房温暖微微撅嘴：“那还要去问父亲同意吗？”

森青草点头：“理应如此，咱们去问问便是。”

“你……愿意去？”柿茵庭那夜的事，房温暖早已听她说过，生怕她不愿再见房中长。

森青草轻轻一笑，眼底平静无波：“有什么愿不愿的？同在一个屋檐下，总不能真的一辈子不见不说话。纵然没有男女之情，这么多年，也早有亲情了。”

房温暖心中佩服不已。若是换作自己，怕是早已愤然离开。凭雷木林的才名与森青草的能力，即便离开房府，也能过得安稳体面。

她们留下，不过是为等雷木林春闱放榜。房家世代经商，若家中有人金榜题名，门第便可一跃而上，她的亲事自然也能水涨船高，房家便能摆脱商户身份，说不定能加入官宦之家。房中长早已暗中将手中产业托付给可信之人，便是为这一日做准备。

更何况，雷木林若能高中，对房景明日后的仕途，也是一大助力。

雷木林清楚这其中利害，森青草更是心如明镜。所以，她们不能走。

两人来到松风阁外，正巧遇上房中长与潘雨正要出门。

四目相对的一瞬，房中长飞快移开视线，看向房温暖，声音平淡：“有事？”

“今日天气好，小草约我出城游玩，想问父亲可否应允。”

房中长终究没忍住，又瞥了森青草一眼。她依旧眉目清丽，仿佛那日的难堪与决裂从未发生，没有崩溃大哭，没有郁郁寡欢，反倒能平静地约人出游。再看自己，不过几日，便似苍老数岁，夜夜唯有借酒才能入眠。

他喉间微紧：“都有谁？”

房温暖愣了愣，房中长竟没有过问细节，有些担心，森青草回她一个安心的笑，转头看向房中长，语气平静无波：“是孟尝相邀，同行的还有小树，只有我们四个人。去京郊三里外的祝家庄，过午便回。”

她答得条理清晰，态度疏离客气，一切仿佛又回到了最初。房中长这数月来的倾心相待、步步靠近，尽数化为泡影。明明前几日，他还能自然地握住她的手，为她整理鬓发，与她商议家事，他几乎以为，自己就要得偿所愿，她就要成为这府里名正言顺的主母。

房中长闭了闭眼，强行压下翻涌的情绪，淡淡道：“随你们。”

说罢，便快步离去。

他怕再多停留一刻，便会控制不住眼底的爱意与不舍。或许，回到最初的距离，才是最好的结局。

房中长那份爱而不得的苦楚，房温暖感同身受。她心疼父亲，也理解森青草，左右为难，只能默默叹息。