他之所以如此投入，一方面是因为自己原本就是个书痴，但另一方面，他是想让自己不要心烦意乱，去想很多事情。他的心里，一直在想着失踪的王玉影、久久未归的妹妹文楚颜，还有自己视为兄弟的莫无家。

他和朱秀举案齐眉、夫妻互相敬重。但他心里总是觉得对不起王玉影。他尽量不去想王玉影的音容笑貌，但她的绣品、她的神情，却会在某一个瞬间一下子浮现出来，然后他的心里则是满满的惆怅。

他想起赴考之前，他犹豫了很久，鼓足勇气去拜访济宁知府王克勤。王克勤好像老了很多，也更加沉默了。他见到方楚颜，脸上没有什么表情，只是很有礼貌地让下人上茶，然后坐在那边一言不发。还是方楚望打破了沉默，他说出了自己心中的愧疚，这些话他已经在心里说了无数遍：

“王伯父，我是来请罪的。是我没有遵守承诺，迎娶令女。”王克勤脸上还是没有表情，但也是说出了自己一直想说的话：“贤侄的婚事我听闻了，你也是身不由己，此事怪不得你。”楚望听了此言，心里反而更加局促不安。“我……我……”

“贤侄若只是为此而来，那就请安心回去吧。我并没有怪罪贤侄。”“那玉影小姐是否有下落了。”“音讯全无……”

“她怎会……”楚望很想问个清楚，但又住口了，因为这事现在好像不应该他来关心。他也无法告诉王克勤自己一直深爱着玉影，虽然这段姻缘，还是如影子一般，成为了虚幻。

王克勤的脸色很差，脸上是那种孤独但又无法言喻的神情。“方贤侄，你是一个真正的君子，以后大有前途，千万不要为情所困。士之耽兮，不可说也。”王克勤反用了《诗经》中的诗句，字里行间仿佛有着许多言外之意。

“可是伯父，我想帮您找到她……”此时王克勤凝神看着楚望，神情似乎有所缓和。“哦，请伯父不要误会，小侄并无非分之想，只是，只是……”王克勤摇摇头，说：“我知道你的心意，但是不用费心了。我想她现在，应该过得不错。跟着我，反而耽误她。”“那她现在，现在是平安的吧？那就好，那就好！”

方楚望那颗悬着的心终于放了下来：“那伯父，其实知道她在哪里？”楚望真是细腻敏感之人，王克勤仿佛都瞒不住他。和楚望的一番对话，让王克勤也感受到楚望的一片真心，他握住了楚望的手：“人生只是如幻影一般，但亦多谢你执着珍惜，若有缘时，你们自会相逢。我亦有一个不情之请。”

王克勤竟然向楚望行礼，楚望连忙扶住他：“伯父折杀我了，伯父有事，尽管吩咐。”“我知道你对小女一片真心。他日若我不在这个世上了，你见到小女，能够像照顾妹妹一样照顾她，这样我死而无憾了。”“伯父休出此语，若真有这一日，我一定会认她作义妹，照顾好她。”

王克勤脸上竟然露出了久违的笑容……