校尉一愣，随即抱拳：“遵令！”转身疾驰而去。

季岑秋再次看向人群，雨水顺着他挺直的鼻梁滑落：

“再撑半日。半日之后，必有新米下锅！本王季岑秋，在此立誓！”

他环视众人，“若半日后不见米粮，你们砸了这粥棚，本王亲自带你们去叩开官仓大门！”

躁动的人群彻底安静下来。

汉子眼中的戾气散去，看着季岑秋被雨水浸透的锦袍，嘴唇动了动，最终“噗通”一声跪在泥水里。

他身后，黑压压的人群如同被风吹倒的麦浪，接连跪倒。泥泞的地上，响起一片压抑的呜咽，最终汇成一片嘶哑的呼喊：

“贤王！贤王千岁！”

季岑秋站在雨中，看着跪伏的百姓，脸上没有得色，只有一片沉沉的凝重。

雨水冲刷着大地，也冲刷着灾民脸上的泥污。

远处，几匹快马溅起泥浪，驮着沉重的粮袋，正朝粥棚疾奔而来。

新劈开的柴禾投入湿漉漉的灶膛，火舌艰难地舔舐着潮湿的锅底，白气终于开始蒸腾。

紫宸殿的门关上了，季萧玉走在宫廊下。

“皇兄。”

季岑秋的声音从后面传来。季萧玉停下，没回头

“来了。”

季岑秋赶上来和他并肩走。季岑秋的衣服下摆沾着泥点，有些地方被水浸深了颜色，鬓角也是湿的。

他看起来刚从京郊赶回来。

“张尚书让我告诉你，吏部已经发文给各州县，御史台和户部的人明天就去灾区。”

季岑秋声音有点哑。

“辛苦。”季萧玉看了看他湿的鬓角和脏的衣服，“雨大，该换衣服。”

季岑秋抹了把脸：“事情急，赶着回来。再说，这点雨算什么，灾民泡在泥水里好几天了。”

他看向季萧玉，“朝堂上，皇兄你主张查贪墨保官仓，是对的。”

季萧玉沉默地走了一会儿：“官仓不能轻易动。但今天要不是你去了，稳住局面，等不及调粮，民怨爆发，官仓可能也保不住。”

他停下看着季岑秋，“你做得很好，临危不乱，讲道理，给粮食，安抚了人，也守住了法度。你最后那句话，很有力，没辜负父皇的信任。”

季岑秋有点不好意思：“皇兄过奖了。我只是看不得那些惨状。道理我懂，但看着难受。幸好常平仓的粮食够，调得快。”

他想起灾民喊他“贤王”，皱了皱眉，“‘贤王’？这称呼有点过了。我只是做该做的事。”

季萧玉伸手拂掉季岑秋肩上一点干泥：“烫耳朵的不是‘贤’字，是人心。你做了该做的，对得起百姓和朝廷。这就够了。别人怎么说，别管。”

他语气带着关心

“但去危险的地方，要小心。灾民激动起来，刀剑不长眼。万一有人捣乱，很危险。”

季岑秋点头：“我记住了，皇兄。当时来不及想。不过我留了兵在附近，真乱了也能管。还好，”他想起灾民后来的样子

“人只想要条活路。讲通道理，看到粮食，就平静了。”

他们走到东宫书房，季萧玉让人上茶。

书房很干净

季岑秋喝了口热茶，放松下来，显出疲惫。

季萧玉给他添茶：“吏治问题严重。

这次水灾，天灾也是人祸。

李秉言说话没用，但他说的‘地方官贪墨懈怠激起民怨’，不全是假的。

你去，赈灾是一方面，更重要的是替朝廷和替父皇看清楚，官仓下面有多少蛀虫。该查的查，该办的办。

父皇给你‘相机行事’的权力，就是这个意思。不用顾忌谁的脸面。”

季岑秋放下茶杯，严肃地说：

“皇兄放心。我眼里容不下沙子。赈灾粮是救命的，谁敢伸手，我就抓谁！一定把蛀虫揪出来，给灾民公道，给朝廷正风气！”

季萧玉点点头：“水灾过后，要安顿灾民，重建家园，修河道，防瘟疫……事情很多。”

他看着季岑秋

“朝炀，这事只有你能做好。你在民间的声望，你的能力，现在朝廷最需要。放手去做，我和父皇支持你。”

季岑秋站起来，对季萧玉行礼：“我一定办好！安顿灾民，恢复地方！”

窗外雨停了，一点夕阳照进来。

“嗯。”

季萧玉说

“去吧。先休息，明天还有很多事。”季岑秋行礼离开，再次赶往灾区

季萧玉坐着，看着那杯没喝完的茶。

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