曲离初见谢云舟，便知自己的任务恐难完成。

曾只闻其名时，他以为谢云舟当如初见时的贺弈，起码看起来是个温文尔雅的君子。可当他与杨景之坐在越州街头酒肆，瞧见这位观察使回府的模样，先前设想尽数破碎。

“这谢云舟……看面相非易与之辈啊。”杨景之发出同样感叹。地方观察使无需年年入京述职，故杨景之也是头回见这人。

曲离趴在二楼栏边，下巴搁在交叠的胳膊上：“冷面冷眼、目透凶光、薄唇寡情，看步态其身手在沧浪阁内恐怕也属上游。”曲离心中憋闷直顶咽喉，“原来取个文绉绉的名真能唬住人。”

杨景之刚饮下一盏水酒，阔别已久的酒气让他愉悦，熏得他嘴上又没遮拦：“阿离观察得真仔细，隔这么远连人家嘴唇厚薄都看清了。”

只是如今的曲离已非昔日，对杨景之半真半假带醋意的揶揄甘之如饴。他枕着胳膊歪头看向杨景之，连日愧疚被一瞬间的幸福取代，下意识应道：“他自不及您。”

打趣的话被如此虔诚回应，杨景之耳根臊得通红。他没理曲离，又自斟一盏尽数饮尽。

曲离坐回他对面，将酒盅挪到自己这边：“伤才好，少饮些酒。”

“这酒比水差不多……”杨景之正反驳着要把酒盅抢回来，一阵脚步声响起，晦明与惊蛰自楼梯上来。离了栖梧楼后几人分头行事，他二人借军中渠道将谢云舟查了个底朝天，此刻正是回来报信。

浙东观察使谢云舟，师出沧浪阁，五年前与师兄游历天京后得到机遇出任浙东观察使。朝中人人以为他凭师门得此际遇，年轻有为不日便可高升，未想他一呆便是五年。五年间，谢云舟不可谓不兢业，观察使之职加上沧浪阁助力，连节度使都要赏他几分面子。所幸谢云舟爱民如子，浙东七州在他的治理下百姓安居乐业，经济蒸蒸日上。

这些无需多打听，曾任摄政王的杨景之心知肚明。只是昔日他一心铲除张固文势力，对和平富庶的浙东未多上心，故对政绩斐然却五年未得升迁的谢云舟并未深究。

“少爷，打听到了。”晦明压低声音在杨景之耳边道，“谢云舟表面治理浙东颇有政绩，暗地里却与张固文和一相宗往来密切。”他声压得更低，“五年前他并非凭师门得此职位，而是张固文一手安插，此事沧浪阁也知情。”

杨景之点头示意知晓，又问：“谢云舟何时拜入沧浪阁？”

晦明面现尴尬：“据说是自幼入门，但具体年月无从考证。沧浪阁门人多不入世，这么多年只出了他一个异数。”

“他与贺弈的关系可能查到？”

晦明摇头：“不能。但他既与张固文暗中有往来，与贺弈有私交恐也难免。”

“回来了。”一直静听二人谈话并留意楼下的曲离忽然道。晦明随他目光望去，正见楼下仰头招手的李扶光与流云。二人不知从哪儿弄来口大箱子，正搁在脚边等楼上的人下去。

“回来得正好。”杨景之起身望向不远处的观察使府，“走吧阿离，我们先去会会这位谢大人。”

刚过晌午，才在家中歇下片刻的谢云舟收到栖梧楼的拜帖，轻叹一声，让管家将人请了进来。

观察使府邸并不奢华，却处处透着江南文人的风雅与讲究。管家引着两人步入庭院，二人一前一后，信步而行，目光不着痕迹地扫过这处宅院。前方那人轻摇折扇，意态闲适，似已沉醉于庭院布局；后方一步之遥随从模样的另一位举止虽显恭谨，目光流转间却难掩审慎与机警。谢云舟远远便注意到后者那份不同于寻常仆从的气度，以及偶尔瞥来时那道锐利的视线，不由微微蹙起了眉头。

见二人绕过长廊来到厅前，谢云舟不得不起身相迎。

“谢大人，久仰大名终得一见。冒昧而来，打扰了。”是为首的杨景之合扇拱手。

“公子既持栖梧楼拜帖前来，何谈打扰。”谢云舟话似客气，实则暗讽杨景之这番揣着明白装糊涂的“威胁”。他的主动相迎已是给足栖梧楼面子，随后不等杨景之动作便重归主位，一身墨色常服衬得面色更冷。坐定后才微抬手示意：“公子请坐。”

杨景之对此浑不在意，只从容落座；曲离则静默侍立于其后，姿态恭谨。谢府管家适时上前，为杨景之斟上一盏香气醇厚的浓茶。

“公子自中原来，欲在越州经营丝绸生意？”谢云舟回忆拜帖内容开门见山，语气平淡却目光如炬审视二人。

“正是。越州丝绸名扬四海，在下慕名而来，还望大人行个方便。”杨景之笑得谦和，俨然精明商人。

“哦？”谢云舟指尖轻叩桌面，“公子气度不凡，不似寻常商贾，不知该如何称呼？”

“大人过奖。景某不过家中略有薄产，想借此开拓番事业。”

“景兄过谦了。能与栖梧楼交好，必非等闲之辈。”

二人一来一往尽是场面话，暗中却在互相试探。曲离方才一直在观察府中陈设，此时又将注意力放回谢云舟身上。这府邸与其人一致——看似简朴，实则暗藏玄机。