明国的使团仓猝地踏上了归途。

而一则传闻则在赤海国慢慢传开，很快赤海国的国民就知道了，从明国来的那位承业皇子，他来的时候，和赤海国的神武大帝一样，随身携带着剑、镜子和玉佩。

街头巷尾便议论纷纷，说这到底是明国的皇子，还是来拯救赤海国的新的天神，他来的时间为何如此之巧，正好在赤炎火山即将喷发之时。但也有不少人说，有可能灾难就是他带来的。

最近赤海国的国民确实陷于恐慌之中。而大顺皇帝为了打消民众的顾虑，决定着中元节让承业皇子献祭火山。

朱蕴也已经听说了明国使团被强行离境之事。她准备找睦远谈一谈，但是最近睦远仿佛在回避她。以前每天一定会来找她说会儿话，现在却不见人影。

朱蕴便去书房找他。她发现睦远府中的人仿佛都行色匆匆，在准备些什么。她便拉着人问：“你们在收拾什么？”

“我们在准备大皇子出征明国的行李。”

出征明国？！朱蕴顿时觉得整个人都仿佛掉进了冰窟。

她突然想到，让使团匆匆离开，是否就是为了开战？之前她就在担心，富贵公在赤海国、无家是承业皇子的消息，使团的人肯定也有所听闻了，他们若回到明国，靖帝肯定也会知道。

难道他们是想杀人灭口，只是不在赤海国境内动手？而且为什么大婚结束才没有多少时日，便要出征呢？

她走到睦远的书房门口，听见里面有交谈的声音。“大皇子，我派人先行一步，把前期的准备做好，然后传信过来，你再出发。”

“什么准备？是父皇让你先行的吗？”

“是的，我们需要斩草除根，等明国使团的兵船离开赤海国海域，我的手下会扮作海盗，将他们全部灭口。”

“父皇这也太……”睦远说不出话来。

“大皇子，做大事要有决断。你就是没有二皇子心狠手辣，否则也不会出现权力纷争的两难局面。”

“那后面呢？战胜明国之后父皇想要做什么？”

“当然是让你接管明国了，你有公主，顺理成章啊。”

“那富贵公和承业皇子呢？”

“他们不过是棋子罢了，用完即弃。此次随船只有富贵公，承业皇子嘛，这样的人，岂能让他再活着回去了。”

“那公主怎么办？”

“她呀，那要看你怎么想了。以后若是你主理明国，她还是有用的。”

朱蕴听得心惊胆战，她轻轻地退回去，退回去……

然后装作无事一般，在院子里面转了一圈，采了些花草。她找了一个花瓶，精心地插花。此时已经是夏天了，所以花草甚少。她折了栀子花、绣球和月季，还折了一些树枝。她凝神聚会，诸事不想，完全沉浸到插花之中。

她看见那大朵的栀子花时，突然想起了扬州的芍药，想起那段平静美好的生活。于是她的眼泪，掉落在花瓣之上。