他看见钟颐的一只手摸向自己的大腿。那把小刀。也许，钟颐已经失去了耐心，做出了选择。卢西亚诺想，是时候把那个少女带走了。

“我有。”少女的声音大了些。然后她压低了些声音，说了一句话。

“钟倩大人被裴寂然骗了。”

阿尔贝托立刻反应过来，虽然声音很小，但是那是一句东方话。他立刻站直了身体。

“卡洛琳。”他皱着眉吓止。转过头，他对卢西亚诺说，“抱歉，我和她说了不许说些我们听不懂的话，我还是把她带回去……”

“卢西亚诺。”

那个少年的目光直直看过来。阿尔贝托终于得以看见他的脸。一张非常漂亮的，雌雄莫辨的东方面孔。月亮一样纯粹的面庞上，镶嵌着一双动物的眼睛。

“她是我的客人，不是吗？”

弓弦放松了。卢西亚诺好像笑了一下。

“是的。”一种让步和妥协。阿尔贝托不赞同地看了卢西亚诺一眼，但卢西亚诺轻轻摆了摆头。

“没关系的。”

阿尔贝托的心向下沉去。卢西亚诺的神情让他的猜测近乎成真。

“你知道些什么？”钟颐把目光放在这个少女的脸上。畏惧在她脸上蒙上苍白的底色。这也是为何钟颐对她丧失了兴趣。他不认为一个困于恐惧的人能做出什么或是能告诉他些什么。

卡洛琳向前走了一步。几乎是挪动的，很小的一步。

“我……我想谈谈条件。”卡洛琳看见钟颐的手指抓着什么东西。一把匕首。她猜。但她得赌一把。“杀了我没有意义，还很麻烦。我命不久矣，而您能救我。”

钟颐想到了什么。他知道裴寂然控制暗卫的手段。

他凑近卡洛琳，伸出手指去摸卡洛琳不断颤动的眼皮。他们也许是凑得实在是有点太近了，他听见卢西亚诺那边有点声音。他没理会，用了点巧劲，用拇指和食指捏着翻开卡洛琳一只眼睛的眼皮。泛着血丝的肉色黏膜上有个暗红色的血点。

“上次吃药是什么时候？”

“去年九月十五。”卡洛琳吞咽了一下。

钟颐笑了一下。那笑容带着点冷冷的嘲讽，不知是对着谁，很快就消散在嘴角。

“我能救你。”钟颐向后退了一步。他说东方话的声音很轻。卡洛琳对他的声音印象很深刻。在那座宅子里的主子里，只有钟颐的语气永远像被风吹动的芦苇丛一样。她淹没在芦苇丛里，只能看见风的踪迹。

她壮着胆子，努力读着钟颐的眼睛。钟颐把他的条件摆上了天平。他在等她把砝码放上去。

“裴家……让暗卫背着所有人做了很多脏事……包括钟倩大人也蒙在鼓里。”卡洛琳绞尽脑汁。“我清楚几个暗庄的位置。还有，裴寂然几个月前派了人去找了您的双亲……”

厌恶在钟颐的脸上一闪而过。卡洛琳止住了话头。

这些不够。不足够。她不是什么有权利的人，也没什么真正实际的情报。捕风捉影的消息不足以换一条性命。

她看着钟颐的脸。一张比她更年少的脸。这样的人，需要什么？

钟颐和卢西亚诺是合伙人。这是无可否认的现实。她在来之前就已经知晓。但她不认为钟颐是个甘于屈居人下的人。她清楚这些大人物的本性。她扫了四周一眼。这并不是个好地方。若是正经的联盟，那个金发男人早该把他弄出去才对。除非，钟颐有不得不留在这里的理由。

她缓缓屈下身子，膝盖触及地面，裙摆铺在地毯上。她本比钟颐高上一些，这时变得完全要仰视这个少年。

她伸出细瘦的手指，抓着钟颐的衣服下摆，仰起脸看着他。

“大人，那些事都不重要了。”卡洛琳的手没有被拨开。她直起膝盖，把身体贴向钟颐，让声音尽可能地真诚谄媚。“重要的是现在，大人。我已经取得了这几个西方人的信任。这些人不会总是可信的。您也不想一直独身一人，仰人鼻息吧。”

