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清晏阁那扇沉重的大门在身后彻底关上时，季萧玉感觉怀里的人轻轻动了一下。

裴弦整个人缩在厚实的狐裘里，只露出小半张脸，白得吓人。马车里暖炉烧得旺，总算驱散了些刺骨的寒意。

车轮碾过宫道的青石板，发出规律的声响。

“冷……”裴弦闭着眼，嘴唇没什么血色，声音又轻又哑，像被砂纸磨过。

季萧玉立刻把他搂得更紧了些，用自己的体温裹着他。“忍忍，快到家了。”他低头，下巴蹭着裴弦冰凉的发顶，声音放得极轻，“回去就暖和了，有药，有热汤。”

裴弦似乎想点头，但只是费力地在他怀里蹭了蹭，找了个更舒服的位置蜷着。

过了一会儿，他像是积攒了点力气，眼皮掀开一条缝，灰蒙蒙的眸子没什么神采地看着季萧玉近在咫尺的下颌线。

“陈墨文……”他喉咙里挤出这三个字，带着一种刻骨的厌烦和警惕，“他……手里有东西……要害你……裴净思……”他喘了口气，胸口起伏得厉害，“裴净思也要他死……必须死……”

季萧玉的心猛地一沉。

清晏阁里裴净思那些阴毒的话，裴弦果然都听见了，而且死死记在了心里。

他轻轻拍抚着裴弦单薄的背脊：“我知道，我都知道了。别想了，丝竹，先养好身子。这些事，有我。”

裴弦没再说话，只是疲惫地合上眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，像是耗尽了最后一点精神。

马车驶出宫门，汇入京城的街道。

喧嚣的人声隔着车帘传进来，有种恍如隔世的感觉。

季萧玉抱着怀里轻飘飘的人，目光沉沉地投向车窗外流动的街景。父皇那句“好自为之”像块石头压在心上。

权力……他第一次如此清晰地感受到，没有实权，连怀里这个人的安危都护不住。他得动起来，得快。

马车到了裴府便停下来，裴弦被安置在他原先居住的院子里。

太医院的院判亲自来诊了脉，开了方子。

药味很快在院子里弥漫开。

裴弦靠在床头，身上盖着厚厚的锦被，屋子里烧着地龙，比清晏阁暖和太多。

但他还是觉得骨缝里渗着寒气，手脚冰凉。他没什么胃口，勉强喝了几口参汤就推开了碗。

“公子，再喝点吧？”

一个面容沉静眼神锐利的青年侍立在床边。

他叫明砚，是裴弦身边少数真正的心腹。

表面是贴身侍从，实则是裴弦母亲聂皖旧部留下的遗孤，有一身好功夫，忠心耿耿。

裴弦摇摇头，没说话，只是望着窗外出神。

窗户上新糊了明纸，透进来的光都是暖的。

可他的身体，却还像是泡在清晏阁那汪冰水里。

门帘一掀，裴宇莫走了进来。

他手里提着一个精致的食盒，脸上带着点小心翼翼的笑：“丝竹，好些了吗？我让人炖了点燕窝粥，温补的，你尝尝？”

裴弦眼皮都没抬，只从喉咙里发出一声极轻的“嗯”，算是听到了。

对这个同父异母的兄长，他早已看透，懒得应付那些虚伪的客套。

裴宇莫前些年是跟着尚姝一起刻薄他的，现在这副想弥补的样子，在裴弦看来，不过是另一种形式的算计或软弱。

裴宇莫看他冷淡，有点讪讪的，把食盒放在桌上，自己拖了张凳子坐到床边不远不近的地方。

“父亲……今日被陛下叫去问话了。”

他压低声音，像是分享什么秘密，“听说脸色不太好，回来就发了好大一通脾气，把自己关在书房里。”

裴弦眼珠动了动，瞥向裴宇莫。裴净思被敲打了？

裴宇莫见他有反应，赶紧接着说：“外面……外面现在也不太平。你刚回来可能还不知道。”

他凑近了些，声音压得更低，“这两天，城里突然多了些风言风语，传得有鼻子有眼的。”

“说什么？”裴弦开口，声音还是哑，带着一丝不易察觉的冷意。

“说……说去年工部修缮皇陵的款项，被户部……也就是父亲他们，挪用了不少，中饱私囊了。”

裴宇莫脸上露出担忧和一丝愤慨，“还说……说太子殿下监国时，对此睁只眼闭只眼，甚至……甚至可能也拿了‘孝敬’！”

裴弦的瞳孔猛地一缩！

他放在被子下的手瞬间攥紧了被单。

污蔑！赤裸裸的污蔑！不仅针对裴家，更直指季萧玉！一股冰冷的怒意瞬间压过了身体的虚弱。陈墨文！除了这个无家可归行事毫无顾忌的疯子，不会有别人！这毒蛇果然动手了！

“谁传的？”裴弦的声音冷得像冰渣，锐利的目光钉在裴宇莫脸上，那眼神让裴宇莫下意识地缩了缩脖子。

“不……不知道啊！”裴宇莫被他的眼神慑住，结巴了一下，“就是突然冒出来的，茶楼酒肆里都有人在悄悄议论。”

“说得有零有整，什么哪笔银子对不上，哪个经手的官员突然阔绰了……听着跟真的一样！父亲今天被叫去，八成就是为了这事！这可怎么办？要是传到陛下耳朵里……”

