杨景之方才发火时声音不小，郭庆连等人即使在稍远处也听了个真切。此刻见争执暂歇，他忙快步上前相迎。

“王爷……”看着这位昔日锦衣玉食的主儿现在把自己折腾成这般模样，郭庆连心里一阵心疼。但当目光扫过不远处垂首默立的罪魁祸首，郭庆连喉头动了动，终究把已到嘴边的斥责咽了回去——方才那阵仗已表明，如今的他恐怕并无资格。

他已记不清多久未见杨景之落泪了。纵使前些日子与小陛下争执最烈时，他也只是闭门独饮，未曾示弱半分。

那厢，曲离得了杨景之那句近乎驱逐却又留下余地的话，迟疑片刻，还是默不作声地跟了上来。触及郭庆连毫不友善的审视目光，他下意识地又低了低头，仿佛如此便能将自己藏匿于无形。

杨景之懒得再分给他半点眼神，只转向郭庆连，声音带着疲惫和沙哑：“船那边如何了？”

“沉岳已带着弟兄们开走了。”

“我不是让你亲自跟着？”杨景之微微蹙眉。

“左右也是送往文将军处，他们军中之人接手更为稳妥。再者……”郭庆连话语微顿，目光再次不经意般扫过曲离的方向，语气委婉却意有所指，“属下实在放心不下王爷您独自在此。”

杨景之并未看见郭庆连那副如同看着自家上好白菜被野猪拱了般的痛心神情。

那群留守的土匪牵着几匹骏马候在一旁，见杨景之过来，纷纷恭敬地喊“寨主”。本来今日杨景之对自己这突如其来、由摄政王摇身一变而成的土匪头子身份还觉得新鲜有趣，甚至暗藏几分得意，但此刻他全然没了这份闲心，只随意坐在一截树桩上，声音恢复了惯有的冷静决断：“漕帮与一相宗倒台，临川镇接下来必有一段混乱时日。这寨主之位，还是由你来坐镇更为妥当，带着弟兄们帮衬镇中百姓，助他们度过难关。”

“至于府衙那边，”他略一沉吟，“替我匿名修书一封给周予宁，将此地情由始末据实相告，他自会知道如何处置。”

郭庆连深知杨景之不可能在此久留，然心下仍是惴惴不安：“王爷，此番开局便如此凶险，往后只怕……您就让奴婢跟着吧，好歹有个照应。”

“此地已无王爷。”杨景之淡淡道，目光不经意瞥见曲离已默默挪至不远处，寻了个既能在他视线所及、又保持着一段距离的地方，席地坐下，闭目凝神，似在调息。他眸光微动，自怀中取出一个素白小瓷瓶，递给郭庆连，“给他送过去。”