“我的性命在您手上。您无需解开我身上的毒，只需要让我活下去，我的性命还是在您手上。”她攥紧钟颐的衣角。“我会成为您的刀。我会成为您的狗。我会帮您盯着他们的。”

钟颐握着匕首的手放下了。

卡洛琳知道，她赌赢了。

卢西亚诺看见跪着的少女踉跄着站起身。钟颐的衣角终于被她松开。两个人走到角落里，钟颐撤出一张纸，写了点东西，递给卡洛琳。

“没事吗？”阿尔贝托拧着眉。

“没事。”卢西亚诺低咳一下。“时间差不多了。”

“娜塔丽那边，有变化的话我会写信给你。”他按按眉心。一晚没睡了，就算是他也感到有些疲劳。

“……刚才说的另一套计划，你记得要找备用的人。其他的事，我相信你，阿尔贝托。”

阿尔贝托点点头。半晌，等到那两个少年少女又说了几句话，他才犹豫着开口。

“那个，你还年轻，”他在心里唾弃自己的迂腐，“有些事情，你要好好考虑。”

他轻轻拍了一下卢西亚诺的肩头，在卢西亚诺茫然的表情里说。

“美色误人。”

帝国警卫处，奎里奥忙到了深夜。整理完结案报告，他打开窗户，点燃一根香烟，看着微微亮起的天际线，深深吐出一口气。

婚礼当天的事件在他脑海中进行最后的复盘。作为高级警卫，这是他工作的优良习惯。往常，他在案件结束后能够很轻松地从其中脱离出来。但不知为何，这次，他总觉得有些隐隐的不对。

问题不出在凶手身上。捷普的整个行凶过程没有阴谋藏身的余地。但整起事件笼罩着一种奇特的阴影。就好像是用昂贵的猎枪打出一发空包弹那样。

戴伦侯爵的搜查很可疑，但这是戴伦侯爵的一贯作风。这些年，这位跨越了阶级的侯爵大人一向如此。那张字条被他收回也无可厚非。问题的关键似乎不在这里。其他宾客呢？似乎也没有什么切实的疑点。要是所有东西都要怀疑，更是无法将推理推进下去……

身后一名拿着咖啡的警卫路过，被他微微伸出的脚尖绊了一下。咖啡从杯子里溅出，洒在奎里奥的裤脚和鞋面上。

“真是不好意思……”警卫连忙掏出手帕，蹲下身要帮奎里奥擦拭。

鞋子。

一个念头击中了奎里奥。他猛地把那个慌张的警卫拽了起来。

“你记不记得，捷普被捕时，穿的鞋子？”

警卫懵懵地抬头。

“鞋子？”

“那是一双靴子，到他的小腿处。”奎里奥快速地说着。“他骑着马到半山腰，躲在农田里，等宴会开始，他才踩着那双鞋穿过大路，到达男爵的宅子。因此他的鞋子非常脏，不仅皮面上有很多泥污，还沾着稻草和麦子的碎屑。”

“这没错啊。”警卫摸不着头脑。

“就是这里，大错特错了。”奎里奥松开警卫。他挥挥手，让不明情况的警卫回去，而自己把烟蒂按灭。

问题是那个药剂师。

他想起那天，那个药剂师的种种行径。在光鲜靓丽的贵族里，他注意到了那个药剂师的鞋子。那双走起路来会让那个药剂师看起来不自然的，不合脚的，干净的厚皮靴子。事件发生之后，几乎立刻有人去村子里叫医师，那药剂师骑着马赶来的也很快，绝不可能有时间去更换鞋子。

那条路上开过贵族老爷们的汽车和马车的大路铺了石子，虽然前几天刚刚下过雨，也不会把参与婚礼的有钱人的鞋子弄脏。但是一个农忙的村子，一个关心庄稼的村民，他的鞋子怎么可能是干干净净的呢？甚至连只在村子里躲了一会的捷普都有一双那么脏的鞋子。

他想起药剂师和卢西亚诺的对话。关于农忙的对话。

这场风暴中，真正的黑羊，从中逃脱了。