及一丝不易察觉的……幸灾乐祸。

叶胜澜站在原地，脸色变幻不定。

方才裴沉那一眼，虽然短暂得如同幻觉，却让她如坠冰窟，一股寒意从脚底直冲头顶。

她深吸一口气，强行压下心头的悸动，声音恢复了平日的沉稳：“来人，先将赵奎、张明、李虎三人押往传薪峰刑律堂，严加看管，待姬峰主定夺！”

但愿他能得饶人处且饶人……

……

半柱香前。

怒意，如同冰层下暗涌的岩浆，在裴沉眼底缓缓升腾。

他自己也无法理解，为何会在这关键一刻，陷入这该死的凝滞。

眼前这些魔修，杀人如麻，死不足惜。

为何，他的手却悬停在半空？

“因为一旦做了，就再也无法假装是那个‘一心向道’的净莲真人了……虽然这身份对你来说，本就是工具，但此刻撕毁它，意味着彻底与‘正道’的身份决裂……”

“你，还是有些不甘心吧？”

记忆中，少女含笑的戏谑话语，忽然清晰地回响在脑海。裴沉眸色骤然深暗如渊，薄唇间无意识地逸出那个名字：“……夜瑶。”

是的，正如她所言。不甘，如同跗骨之蛆，啃噬着他。但更深层的原因，却是一个自重生归来便挥之不去的诘问：

他逆转光阴，重踏此途，难道只是为了更快地……重蹈前世的覆辙？

一股深沉的倦怠，无声地漫上心头。

如果是前世那个已经叛出正道、一心想成为天下至强的他而言，一定不会犹豫。为了强大，必要的牺牲？理所当然。这几个魔修的灵枢，不过是“资源”。

弱肉强食，天经地义。

他的理性会冷酷地碾碎所有软弱，清醒地选择最高效的路径。即便内心仍有痛苦、不忍，在午夜梦回时自我厌弃……

可如今的他，明明已斩断痛苦，磨灭不忍，心硬如铁。