卢西亚诺敲门走进肯威公爵的办公室时，发现整个小队都在。不大的办公室被挤得挤挤攘攘的。他像队友们点点头，他们就自动靠了靠墙，好让出一条通路来。

卢西亚诺在门口敬了个礼，打了个报告。肯威公爵没有只叫他一个人。他心里虽然疑惑，但略略松了口气。

估计不是港区的事。他思忖。

“到这来，奥兰多队长。”肯威公爵微微一笑。他笑得很少，于是这一笑又让放松些的卢西亚诺升起警惕。他快步走上前，余光瞟了一下队员们。在肯威公爵面前，他们虽然都显得很拘谨，但是散发着喜气洋洋的氛围，好像发生了什么好事一样。

“元帅大人。”

“我们刚刚正说到你。第三后勤队近期的任务完成得很好，我想，也是时候调整你们的军职，让你们更有些作为。另外两个后勤小队的队长年纪大了，我想把他们合并起来，都交给你管理。奥兰多队长，你意下如何？”

整个房间里的人都把目光投向卢西亚诺。小队里许多队员需要晋升的机会。老人们需要更安稳的位置，而小的那几个需要钱。作为队长，卢西亚诺没有任何理由拒绝这要求。

“感谢您，大人。”卢西亚诺低了低头。“一切为了帝国。”

卢西亚诺听见身后有人小声欢呼了一下。他笑了笑，但那笑容很快就消失了。他心里像牵着一块坠子。他们小队的确做得很好，但肯威公爵并不喜欢他。没道理这种好事会落到他头上。要论升迁，还有许多贵族士官比他更合适。

卢西亚诺不知肯威公爵在打什么主意。未寄出的信还藏在胸口，他摸了摸。这时，肯威公爵又开了口。

“那么，”肯威公爵盯着他看，“等这次秘密任务结束之后，你就将是奥兰多少尉了。预先祝贺你。”

“秘密任务……？”卢西亚诺心里一跳。

“这就是叫你们第三队来的原因。奥兰多队长，我将一项秘密任务交由你们完成。今日深夜就要动身。”肯威公爵打开一卷北地的地图。这地图绘制得十分精细，标注了各处山区小路。卢西亚诺上前两步，去看肯威指向的地方。

“三小时后，你们伪装成普通的小型商队，从这里出发，前往距离前线最近的小镇卢迪镇。我们抓住了几名非常重要的敌国间谍，你们的任务是从卢迪镇押送他们到……”肯威公爵的手指一划，“山地九号监牢。”

指尖停留处，画着一个极小的星号。那是一所非常隐蔽的监牢，位于北地深山中，关押着□□与重刑犯。只有极少数军人才了解这所监牢的位置。

“前几个月你们小队去山地九号送过物资，所以这个任务还是交给你们。”肯威把相关资料拿给卢西亚诺。“这是人员资料。这四名□□了解敌方许多重要情报，敌国一定会派人来截取。但不用担心。卢迪镇已经设好三队为你们打掩护的押送车队。我们提前放出了假消息，只要你们顺利离开卢迪镇进入山区地带，就不会有任何问题。”

卢西亚诺快速翻看着资料。任务并不算危险，但得十分谨慎。虽然在境内被敌军发现的概率微乎其微，但如果让这几名□□逃走，那就将会损失许多能从这些人嘴里得到的重要情报。

“人手上……还是否有所支援？”卢西亚诺想，如果能够增添几名步兵营的护送人员，任务似乎能够更稳妥一些。

“我考虑过了。但是，一旦真正的护送队伍看起来青壮年过多，就很难不引起怀疑。”肯威把地图收起来叠好，交到卢西亚诺手上。“因此，你们小队就是最好的选择。”

“按时出发。如果顺利，也许不止是升职，你们还能回家度过新年。”肯威拍拍卢西亚诺的肩膀。“我相信你。”

海浪声。狂乱无序的海浪声。

钟颐在芒刺般的雨中睁开眼。他在海中，船上，漆黑的发丝黏在脸上，咸而潮湿的风执拗地推搡着他的身体。甲板和桅杆猛烈地晃动，他向上看去，暴风雨中的船帆疯狂被风吹得鼓起又干瘪，宛若一场被过度加速又倒转的月食。

得把帆收起来才行。迷蒙中，他脑海中还能想起他需要做的事。于是他拼尽全力抱紧桅杆，在剧烈的颠簸中用手指去解那复杂的绳结。额头落下的到底是雨水，海水还是汗水他已经不清楚，他只知道，他得解开绳结，他得把帆放下来，不然，不然……

