“你还顶嘴？！你一个小孩子懂得什么？你分得清好坏吗？江湖险恶，人心叵测，你懂些什么？”鲁王又举起了鞭子，继续教训这个糊里糊涂的孩子。朝堂时局瞬息万变，这孩子却卷入了最敏感的风波之中。还好他多年来一直忠心耿耿，和靖帝兄弟之情尚笃，饶是如此，天意难测，他也如履薄冰。

“父亲，让我来！”一个冷冷的声音响起，一个年轻人从舱门走进来。那人比朱纯渊高半头，脸是瘦削的，神色很冷峻。他径直过来，取过鞭子，便是劈头盖脑一顿打。

明显此人下手干脆狠毒，一点都不留情。朱纯渊眼前已经发黑了，却忍住一声不吭。

鲁王转过脸去。他心中也有点惊讶，那个原来荒唐捣乱的少年，现在仿佛完全变了，为了朋友还颇有担当。

朱蕴扯住那年轻人的衣襟请求道“哥哥！哥哥！莫要再打了！”那人正是鲁王长子朱纯山，他一直在京城帮鲁王处理事务。由于他精明能干，又忠心耿耿，也深得靖帝的信任。

如果说鲁王还会疼惜儿女，朱纯山对弟妹却是冷酷无情。在他的心里只有家族的利益，和个人往上爬的野心。

朱纯山打得有点累了，便扬起鞭子：“此次圣上秘密抵达金陵，就是听说废帝皇子在金陵出现，要斩草除根，你却干出这等样事情来，在夺旗之中李代桃僵。你以为自己做得神鬼不知，其实锦衣卫一直在调查此事。天下都知道只有莫无家能和方楚颜双剑合璧。本来圣上大怒，要责罚父亲。是我在圣上面前提出将功折罪，答应抓住那乱臣贼子，圣上才暂且息怒。”

他又转向了朱蕴：“你一个女孩儿家，整日抛头露面，成何体统。回去后不准跨出府门一步！”

鲁王此时反而有点欲言又止，他看着朱蕴。这个女儿是他的掌上明珠心头肉。朱蕴是孩子中最聪明伶俐、善解人意的。

别的孩子要么怕他，要么奉承他，只有朱蕴是简简单单爱他的，每日里缠着他，和他玩闹；每日里看着他，眼睛里面满是敬爱。

鲁王看着朱蕴，心里一疼，他还有点不死心，问朱纯山：“圣上真的决定了吗？”

“圣上已经决定，就差下圣旨了。赤海国前来求和亲，如今使团就在金陵。圣上无女，在宗亲之中看中的就是朱蕴。赤海国长期以来骚扰我东南海岸，这样即可缓解敌对之意。”

朱纯渊本已倒在地上，浑身瘫软。听罢竟然一下子挣扎起来，抱住哥哥的腿：“父亲，哥哥，不可啊，不可！你们这样是断送了妹妹的一生啊！”

朱蕴惊呆了，她觉得自己是否是听错了，眼泪不由扑簌而下。

朱纯山冷冷地说：“圣意已决，要是违抗，我们全家性命不保。若不是我在圣上面前周旋，你干下的事情，死上十回都不为过，你还要全家为你陪葬吗？圣上早就布下天罗地网，你的那些狐朋狗友，一个都逃不脱！”

鲁王点点头：“纯山，纯渊这个不成器的孩子，今后就由你管教了。我们只能暂留金陵，准备后面的和亲事宜了。”

说完，鲁王竟长长叹了一口气，他似乎都不敢去看朱蕴一眼。其实他知道这个消息的时候，也是如同头顶上倒下一盆冰水。

他的内心深处，根本不愿意女儿嫁到赤海国去，这一去真的是要断送了女儿的幸福。他也在心中埋怨靖帝，为什么要选择蕴儿？

朱蕴此时竟不哭了，她站起来，眼睛定定看着父亲，而鲁王则扭头旁顾，不敢和朱蕴的目光交接：“父亲，原来这就是你为女儿应允的姻缘？好，我知道了，女儿拜谢父亲！”

朱蕴说完，向鲁王深深一拜，便走出船舱，回到自己的房间，关上了房门……