这番话精准刺入杨景之心底最柔软愧疚之处。他眼眶发酸，却不愿在周予宁面前失态，只得狼狈地用理智理由掩饰：“我也是无可奈何。这两年张固文动作越来越大，党羽渐丰，其心昭然若揭。我本欲以假死为引，诱他放松警惕，将狼子野心彻底暴露。凭我与师父这些年的布局，加上你在京中坐镇，足可护小舒顺利登基，再一举铲除......”

周予宁越听越气，厉声打断：“你与你哥哥当真一点不像。”

杨景之苦笑自嘲：“我岂比得上他。但他既将小舒托付于我，我便是豁出性命也要......”

“谁要你的命？”周予宁猛一拍桌，茶盏应声跳起，几乎咆哮出声，“你的命很值钱吗？杨景之，自大也不是这般。自姐姐去世后，你便总自以为自己是定海神针，什么担子都往身上扛，可有人在意吗？我骂过你多少次，你总当我故意针对，实则愚蠢透顶、自以为是！”

周予宁字字诛心，却皆出自肺腑。

“无人将小舒寄托于你。他是你侄子，却也是我周予宁嫡亲的外甥，是郑将军看着长大、手把手教他骑射的晚辈。朝中那么多看着他长大的人，谁非要你以身殉道？”

杨景之再维持不住镇定假象：“可你想过没有？朝堂之上、龙椅之下，那些恭敬面孔背后，有几人是真心疼他、盼他好？又有多少人是虎视眈眈、无时无刻不想取他性命？我兄长与父亲积年累月的恩怨，若无人扛下，杨氏江山该当如何？”

他几乎吼出最后一句，胸膛剧烈起伏，那双深不见底的眼眸此刻被浓重阴霾与近乎偏执的孤勇填满，仿佛他真是那根独撑苍穹的巨柱，一旦倒下便是万劫不复。

周予宁未立即反驳。他直视杨景之眼中令人心惊的决绝，面上神情化作混杂悲哀与洞察的锐利。他未再发泄怒火，只向前倾身，声音低沉却更具穿透力，字字砸向杨景之构筑的自我牺牲高台：“扛？你如何扛？用性命去填那些积年窟窿？填得满吗？”

他猛抬手指向窗外，仿佛能穿透墙壁看见那片浴火重生的土地：“是不是特别自豪，觉得临川能有今日新生全是你一人之功？”

杨景之刚要反驳，却被周予宁抢过话头：“你分明就是！自认统领全局、掌控天下。杨景之，你与你父亲如出一辙，自大狂妄，一辈子也赶不上你哥哥……”

“你那么精明，不如算算，你的死除了让亲者痛仇者快，让张固文夜里笑醒，让小舒变成孤家寡人外，还换来了什么？”

杨景之仍要辩解：“我为小舒铺好后路，只须将我——这个他登基前最大障碍当众推倒，连带张固文一并拖入地狱，此后小舒便可在贤臣辅佐下稳坐江山！”

周予宁闻言瞪大双眼，继而大笑：“杨景之，我说你自大当真不冤。”

“你总说要继承兄长遗志，那我问你，景瑞临终最后心愿，是要你扛起江山扫平积怨，还是要你们平安顺遂一生？”

“杨景之，我再问你，你心中在意的，究竟是小舒，还是杨氏皇位的传承？”