前几日

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肃穆的殿堂，檀香萦绕

龙椅上的季元放下奏报

“京郊水患，灾民流离。诸卿，对策？”

户部侍郎王焕之出列

“陛下，户部赈银已拨，杯水车薪。恳请开官仓！”

季萧玉蹙眉：“官仓乃国本，轻易开仓，恐伤元气！当务之急，严查地方官吏贪墨和懈怠！”

御史李秉言立刻附和

“太子明鉴！灾民冲击粥棚，显系官吏赈济不力，激起民怨！当严惩！”

兵部给事中孙乾反驳：“李御史空谈！灾民嗷嗷待哺！开官仓解燃眉之急方是务实！二皇子殿下亲见惨状，岂是坐论者能知？”

翰林学士周文渊迟疑：“陛下，官仓需慎。灾情如火……或可先开常平仓？”

皇帝目光转向沉默的吏部尚书张廷玉：

“张卿？”

张廷玉出列：

“陛下，太子忧国本，二皇子恤民情，皆有理。然臣以为，当双管齐下。

一，严旨各州县开常平仓全力赈济，御史台、户部遣员严查贪墨渎职

二，命二皇子就近统筹，若常平仓不足，可……酌情动用部分官仓济民，但需详实奏报。”

季元沉吟：“准奏。着二皇子季岑秋，全权督办赈灾，准其相机行事，开仓济民。

御史台、户部即刻派员，严查赈济各环节，贪墨懈怠者，严惩！”

“陛下圣明！”众臣躬身。

暴雨连下七日，京城外低洼地已成泽国。

浑浊的水漫过田垄，泡烂了未及收割的庄稼。

衣衫褴褛的灾民挤在摇摇欲坠的窝棚下，泥水没过小腿。

腐烂的草根和树皮气味混在湿冷的空气里

孩童的啼哭断断续续。

马蹄踏碎泥水，一队披甲士兵簇拥着二皇子季岑秋，停在临时搭建的粥棚前。

木棚顶漏着水，几口大锅下柴火湿重，黑烟滚滚，粥稀得能照出人影。

排队的人群骚动起来。

“官仓有粮！他们存心饿死我们！”

一个汉子赤红着眼嘶吼，声音在雨幕中撕裂

绝望点燃了人群，推搡和叫骂汇成一股汹涌的潮水，冲向粥棚。

士兵们下意识按住刀柄，长矛指向愤怒的灾民。泥浆在混乱的脚步中飞溅。

季岑秋翻身下马，泥水溅上他天青色的锦袍下摆。

他抬手，用力压下身边校尉按在刀柄上的手。他摘下挡雨的斗笠，雨水立刻打湿了他的鬓角，顺着下颌流下。

“刀兵，指向谁？”

他的声音不高，穿透雨声和喧哗。

“殿下！刁民冲击粥棚，意图抢粮！”

校尉急声禀报，警惕地盯着逼近的人群。

季岑秋推开挡在身前的护卫，径直走到人群最前方，离那个带头嘶吼的汉子仅几步之遥。

雨水模糊了他的面容，那双眼睛却沉静。他扫过一张张被饥饿和雨水泡得浮肿的脸，目光落在汉子身后一个抱着婴儿瑟瑟发抖的妇人身上。

婴儿的哭声细弱。

“官仓有粮。”

季岑秋开口，声音清晰地传到后面

“但那是国本，是备着更大的灾荒，或是战时军需。动了它，万一明年颗粒无收，或边疆有警，你们告诉我，拿什么填肚子？拿什么守边关？”

他目光扫过人群

“今日抢了官仓，明日，你们的孩子吃什么？！”

人群的喧哗低了下去，只剩下雨声和压抑的喘息

那汉子张着嘴，一时语塞。

季岑秋转向校尉，语速快而清晰：

“即刻去查，附近州县常平仓存粮几何，速速调拨！户部拨下的赈济银，一粒米一文钱，今日之内必须落到实处！有敢中饱私囊和拖延推诿者”

他顿了顿，声音冷硬

“就地拿下，押送京城，交刑部议罪！”