绳结散落了。浸透水的绳索扭曲着落下来，湿又重地落在他头顶和身上，蟒蛇一样挤压缠绕着他。随即，在他想清楚之前，那帆劈头盖脸地坠到他身上，随即滑落到他臂弯里。那金黄色的帆。他茫然地搂抱着那布匹，感到它在暴风雨中变得越来越沉重，越来越沉重，压得他不得不躬下身瘫坐在地上。

真奇怪。他搂着这帆布，想，怎么会有金黄色的帆，简直就像是……

就像是卢西亚诺的头发一样。

钟颐一抖，缓缓低下头。不知何时，怀里的金帆已经变成了卢西亚诺。青年闭着眼睛，金发了无生趣地盖住额头，血管蛰伏在他青白的皮肤下，再也不会搏动。

再否认也是无用。在这个有如预言一般令人汗毛倒竖的噩梦中，他的爱人已然变成了一具无药可医的躯壳。

阿尔贝托深夜被震耳欲聋的铜铃声吵醒。他披了衣服，睡眼惺忪地走到地下室，就看到钟颐半跪在地上，卢西亚诺给他寄的信件铺了满地，几乎像一地永不消融的残雪。

“怎么了？”他一惊。

“你立刻去北地一趟。去找他。”钟颐猛地扭头，瞪得很大的黑眼珠直勾勾盯着他。“一定要见到他的面，才能回来。”

不用解释“他”是谁。能在钟颐嘴里出现的“他”，似乎只能，也只有卢西亚诺。

“发生什么事了？卢西亚诺不是前几天刚寄了信？”阿尔贝托皱了皱眉，微弱的昏黄灯光里，他看见钟颐惨白的脸上涌上烦躁的神情。他默不作声地又翻了两下信件，随即停下，神经质地咬着自己的拇指指甲。他咬得太过用力，乃至他的指尖淌血，把他的嘴角晕上一片血色。

“你，是不是做噩梦了。”阿尔贝托见钟颐不搭话，只是不断翻看那些信件，不由得猜测。他知道钟颐睡不好，觉浅得很，一点点风吹草动就能惊醒他。

钟颐的动作停顿了一下。阿尔贝托觉得他猜中了，于是运用着仅有的一点耐心试图哄他。

“你等等白天，你冷静下来要是还觉得我得去看看，我再驾马赶去。我们有一批货明天要收。是消炎药，北地急需，利润很高。你不是一直跟我念叨要把这一批药都囤起来吗？”

“不收了。”钟颐把手指放下，血点把他的睡裙染出斑驳的红点。他像个胡闹的孩子般执拗地转过头，看着阿尔贝托。“不收了。叫北地人拿去。你必须现在立刻走。一切工作都停下。直到你看见……直到你看见他。”

“你确定？”阿尔贝托叹了口气。

“我确定。”钟颐把睡裙捏紧，身体绷得紧紧的。“你立刻出发。”

深夜三时，山里的风比白日冷上许多。月光也要隐入山的那边，绰绰留一圈白雾般阴森森的白边。被枯叶覆盖的土路用马背上挂着的煤油灯照着，几乎只看得清脚下。再往远，就是一片混沌。

在这种情况下，骑马并不比步行安全。后勤营第三队一行人牵着马围住中央两辆藏着犯人的粮草车，悄声行进着。在城里的接应行动已经耗费了他们过多的精力，进入山区，路又难走，队员们都没什么心力交谈，只想着稳妥些，快些到目的地才好。

拐过一个弯，低矮的灌木少了些，地上出现了些更大块的石头，高大的乔木几乎把月光与山峦都遮蔽。仔细听，耳边传来隐隐约约的水流声。队员中的老人神情松快了很多。这代表路程过半，他们已经进入了深山，敌国不再有什么可能来截取收押的犯人。其中一个老兵正要说两句话活跃一下氛围，就在这时，前面那辆粮草车里传来微弱的咳嗽声。起初声音很微弱，压抑着，后来声音变得越来越大，咳嗽的人仿佛要背过气去。这声音在山林里太过明显，树干上数只肥硕的夜枭被惊飞，落下巨大模糊的阴影。

卢西亚诺皱了皱眉，打了个手势，队伍在几块巨石的旁边停下了。

“稍事休息，保持安静。”他发出简短的命令。随即他叫了几名身材相对强健的队员，“协助我看看情况。”