流云拉开院门，外头果然站着茗钰。无人知晓这处院落的来历，无人知晓鸮的人如何寻到此处，更无人知晓在越州一行中，杨景之究竟还隐瞒了多少事。

茗钰气息微喘，发丝略显凌乱，显是一路疾行而来。她身后跟着一个面容沉毅、风尘仆仆的青年，正是许久未见的沉岳。

“王爷！”沉岳一见杨景之，立即单膝跪地，脸上是前所未有的凝重，“京中急报！”

“起来说话。”杨景之神色一肃。

沉岳起身，语速又快又急：“张固文以西南苗民暴动、局势混乱为由，五日前在朝会上力荐，命文将军即日启程，领京畿三万兵马，前往西南平叛。”

“西南暴动？”晦明猛地站起，“何时的事？为何此前毫无风声？”

“事发突然，奏报是八百里加急直送天京的，内容语焉不详，只称乱民势大，连克数县。”沉岳沉声道，“郑将军认为此事蹊跷，西南驻军并非无能之辈，即便真有民乱，也不至于顷刻糜烂至此，更无需劳动京军。这分明是张固文调虎离山，意在将文将军及其麾下精锐调离京城，削弱王爷在京助力，甚至……可能在西南甚至路上设伏。”

杨景之眼眸微眯，寒光掠过：“一计不成，又生一计。他终于等不及，要对师兄下手了。”

“王爷，我们该如何应对？”流云急问。

杨景之再问沉岳：“师兄可已离京？”

“圣旨已下，文将军不得不行。抗旨便是授人以柄。算算时辰，应是昨日已出发了。”

杨景之负手在院中踱了两步，迅速决断：“沉岳，你即刻出发赶回临川，寻到郭庆连。将此间情形悉数告知，请他无论如何，速速点齐麾下可信兵马，向西南方向移动，以为策应。”

“是！属下即刻动身！”沉岳抱拳，毫不拖泥带水。

杨景之回身，看向余下四人，目光沉静而坚定：“我们不能在此坐等。晦明、流云，立刻收拾行装，备好干粮饮水，轻装简从。我们先行一步，暗中缀上师兄军的队伍，必要抢在张固文的杀招之前，与师兄汇合，助其破局。”

“是！”晦明与流云齐声应道，转身进屋准备。

“茗钰，惊蛰和扶光如何了？”

“惊蛰伤势颇重，尚需静养。扶光估摸用不了半月便可全然恢复。”

杨景之点头：“你先回栖梧楼，将我方才的吩咐如实转告兰楼主，她自有决断。至于惊蛰，恐怕要劳烦你们照顾了。”

“是。”茗钰应声，转身匆匆离去，身影很快消失在院外小巷。

院中，又只剩杨景之与曲离二人。

“阿离，你可怨我瞒你？”

曲离摇头：“不悔不怨。刀山火海，此生追随王爷到底。”

杨景之唇角微扬。他抬手，用拇指轻轻擦过曲离脸颊，随即被曲离以一个无声的怀抱承接。

“只要您还需要，我曲离永远是您手中最锋利的刀。”