临川码头迎来了今天最后一批货船。

“来货了！都别他娘的挺尸了，起来干活！”王扒皮挥舞着浸水的皮鞭，骂骂咧咧地驱赶着刚歇下不久的苦工。想到干完这批就能休息，苦工们强打精神，重新扛起沉重的货包。

就在这时，异变陡生。码头后方的埠务区突然爆发出激烈的打斗声，三男一女在数十名漕帮帮众的疯狂追赶下，从中冲出，直扑渡口。

“王扒皮！拦住他们，他们杀了副帮主！”后方里有人嘶声大喊。

王扒皮骂了句娘，招呼着周围打手，自己则拎着板斧率先冲出。沉重的身躯踏在栈桥上咚咚作响，一斧头带着恶风劈向领头那名身着绸衫的公子哥——正是杨景之。

杨景之侧身险避开斧刃，身后破空声再次袭来，一柄不知谁掷出的长刀正直逼他后心。他暗骂一声，狼狈矮身，刀锋贴着他头皮掠过，回身看去，惊蛰、沉岳与茗钰已被王扒皮带来的帮众团团围住，虽暂无性命之忧，却也寸步难行。

“别恋战，上船！”杨景之观察局势，厉声喝道。他足尖在货箱上一点，率先掠向离岸最近的一艘货船，身法虽然不及流云更不及曲离，但应付这些小喽啰足以。

王扒皮与另一名管事见状，怒吼着也追了上去。码头上卸货的工人哪见过这等阵仗，吓得丢下货物四散奔逃，跑得慢的还被王扒皮嫌碍事一脚踹开。

沉岳在另两人协助下先行脱出包围，紧跟上杨景之为他断后，随后二人落在一艘货船甲板。惊蛰与茗钰拼力摆脱纠缠，也飞身跟上，王扒皮却如跗骨之蛆，紧追不舍，在甲板上被惊蛰茗钰拦下，再度缠斗。

杨景之目光如炬，快速扫过停泊的船只，瞬间锁定了其中吃水最深的一艘。他几个纵跃，如履平地般掠过相连的船舷，稳稳落在目标的甲板上，可甫一登船，便遭到船上水手和漕帮打手的围攻。沉岳如影随形，刀势展开，硬生生在包围圈中撕开一道缺口。

扇缘薄刃飞扫，杨景之将折扇舞得密不透风；他一边利用船舷、桅杆遛着追兵，一边在沉岳的掩护下迅速找到了船舵。

“起锚！”杨景之大喝一声，也不知是对谁下令，同时用力扳动沉重的船舵。巨舰发出沉闷的呻吟，竟真的开始笨拙地、摇摇晃晃地脱离码头。

码头上的人眼见这艘最重要的货船竟被开走，纷纷想冲上来阻拦，可船只本就未完全靠岸，此刻更是在杨景之无师自通的操控下加速离岸，眼看着登船无门，众人只能望船兴叹。

杨景之立于船头，江风猎猎，吹起他的衣袂。一种从未有过的放纵与掌控感油然而生，他竟哼起了荒腔走板的小调，在沉岳的护持下，过足了“船长”的瘾。

然而如此重要的船上，岂止虾兵蟹将。很快，几名气息沉凝、身手明显高出一截的打手头目赶来，他们绕过沉岳，直扑杨景之。

“不用管我，先清掉杂鱼！”杨景之对沉岳喊道，手中折扇挥舞得更急。毕竟贤师在前，杨景之功夫不算差，却不是文怀英那般沙场宿将，寡难敌众，对方招式狠辣、配合默契，杨景之左支右绌，渐渐被逼至船舷险地。伤口被剧烈动作牵动，传来阵阵刺痛。

所幸，货船终于驶抵江心预定地点，一艘看似普通的货船早已在此静候多时。船头一人望见动静，探出身来——赫然是郭庆连。

“王爷！”郭庆连又惊又喜。话音未落，他又看清杨景之陷入险境，立刻厉喝：“动手，保护寨主！”他身后瞬间冒出十余名精干汉子，土匪模样，射出绳索扑向杨景之所在。

杨景之压力骤减，趁机脱身，施施然落到郭庆连的船上，隔岸观火，好整以暇地看着自己的援兵与船上顽敌厮杀。