那一声鸮鸣如冰锥刺心，瞬间扎透曲离才被温情填满的胸腔。他身形一僵，护在杨景之身前的姿势却未变，只是眸底深处情绪重新沉淀下来，让他变回了曾经的曲离。

算来仅月余未见，玄苦却似苍老了十岁，原本精悍的面容布满戾气，出手狠厉决绝，招招直取杨景之要害，仿佛与他有不共戴天之仇。缠斗间，曲离敏锐察觉他左侧僧袍空荡飘摇，较右侧瘪下不少，行动时总带几分滞涩。

竟是断了一臂。

曲离落在他左臂的打量目光，如同引信，点燃了玄苦心中怒火，他攻势愈发癫狂，全然不顾防守，只求与杨景之同归于尽。好在今时不同往日，杨景之伤势尽愈，曲离亦状态完好，二人联手渐显默契，对付这断臂躁进之人，渐渐稳占上风。

曲离在杨景之与晦明掩护下如幽影游走，终于窥见玄苦因左臂缺失、重心不稳露出的破绽。他正欲挥匕欺身而上，一道刚猛掌风却自斜处袭来，硬生生截断他攻势去路。

“师弟，同你说了多少次，戒急戒躁。”来人嗓音带着威严，面容枯槁，眼神阴鸷，是一相宗另一位长老，玄寂。他眼皮微抬，先扫过躁动的玄苦，又将目光钉在杨景之身上。他的目光看似平淡，内里却凝满杀意，激得曲离脊背生寒，下意识侧步，将杨景之护得更严。

趁此间隙，杨景之向晦明递去一个隐秘手势。晦明虽面露迟疑，仍依令疾掠向栖梧楼方向，显然是去调动后手。

“搬救兵？”玄寂枯瘦的脸上扯出一抹讥笑，“只怕尔等活不到那时。”言罢，他不再多言，自怀中取出信号扬手射向空中。绚烂烟花轰然炸响，刺目光芒划破夜空——是召集合围的讯号。

杨景之深吸一口气，复又缓缓吐出，向前迈出一步，与曲离并肩而立。他面上不见惧色，反有种尘埃落定的平静。

“阿离，准备好了么？”他轻声问，语气里竟带着一丝跃跃欲试的决然。

话音未落，杨景之身形骤然倒掠，折扇“唰”地展开，却不是攻向玄寂，而是虚晃一招后，径直掠出这条小巷。在曲离的掩护下，他顺利在两大长老追击下“逃”回栖梧楼，向着洞开的大门闪身直入。

“玄苦，你我恩怨，今日楼中了断！”

“师弟，莫受他激将！”

玄苦早已被怒火冲昏头脑，哪管师兄劝阻，咆哮着便追了进去：“杨景之，纳命来！”

楼内灯火通明，却空无一人。玄苦冲入大堂，只见杨景之身影在楼梯转角一闪即逝。他怒吼一声，纵身追上二楼。廊道幽深，两侧房门紧闭，唯有尽头一间厢房透出微弱烛光。

玄苦屏息凝神，虽愤怒却未失警惕，一步步踏在木地板上，发出细微的“吱呀”声。行至厢房门前，他猛地一掌拍出，木门应声碎裂，房内烛火摇曳，杨景之果然负手立于窗前，闻声回头，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

“等你多时了。”

玄苦不进反退，僧袖一挥，数枚乌黑铁菩提激射而出，封死杨景之左右退路。杨景之折扇轻摇，扇面竟隐泛金属光泽，“叮叮”数声将暗器尽数挡下，身形却借力向后飘退，足尖在窗台一点，翻身跃出窗外！

“想逃？！”玄苦如影随形，跟着扑出窗外。窗外并非街道，而是一个四面高墙的狭小天井。

玄苦落地瞬间觉出怪异，可慢半拍的思绪已无力改变困局，就在他足尖触地的一刹，脚下青砖突然下陷半寸，机括声从四面八方响起，天井四角同时弹出四张铁网，网上布满倒钩，在月光下泛着幽蓝寒光——显然淬了剧毒。

铁网交织成笼，瞬间封死玄苦上下左右所有去路。他独臂运起十成功力，一掌拍向最近的一张铁网。掌风刚猛，铁网应声破裂，但碎裂的铁丝带着倒钩反而被激得直射而来。他慌忙闪避，但昏暗的环境和过于琐碎的钩子让他几乎避无可避，衣袖被划开数道口子，皮肤跟着传来灼痛。

便在此时，头顶传来杨景之平静的声音：“玄苦大师，可还记得临川镇？”

玄苦猛然抬头，只见杨景之不知何时已站在天井旁的回廊上，手中握着一根细绳。月光照在他脸上，那笑意冰冷如霜。

“那一役虽未要人性命，可有人却被苦苦折磨许久。”杨景之缓缓说着，将那些日子曲离受的苦全算在了他头上，“今日，便还给你。”

话音未落，他猛地拉动手中的绳索，天井四壁竟同时向内倾倒。那不是墙壁，而是包着铁皮的厚重木板，板上密密麻麻钉满三寸长钉。四面合围，空间急剧压缩，玄苦怒吼着双掌连拍，掌风击在木板上发出闷响，却只能让其倾倒之势稍缓。

“杨景之！我既已中你剧毒，何必多此一举？不如容我慢慢毒发，岂不比立毙当场更有趣？”玄苦独臂苦苦支撑，喘息着嘶喊。

杨景之立于回廊阴影处，闻言轻轻一笑，那笑意却未达眼底：“我不喜折磨人。”他顿了顿，声音陡然转冷，“但我更不喜留后患——尤其是你。”

话音落下，他抬手打了个响指。

玄苦周围钉板骤然加速合拢，铁钉寒光森然，封死他所有退路。玄苦狂吼着以独臂轰击，木板震颤，却仅缓得一分。

“独臂难挡四面合围。”杨景之语气平静得像在陈述天气。

终于，厚重的钉板挣脱最后一点阻滞，轰然闭合。凄厉的惨嚎瞬间被闷在木板之间，紧接着传来令人牙酸的骨骼碎裂声与血肉被铁钉贯穿的黏腻闷响，一声接一声，由强渐弱。

杨景之负手立于廊下，静听下面渐渐归于死寂。

他松开手中的绳索，转身看向不知何时出现在身后的晦明：“走吧，出去帮忙。”

晦明脸色发白，点了点头。

杨景之不再看那天井一眼，快步走回前楼。

从他引玄苦入楼到此刻，不过一盏茶时间。而楼外的战斗，已至白热。

玄会率众赶到时，正见玄寂被曲离、茗钰与数名鸮众缠住，掌风刀光交织成网，却一时难以突破。而杨景之的身影早已没入栖梧楼内，门扉紧闭。

玄寂察觉到援兵来到，撤身与之汇合：“师弟一时冲动追了进去，要不要攻楼？”

“攻楼！”玄会毫不迟疑，挥手喝令。