森青草垂着眼，指尖轻轻摩挲着碗沿，方才那碗补血药的暖意还在喉间，可她的心却冷得像冰。她抬眸，目光平静地落在雷木林身上，那眼神太过淡漠，让雷木林心头莫名一紧。

“小树，” 她开口，声音很轻，却带着不容置喙的坚定，“明日殿试，无论发生什么，你不得出声为我辩护，可能做到。”

雷木林一愣，以为自己听错了：“姐姐，你说什么？你明日要干嘛？”雷木林突然意识到，森青草的计划明日便会实施，在这么重要的日子，难道是要告御状，怪不得前两天苏明甫走时会那么犹豫。

“我为什么不能开口？人多事情办成的几率就会大。我要守着你！我……”

“我说，不准。” 森青草打断他，语气加重了几分，眼底没有半分商量的余地，“你若开口，便是害我。”

“我怎么会害你？” 雷木林急了，上前一步，眉头紧锁，“我只是想护着你，你身上的伤还没好，我不放心。”

“正是因为伤没好，正是因为要殿试，，那样的场景，你不能道出咱们的关系！。” 森青草抬眼，目光锐利地直视着他，“小树，你我如今的处境，早已不是寻常百姓。安王虎视眈眈，你若开口维护，你的仕途怕是要毁于一旦。”

“我不在乎！”雷木林几乎是用吼的！

“我在乎！你以为你一路考上来只是为了自己嘛！你当京城是什么地方，小姐嫁人需要你名声的帮助，少爷仕途需要你的助力，整个房家都需要庇护。还有那些无权无势的百姓，需要人帮他们获得公平公正！你不是为了你自己！”

她的话字字诛心，雷木林张了张嘴，却无力反驳。他知道，她说的是对的。

“可我不能眼睁睁看着你一个人去面对。” 雷木林的声音带着一丝沙哑，眼底满是焦灼与心疼，“安王不会束手就擒，他不会轻易放过你的。”

“我要的，就是他们不放过我。” 森青草嘴角勾起一抹极淡的、近乎残忍的笑，“我这身伤，我这一路的委屈，本就是要在殿试之上，当着天下人的面，讨回来的。若你在，我便有了软肋，有了顾忌，便做不到孤注一掷。”

她向前一步，逼近雷木林，一字一句，清晰而决绝：

“雷木林，听着。明日殿试，你若敢开口为我辩护一句，便是与我恩断义绝。从此，你我两不相干，我森青草的生死荣辱，与你再无半点关系。”

“姐姐……” 雷木林浑身一震，脸色瞬间惨白，难以置信地看着她，“你知不知道你在说什么？”

“我很清楚。” 森青草后退一步，恢复了方才的平静，仿佛刚才那番狠话只是随口一说，“我不需要任何人相帮，尤其是你。你只需好好考你的试，安安静静的，便是对我最大的成全。”

躲着的萧为听得眉头直皱，想开口说些什么，却被萧蓝一个眼神制止。

萧始站在阴影里，目光沉沉地看着森青草单薄却挺直的背影，眼底掠过一丝复杂的情绪。他懂她的孤勇，也懂她的决绝，更懂她将自己逼入绝境的无奈。

雷木林僵在原地，胸口像是被巨石堵住，喘不过气。他看着眼前这个熟悉又陌生的女子，看着她眼底那片死寂的坚定，知道她说到做到。

他张了张嘴，最终只能化作一声压抑的低吼，双拳紧握，指节泛白，却终究，无力反驳。

殿试之日。

天光大亮，皇宫承天门前，早已人山人海。新科考生们身着统一的青衫，昂首挺胸，意气风发，井然有序地踏入那座象征着无上荣耀的宫殿，迎接这场决定一生命运的终极考核。

人群之中，雷木林身姿挺拔，目光沉静地望着那庄严肃穆、金碧辉煌的宫殿，眼底没有半分怯意，只有一片决绝。