火车的尖啸伴随着浓烟与蒸汽划过繁忙的北地清晨。在尚未消融的积雪里，搬运工呼出的蒸汽染白眉毛，新兵和供货商的靴子踩在泥泞的雪水里。久不开张的旅店里住满了人，狭小的餐厅和酒馆也忙得不可开交。街道上的摊贩们叫卖着衣物和各种日用品，背着背包的年轻军人吞吐着烟雾讨价还价。这片土地似乎从没有这样拥挤喧闹过。

这里是列宾镇。距离考勒斯市主城区30里，距离北地火车站15里，距离边境战线52里。曾经，它只是一个不起眼的小镇，背靠着山脉，人烟稀少。但开战之后，它很快成为了预备营的建设地。如今，这里已成为新兵的第一站。

连续避开了几辆运货的马车，卢西亚诺提着行李推开报到处的大门。这是一件酒吧改成的办事处，大厅里没有几把椅子，长桌前挤满了正在填写资料的年轻小伙子。屋子里没有壁炉，只有几个炭火盆，里面烧着些取暖用的炭火，但也不算暖和。

卢西亚诺把帽子摘下来，夹在腋下，走到房间后面，在铺着毯子和桌布的吧台前站定。吧台后，戴眼镜穿制服的女人把手从口袋里拿出来从桌子底下掏出一张表格，塞到卢西亚诺手里。

“去那边填。”

女人的嘴里冒出些浅白的雾气，那雾气很快在她的眼镜上凝结成一小片白色的微小水滴。她皱了皱眉，把眼镜拿下来，在衣襟上擦了擦。

“拿错了，小姐。”卢西亚诺看了表格一眼，把它放在桌子上推了回去。“我要一张骑兵营的表。”

那小姐听到骑兵营，才从瑟缩的肩膀上抬了抬头，看了卢西亚诺一眼。

“骑兵营？”

“对，骑兵预备营。”卢西亚诺重复。“可以查查我的名字。莱赫姆市，卢西亚诺·奥兰多。”

那小姐巡视了一圈卢西亚诺的穿着，着重在他的脸上看了看。然后她从膝盖上拿起一本厚厚的册子，从其中抽出薄薄的一册来。她很快翻到了一页，然后核对了名字。

“卢西亚诺……”那小姐吸了吸鼻子，把那张她拿错的，步兵预备营的表拿了回来，又从桌下拿出另外一张表。“没错。这是骑兵营的表格。抱歉。填这张吧，先生。”

卢西亚诺点头道了谢，拿着表走到那张桌子前。本来交头接耳的新兵们瞄了他几眼，给他挤出一个位置。卢西亚诺向他们点点头，从胸口拿出一支笔，低着头就着那张桌子快速填好，然后走回工作人员那边去。他一离开桌子，那几个新兵就挤在一起窃窃私语起来。

卢西亚诺权当没注意。他把笔放回口袋，把表交回给那位小姐。

“没问题，先生。”

“多谢你。”

卢西亚诺向那小姐笑了笑。他转身往门外走，这时，一个青年抓着表格面对着他走过来。在擦身而过的时候，那青年用力用肩膀撞了卢西亚诺一下。

卢西亚诺站得很稳。那青年没讨到什么好，刚想快步错开身，卢西亚诺伸腿拦了一下他。

“小心点。”

卢西亚诺的声音不大。青年有色厉内荏地抬起头，一双蓝色的眼睛正冷冰冰地盯着他。青年瑟缩了一下，嘟囔了两句，迈开步子逃开了。其他的人都看着他们，屋子里安静得好像能听见炭盆里火焰燃烧的声音。卢西亚诺在心里叹了口气。他没有再追究的意思，也没有再追究的必要。他把帽子戴好，推门离开了列宾镇征兵办事处。在关门的瞬间，屋里的声音猛地嘈杂起来。交谈声中甚至混着几声毫不客气的哄笑。也不知道是在笑卢西亚诺，还是那个被一句话就吓住的青年。

卢西亚诺已经在列宾镇暂住了两天。他差不多已经清楚了如今的新兵安排。肯威公爵为了对刚征上来的新兵进行训练，设立了预备营，并把预备营分成了骑兵预备营与步兵预备营，分别考核训练不同的项目，以便士兵能够顺利进入骑兵团与步兵团作战。但即使同为预备营，骑兵预备营与步兵预备营的人员几乎算得上完全不同。进入骑兵预备营的新兵要会骑马，这就导致骑兵营人数少，并且都是些家里养得起马，或有空去猎场玩乐的富商豪绅贵族子弟。而步兵营人数众多，也是前线的主力，大部分都是些把军人视为糊口职业的平民青年。即使还没有正式进入军营，卢西亚诺也已经感受到两边的不对付。

他料想早一天报道的奎里奥也不会太顺利。但也许进入军营，两拨人分开作战，情况就会好转。卢西亚诺不想再为没发生的事情担忧，他从兜里掏出怀表，看了看时间。下午三点，骑兵营要举行新兵考核。现在是中午十二点，他还能去找个餐馆吃点东西。

“莫里蒂小姐！莫里蒂秘书小姐！”

听见呼唤她的声音，劳伦达娜停住急匆匆的脚步。她看向声音的来处，几个眼熟的皇室女仆正像兔子一样挤成一团，躲在廊柱的阴影里向她招手。

“怎么了，小姐们？”

“过来，过来！”

这几个女仆看起来年纪都很小，劳伦达娜猜她们只有十五六岁。这个年纪的女孩子，即使是凑在一起叽叽喳喳，也像雏鸟一样可爱。她看了看怀表。还有时间。于是她笑着走近她们。

“你们叫我做什么呀？”

“不要往那边走！”年纪最小的那个女仆把眼睛瞪得圆圆的。“小姐，不要往那边走啦！你要是去金蔷薇宫的话，绕个远从侧面过去吧！”

劳伦达娜回头看了看。早春积雪消融，长廊的地面被清理得很干净。她不常走这条路，但往金蔷薇宫的方向走的话，这是最近的一条路。

“为什么呀？”劳伦达娜半蹲下身，耐心地问。“发生什么事了吗？”

“那，那里面。”看起来胆子大一点的女仆压低了声音，“那条路里面，是青石宫。青石宫里，最近……”

那个女仆打了个哆嗦。

青石宫是一座小小的独立侧宫室，如果要从这条路走过去，的确要路过那栋建筑的门前。但那只是一处寻常宫殿，常用于进宫述职的贵族暂居，此前并没有什么不好的传闻。

“那里面，最近是住了谁吗？”劳伦达娜换了个问题。

“您不知道吗？”女仆睁大眼睛，“您应当知道的，是港……”

女仆像被扼住脖子那样，猛地止住声音。随即这几个女孩都俯下身子，低垂下脑袋。劳伦达娜似有所感，站直身体，缓缓转身回头，浓绿的，宽大的裙摆遮住了女孩们的身形。

泛绿的树枝在回廊墙壁上投下交错的影子。影子里，站着一个干瘪的老人。他几乎像是一株病得快枯竭的树，站姿透着一股令人不安的死气，光是看着，就感觉到有些可怖。

一个女仆轻轻拉了拉劳伦达娜的裙角。

“就是他，秘书小姐。”女仆抖着声窃窃。“你快走吧。”

劳伦达娜没有动。她在这个奇怪的男人身上感到一种令人毛骨悚然的熟悉感。在她的凝视下，那个男人缓缓地走近，走近，然后——

劳伦达娜头皮陡然一麻。她终于认出了这个男人是谁。那是奥罗·德·戴伦。