傍晚，漕帮据点内灯火通明，酒气熏天。

副帮主吴连斜倚在他那把镀金的椅子上，正用牙齿检验着杨景之送来的金锭成色。他咬了一口确定以后，笑的满脸横肉堆集在一起，喉结随着吞咽动作上下滚动。

“杨公子好大的手笔。”吴连把金锭揣进怀里，油光满面的脸更显得他猥琐至极，“不过漕运这碗饭，可不是有钱就能吃的。”

沉岳适时递上一个绣着金线的华贵荷包。杨景之慢条斯理地从中拈出一颗龙眼大小的明珠，置于灯下，明珠流转。“听说吴帮主新纳的爱妾，最爱南海珠饰？”他声音带着恰到好处的恭维。

明珠落入吴连肥厚掌心的刹那，一个管事模样的人急急忙忙冲进来，附在吴连耳边急语。

“看来今晚的皖江货船提前到了？”杨景之摇着折扇，笑容依旧从容，“吴帮主不如带小弟开开眼界？也让小弟见识见识这夜里的‘大买卖’。”

吴连脸色微变，随即拍腿假笑：“公子说笑了！那些糙船有什么好看？不如移步醉仙楼，哥哥我做东，我二人好好谈谈做生意的事——”他起身欲揽杨景之肩膀。

话未说完，却被杨景之手中折扇轻轻一格，淡然打断：“吴帮主何必把小弟当外人？临川镇谁人不知，码头最大的油水，都在夜里？”他目光如电，直刺吴连眼底。

吴连脸上笑容瞬间僵住，眼神变得阴鸷凶狠：“杨公子，你究竟意欲何为？”

杨景之折扇轻摇，笑容不变：“我还说的不够明了？吴帮主，在下图财啊！”

吴连冷哼一声，给了一个眼色，门口守卫“哐当”一声关上大门。沉岳见势不妙瞬间抢步上前，护在杨景之身前。

“杨公子，”吴连强压怒意，“看在明珠份上，再给你一次机会。是去醉仙楼，还是留下你二人的命……”

杨景之摇头轻叹，语带惋惜：“哎，可惜。”话音未落，身形已动。

吴连暴喝一声，率先扑上，一拳带起劲风狠狠砸向杨景之，屋内除他以外的六名好手也一齐攻上。沉岳稳如磐石，一人一刀将那些喽啰拦在外围，泼水不进，只剩杨景之与吴连缠斗。

吴连势大力沉，招式狠辣；杨景之身法灵动，折扇开合间竟暗藏锋刃，刁钻狠绝。两人你来我往，一时难分高下；沉岳以一敌六，虽守得严密，却也难寻破局之机。

僵持之际，房门被猛地撞开，惊蛰持一软剑加入战局，沉岳得到助力，局面眼看着即将转变。

吴连眼见大势已去，心生退意，攻势稍缓。杨景之抓住破绽，折扇如毒蛇吐信，直刺其咽喉。吴连慌忙侧头躲避，扇缘险险擦过颈侧，带出一道血痕。就在这时，一道寒光自吴连身后死角悄然而至——吴连到死都没看清，自己咽喉处那道致命血口，是被谁手中刀刃划开。

杨景之嫌弃地避开喷溅的血污，又财迷兮兮地从吴连尚温的尸体怀中摸回金锭和明珠，顺手又掏出一沓厚厚的银票，还不忘指挥他人：“看看屋里，值钱的，好拿的，都带走！”他扯过旁边的丝绸窗幔，慢条斯理地擦拭着扇骨上沾染的血迹，问向茗钰二人：“看来，另一边也顺利？”

惊蛰回道：“是。茗钰姑娘出手干净利落，另外那位已在留恋美色时毙命。”

杨景之满意地颔首，复又想到了什么，心内一声讥诮轻哼，袍袖一拂，转头走向窗外灯火通明的码头：“走，截船去。”