「那不是意外。」

莱茵仔细想来，有诸多破绽，一个哮喘病患者怎么可能只带个空瓶子出门。

但他不是调查员，救人要紧。

维斯珀：“那时候，就算濒危的病人躺在面前，你也不曾有丝毫慌乱——”

莱茵罕见打断对话：“所以，为什么禁了我的查阅权限？”

“你现在有了更多想要救的人，也有了破绽，这很危险。”维斯珀盯着莱茵，继续说，“但你救不了他们，莱茵。”

他张着的嘴还想说点什么，最后忍住，慢慢合上。

莱茵也忽然转变了想法，他根本没必要大海捞针似的查资料，眼前之人不就是最优良的知情者：

“您好像不在乎，有好几个学生在参加学校的兼职后，意外身亡。”

他观察到，维斯珀的眼皮动了下，继续追问：“就像维斯珀的朋友那样。”

“他……主动提过那件事？”

维斯珀突然摘下眼镜，揉着眉头，又重新戴上，将起伏的情绪完全藏在厚重的镜片之后。

“阿尔登是我的儿子。”

莱茵愣住了。

他见过太多病人，目睹过生离死别，能分辨得出真情假意。

有些时候，表面的风平浪静之下，无疑藏着更巨大的悲伤——如果不勉强压制，剩余的人生都会被吞噬。

“看来，伊迪斯没提过。”维斯珀嘴角透露着无奈笑容，“不过就算是我这个儿子，也从来没有把我当过父亲……他出生的时候，我正在很远的地方考察……等他离开这个世界时，一个孩子独自躺在凌乱的矿场里，我也没有在身边。”

他说着，背过身，独自走到窗边。

莱茵试探：“您是中央第一高等学校的校长，多少官员都要敬几分，还有什么能阻止您调查他的死因。”

“正是因为如此。”维斯珀说，“你来这里看。”

莱茵也站定在窗前。

夜色又暗了，雾气比来的时候更重的，天色也并不明朗，看上去又要下雨。

“谁都不知道，这次停电会持续多久。所以学校的备用电源需要合理分配……”维斯珀看着远处，“我必须做出选择。”

莱茵也跟着望过去。

学生公寓楼亮着灯，灯光在雾气的传递下，明晃晃的。而教学楼和其他路面以及钟楼都暗着，略显萧条。

比较之下，像是被切割成两个世界。

……

莱茵赶在七点之前，离开了学校。

这一次虽然没有没进禁书区，但还是有些进展。

譬如，维斯珀校长的态度很奇怪，明显是曾经查到过什么。但似乎又为了更深层的原因，忍下丧子之痛，将这件事翻了篇。

还有他最后那句话也让莱茵很在意：

“你也有了在意的人和事，这是好事，也是坏事。我很好奇，当到了不得不选择的时候，你会站在哪一边呢？莱茵先生。”

而此时，维斯珀站在行政主楼校长室的窗口，看着莱茵的身影渐行渐远，叹了口气：

“原谅我，把这样的难题交给你。”

*

莱茵的运气还算不错，他刚回茵叶草药行，外面就下了气磅礴灰雨。

虽然他本身是界外人，并不会被灼伤，但正因为如此，要是毫发无伤地在灰雨中奔跑，才更会吓到人。

小西尔送上热茶和毛巾，脸色欣喜。

莱茵猜测：“西奥多醒了？”

“是霍普金先生来了！”

莱茵听清了小西尔的话，但脑子还一时无法理解。直到他看到角落里站着的男人，对方穿着黑色斗篷，在昏暗的光线里，活脱脱行走的幽灵。

“时间刚刚好。”霍普金脱下斗篷，“我回来了，莱茵。”

他张开双臂。

莱茵毫不犹豫地上前拥抱。

——他想到了维斯珀的话，珍惜眼前人。

“怎么回来了？庭审结果不是明天才公布吗？”

“你需要我，所以我回来了。”

在短暂的拥抱过后，莱茵正色道：“说说吧，到底出了什么事情？”