裴弦没再理会裴宇莫的絮叨和惊慌。

他脑子里飞快地转动着。

流言……工部旧账……矛头直指户部和太子……这绝不是临时起意。

陈墨文手里一定有“东西”，要么是账目的把柄，要么是能引导人往这方向猜的证据。

而且，他选择在这个时间点发难，正好卡在裴净思狗急跳墙要对他下杀手的当口！他是要借裴净思的手搅浑水，自己躲在暗处放冷箭！

好一个一石二鸟！既报复裴家，又能打击殿下！

一股强烈的反胃感涌上喉咙，裴弦强压下去，脸色更白了几分。

但他眼神里的冷冽和清醒却像淬了火的刀子。

他不能只躺着等季萧玉来保护。

清晏阁的囚禁让他明白，靠谁都不如靠自己。

他要弄清楚陈墨文的底牌藏在哪里！

“我累了。”裴弦闭上眼，声音疲惫却带着不容置疑的逐客令。

裴宇莫愣了一下，看着他苍白脸上那拒人千里的冰冷，张了张嘴。

他看着裴弦毫无血色的脸，心头莫名地刺了一下。

那些年……他究竟是怎么熬过来的？小时候跟着尚姝对这个弟弟的刻薄，如今想来，像针一样扎着他。

尤其当他渐渐明白，这个沉默寡言的弟弟在裴府后院究竟遭受了怎样的非人折磨后，那点被母亲强行灌输的‘庶子威胁论’早已崩塌，只剩下迟来的、无处安放的悔意。

他最终把话咽了回去，起身道：“那你好好休息，我……我晚点再来看你。”

他放下食盒，一步三回头地走了，眼神里，除了惯有的怯懦和讨好，竟罕见地掺进了一丝连他自己都未察觉的……愧疚。

门关上，屋子里只剩下裴弦沉重的呼吸声和明砚无声的存在。他缓了片刻，费力地撑起身体，对着明砚，声音低哑却异常清晰：“明砚。”

“公子，我在。”明砚立刻上前一步，眼神专注，姿态恭谨中带着护卫特有的利落。

“你……悄悄去办两件事。”裴弦喘了口气。

“公子吩咐。”明砚微微躬身。

“第一，去查查……陈墨文在京城，还有哪些落脚点？特别是……他落魄时可能去过的或者不起眼的地方。废弃的宅院和破庙……都留意。”

裴弦的手指无意识地在锦被上划着，“他心思深，狡兔三窟，不会只有明面上的住处。”

“是。”明砚沉声应道。

“第二，”裴弦的眼神更冷了几分，“去探探……当年侍奉他母亲的老仆，如果还在京城……想办法接触一下。旁敲侧击，问问……陈家败落后，有没有带走什么特别的东西？或者……陈墨文这些年，有没有特别在意过什么旧物？”

陈墨文家族早已败落，所谓“府邸”不过是个空壳，甚至可能早已易主。他母亲留下的旧仆，或许是知晓一些过往秘辛的唯一线索。

明砚眼中闪过一丝了然，立刻应下：“属下明白了！这就去办！”

“小心点。”裴弦叮嘱了一句，声音里透着一丝不易察觉的关切，“别让人……盯上你。”

“公子放心！”明砚领命，转身的动作迅捷无声，像一道影子滑出门外。

安排完这些，裴弦才脱力般靠回床头，额上已渗出细密的冷汗。

仅仅是动脑和说话，就耗去了他大半力气。

他闭上眼，胸口闷痛，但心却不像之前那样悬着不着地了。

他必须做点什么，哪怕只是微不足道的一点线索，也能帮到季萧玉。

与此同时，京城一处偏僻废弃的土地庙里。

月光从破败的屋顶窟窿漏下来，照在布满灰尘和蛛网的神像上。

空气里弥漫着潮湿的霉味和灰尘的味道。

陈墨文穿着一身不起眼的灰布长衫，背对着门口，负手而立。

他身形清瘦，月光勾勒出他侧脸的轮廓，显得有些冷硬。

他没有家，这废弃的庙宇，也只是他众多临时落脚点中的一个。

“东西都散出去了？”他开口，声音不高，带着一种刻意的平静。

阴影里，一个穿着短打脸上有道疤的汉子恭敬地躬身：“回先生，按您的吩咐，都散出去了。皇陵款项、户部亏空、太子……咳，那些话，现在城里传得沸沸扬扬。小的们找的都是些三教九流的地头蛇，嘴巴快，又查不到根子上。”

“嗯。”陈墨文应了一声，没什么情绪，“尾巴扫干净。”

“先生放心，都是单线，钱货两清，绝无后患。”刀疤脸保证道。

陈墨文沉默了一会儿，忽然问：“裴家那边，有什么动静？”

“裴尚书今日被召入宫，出来后脸色铁青，回府就发了好大脾气。裴府大门紧闭，进出都查得很严。”

刀疤脸回道，“还有……裴二公子，今日被太子殿下亲自从宫里接回府了。”

听到“裴二公子”四个字，陈墨文背在身后的手指几不可查地蜷缩了一下。

他想起自己莫名其妙的去北疆救裴弦，他那苍白的脸，还有那双曾经清亮如今却蒙着灰翳的眼睛……一股尖锐的刺痛混合着扭曲的快意猛地窜上心头。

那个曾经在冬日里给他披上外氅笨拙地学着给他织锦囊的少年……早已被裴家、被这世道和被季萧玉彻底夺走了！

留下的只有这副让他恨入骨髓又……无法彻底斩断的躯壳！

他强迫自己压下翻涌的思绪，声音刻意冷硬：“知道了。继续盯着裴家，特别是裴净思。他若有什么异动，比如……私下派人去西郊之类的地方，立刻报我。”